Прощание Айзека старшего со своими детьми вышло довольно необычным. Квад, еще не привыкший к роли сына, очень стеснялся, но при этом улыбка до ушей не покидала его лица. Лиза же дала такое количество наставлений отцу, что сама выглядела как родитель, а не ребенок. Серафим, уже погруженный в мысли о предстоящей миссии, просто пожелал всем удачи и незаметно отошел в сторону. Последними пожали друг другу руки Ален и Кабачек.
— Марк, прошу, не оставляй ее в одиночестве. Раньше от окружающих Лиза получала только презрение.
— Я уже говорил, что она просто встречала одних идиотов, — улыбнувшись, ответил парень, но потом совершенно серьезно добавил. — Я защищу Лизу, чего бы это ни стоило.
XXIX
Все в нашем мире стареет и ветшает. Даже самое совершенное устройство с течением времени может сломаться, самый крепкий материал — рассыпаться, а самый живучий организм — умереть. Как бы люди не пытались защитить Омегу, что бы не делал Мао И, но века простоя взяли свое и кораблю требовался ремонт.
Благодаря Серафиму у Алена сейчас были и люди, и ресурсы для восстановления Омеги, а также целое море денег от продажи артефактов интеграторов для постоянного пополнения запасов. Но вот времени, которое не купишь ни за какие богатства, совершенно не хватало. Да и новых людей приходилось очень тщательно проверять из-за появившейся угрозы от охотников за головами. Оказалось, что агенты Сознания предлагали награду не за одного только Говарда. Поэтому те, кто уже был в команде, работали на износ. Но каждый из них понимал, как важно вернуть в строй этот корабль.
Незаменимой была помощь Гедеона и постоянно суетящегося вокруг него Эрика. Благодаря искусственному интеллекту удалось вдвое сократить количество людей на капитанском мостике и перебросить их на другие работы. Также Гедеон смог частично восстановить функции Сампи — собственного бортового компьютера Омеги — но она пока выполняла только ограниченный набор задач.
Первое время часть окружающих косо смотрели на Наталя, постоянно переругивающегося с голограммой из квадратного ящика. Но постепенно все поняли, что Гедеон — не совсем обычный компьютер, и смирились как с его характером, так и Эрика. Острый на язык искусственный интеллект подкупил всех не только своей эффективной работой, но и неуемной любознательностью и готовностью выслушать любого.
Только вот свободного времени на это ни у кого не оставалось. Срок подготовки Омеги, грубо оцененный Гедеоном в пару недель, на практике увеличился в два раза, причем при условии запуска некоторых систем уже после взлета. А если бы не Селестина, постоянно курсирующая между Землей и Нью-Террой, то время работы над кораблем увеличилось бы еще больше.
Но сейчас они были уже на финишной прямой и готовились в ближайшие часы запустить двигатели, чтобы поднять Омегу из своей колыбели, высеченной в лунном грунте. Основной термоядерный реактор корабля после нескольких неудачных стартов сейчас работал стабильно и без сбоев. Одноразовые разгонные блоки восстановили и заправили, да и в целом двигательная система прошла капитальный ремонт, а навигацию модернизировали и дополнили данными с Люрика.
Крыша ангара Омеги тоже стала проблемой, потому что была завалена обломками и повреждена ударами метеоритов. Раздвинуть ее створки в таком состоянии оказалось невозможно. Исправить ситуацию удалось во многом благодаря Марку. Парень так и не смог найти, где лучше применить свои знания, поэтому отправился осмотреть поверхность Луны. Недалеко от ангара он нашел незавершенный жилой комплекс и стоянку спецтехники, на которой стоял огромный и удивительно сохранный строительный робот. Всего за неделю при помощи советов Эрика и поддержки Лизы Марку удалось оживить древнюю машину. На тот момент еще никто не озаботился расчисткой завалов над Омегой, и он сам взялся за работу.
Ален с головой ушел сначала в починку робота, а потом в его использование, даже спал и ел в кабине. И все это время Лиза провела рядом с Марком. Она ничего не знала ни об огромной строительной машине, ни о том, как ей управлять, но старалась помочь Марку всем, чем только могла. Девушка ездила за инструментами и деталями, приносила еду и даже один раз зашила своему другу рану, когда он из-за неосторожности распорол руку. Но Лиза была только рада выполнять эти небольшие поручения, ведь каждый день узнавала что-то интересное в этом новом для себя мире. А еще она получила собственный личный транспорт. Марк специально для подруги починил небольшой колесный вездеход и показал, как его водить.