— Возьмете меня с собой?
Вопрос младшего Алена оказался неожиданным и для его отца, и для Стрельцова. Оба, каждый по своим причинам, хотели увезти Марка и уже настроились на долгие уговоры. А тут он сам решил оставить место, которое не покидал уже много лет.
— Вся моя броня уничтожена и сам я травмирован. Плюс, с вами должно быть интересно. Бой с Пикой многое показал. Мне есть, куда еще расти, но для этого нужен кто-то, у кого можно поучиться.
— А парень не дурак! — Серафим еще раз пожал Марку руку. — Добро пожаловать в команду.
Сбоку от них раздался шум, и, проломив забор из стальной сетки, в подворотню протиснулся фургон-броневик. Серафим предупредил своих людей, что все в порядке, поэтому наружу вышел только Айзек.
— Вы целы?
— С нами все хорошо, а вот этого молодого человека стоит осмотреть. Грузи его, и будем выбираться из города.
— Он поедет с нами?
— Он теперь всегда будет с нами, — ответил Говард, помогая сыну дойти до транспорта.
XXVII
В этот раз Серафим прибыл на Нью-Терру не на Люрике. Ему пришлось одолжить корабль у Белла и отправиться раньше остальных. Это был легкий малозаметный истребитель, собранный им собственноручно из деталей разных космолетов. Симон не любил отдавать свое детище другим людям, но Серафиму отказать не мог. Поэтому Стрельцов не был стеснен в передвижениях и направился на встречу с одним человеком. Остальные в это время грузили на транспортный корабль остатки закупленных Селестиной припасов. Она смогла заработать неплохие деньги на продаже приборов интеграторов.
— Серафим, почему ты взял с собой именно меня? — задал вопрос сидящий за штурвалом Марк.
Парень уже немного оправился после тяжелой битвы и падения с крыши и в целом выглядел неплохо. Айзек нормально подлатал его и позаботился о ноге, которая оказалась вывихнута. Сам Квад, к своему удивлению, был вторым человеком, кого Серафим взял с собой.
— Хочу посмотреть на тебя, пообщаться. Лететь нам совсем недалеко, поэтому ничего опасного произойти не должно. Да и должен же кто-то управлять кораблем, пока мы будем беседовать с Айзеком.
Марк лишь ухмыльнулся в ответ и покрепче взялся за штурвал.
— Со мной побеседовать? — Айзек бегал глазами по кабине корабля, будто пытался найти здесь кого-нибудь еще, к кому мог обратиться Серафим.
— Конечно. Наше маленькое путешествие должно стать очень интересным для тебя. Помнишь, когда-то давно ты обещал мне рассказать о своем происхождении?
— Помню, — Квад сразу погрустнел. Он раньше ни с кем не говорил о своем прошлом, но и отказывать Серафиму не хотел.
— Вижу, для тебя это больная тема. Ладно, тогда начну я. Ты родом с планеты Аркадия IV или, как ее называют сами местные жители, просто Арк.
Глаза Айзека непроизвольно расширились, когда он услышал знакомое название. Серафим же, не обращая внимания на реакцию товарища, продолжал.
— Это очень интересное место. Формально находясь на территории Генериса, Арк является полностью автономным. Местный лидер, бывший генерал Киллиан Бонн, провозгласил планету независимой около восьмидесяти лет назад. Ему сейчас должно быть больше ста двадцати лет, представляешь. Такие вот чудеса биотехнологий.
— А почему Генерис не восстановил контроль над Аркадией? — не отрываясь от управления, спросил младший Ален.
Марк не мог не знать о существовании Арка, так как наемники с этой планеты часто предлагали свои услуги на Нью-Терре. Но подробной информацией он не обладал и заинтересовался рассказом Серафима.
— Они, конечно, пытались. Потратили кучу ресурсов и времени, но, так и не добившись значительных результатов, оставили эту идею. Да, на Арке имелось несколько крупных исследовательских комплексов, но расположен он был на периферии территории Генериса. Для центральных областей угрозы от мятежников никакой.
— Почти как Нью-Терра?
— Ну если бы только на Нью-Терре существовала суровая полувоенная иерархия с бескомпромиссным диктатором во главе, — пояснил Серафим.
— Ты бы не захотел там оказаться, Марк, — Айзек сам не заметил, как вступил в разговор.
— Да, парень, тут он прав. Изоляция от остального мира, жесткое пресечение инакомыслия и оправдание бесчеловечных поступков, если только они идут на пользу обществу.
— Но как ты все узнал? — недоумевал Квад.
— Про что? Про Аркадию? Это не такая великая тайна.
— Про мое происхождение.
— Проанализировал информацию и сопоставил факты. Это обычная для меня работа.
Айзек вздохнул и, расправив плечи, заговорил. Он попеременно поворачивался то к Серафиму, то к Марку.