— Но он выживет?
— Я провел не так много опытов, но ухудшения состояния организма пока не наблюдал.
— У нас нет выбора, Айзек. Готовься к операции, — Серафиму потребовалось немного подумать, прежде чем дать ответ. — Надеюсь, что Марк не будет злиться, если у него вырастет что-нибудь лишнее.
XXXVII
Благодаря годами выстраиваемой сети псионного влияния Сознание смогло в нужный момент без особого труда подтолкнуть людей к краю пропасти. Последний шаг — это вывести из строя вооруженные силы. Потом останется только планомерно и без сопротивления поглотить человечество. Хорошо срежиссированная цепь событий в конечном итоге должна была привести к краху армию каждого из существующих государств. Даже уничтожение Акрида и связанной с ним базы уже не могло остановить этот процесс, а только его замедляло.
Одну из множества проведенных в последнее время атак Сознанию удалось выставить, как нападение Доминиона на небольшой аванпост Синергиума. Подобное происходило постоянно и не являлось чем-то выдающимся. Но люди на правильных местах, взбудораженные псионным воздействием, смогли раздуть из рядового события крупный скандал и срочно потребовать ответных мер. На этом фоне никто в армии Синергиума не стал высказывать своих опасений на счет так удачно и ко времени полученных разведданных о перемещении Одина — нового флагмана Доминиона. Поступившая информация говорила, что полуготовый и совсем не вооруженный корабль будет переправлен на новую производственную площадку с короткой промежуточной остановкой в приграничной зоне. Раззадоренные военные Синергиума просто не могли отвернуться от добычи, которая сама шла им в руки.
Одновременно с этим сведения о планах обоих противников удивительным образом попали и в руки Генериса. Там решили замахнуться на еще более крупную цель: напасть сразу и на Одина, и на Легата, но с некоторой задержкой, чтобы дать им нанести урон друг другу. Естественно, этот весьма рискованный план был разработан под влиянием Сознания. Подвох же крылся в том, что Синергиум получил существенно преуменьшенную оценку боевого потенциала Одина, а Генерис — неверное время его прибытия. Сами того не подозревая, три мощнейших боевых корабля современного человечества должны были сойтись в одно время и в одном месте. Трудно предсказать исход подобного сражения, но невредимым бы точно никто не остался.
Серафим десятки раз перепроверил всю имеющуюся информацию, но выводы оставались неизменными — это не новая ловушка Сознания, и генеральное сражение состоится. Стрельцова сильно беспокоило, какие разрушения могут принести эти корабли в будущем, и он с радостью бы позволил им уничтожить друг друга, но не сейчас, когда существует внешняя угроза для человечеств. По этой причине вся команда Омеги была на ногах и готовилась нарушить планы Сознания.
Теперь на первый план выходила фигура Симона. Серафим, выполнивший свою часть работы по сбору информации, занялся другим делом. Беллу, быстро вставшему теперь на полностью искусственные ноги, пришлось сразу же входить и в новую должность капитана Омеги. И он старался изо всех сил, чтобы не подвести подчиненных и почтить память Говарда Алена. Симон уже много часов ходил по мостику от поста к посту и раздавал указания, рассчитывая подготовить корабль к любым неожиданностям. Наблюдая за ним со стороны, Серафим про себя радовался, что Белл есть в их команде. Его энергичность и оптимизм были как раз тем, что требовалось людям на борту Омеги после произошедшего. Новый капитан стал для них ориентиром, позволившим и у себя найти свежие силы и уверено встретить предстоящие трудности.
А вот сам Стрельцов оказался перед сложным выбором. Все произошло так неожиданно, что он встал столбом посреди мостика, рассекая потоки снующих повсюду людей, пока, наконец, не встряхнул головой и не удалился. А виной тому стало всего одно сообщение. Настроенный им алгоритм глобального слежения за передвижением космолетов прислал краткий отчет о работе. Серафим давно ждал, когда ловушка сработает. Но случилось это в самый неподходящий момент, ведь на носу была битва Омеги с Сознанием. Теперь ему предстояло решить: помочь спасти основные ударные силы человеческих армий от самоуничтожения или же попытаться покончить с коллективным разумом.
Загруженный работой Симон даже не заметил исчезновения Стрельцова, пока за ним не пришел Эрик. Наталь, игнорируя все уговоры и оправдания, крепко ухватил капитана Омеги за плечо и увел его с мостика. В соседней переговорной их уже ждали Серафим и Айзек старший, а голографический проектор воспроизводил стандартный «логотип» Гедеона. Не хватало только Стивена, еще не успевшего восстановиться.