Поглотив большую галету, Серафим вновь продолжил разговор.
— Кажется, мы отошли от темы.
— Да, прости. Просто ты. Это пока за гранью моего понимания.
— Ничего, придется привыкнуть. У нас еще куча совместной работы, — со смехом в голосе сказал Стрельцов и вскрыл длинную банку с каким-то напитком.
Говард ненадолго прикрыл глаза. Его лицо стало выглядеть уставшим, но зато мысли вернулись в нужное русло.
— Ладно. Мне к твоему рассказу добавить почти нечего. Как и на Пастулоне, они с легкостью пробили оборону Валериана, быстро обчистили несколько складов и научных центров, после чего скрылись. Единственное, что изменилось — это доля погибших среди всех пострадавших. Их стало меньше. Но увеличилось число пропавших.
— Вот этого я еще не знал. У Доминиона также было?
— Да, определенный процент попавших в зону поражения бесследно исчез. А во второй раз их количество утроилось.
— Интересно. Сдается мне, что цель этого псионного оружия совсем не убийство людей. Иначе от атаки к атаке количество трупов увеличивалось бы.
— Думаешь, что они нас подчинить хотят?
— Вполне возможно, но пока не особо важно, — ответил Серафим, сминая пустую банку от своего напитка. — Лучше скажи, как командование думает Нику оборонять? Если они нападут, то точно на столицу.
— А какие тут варианты? Стянуть больше боевых космолетов и подготовить все защитные комплексы на планете. Есть еще прототип устройства для экранирования этого излучения, но неизвестна его эффективность.
— Ты же понимаешь, что так можно только оттянуть неизбежное. Я все больше уверен, что странные подарки от Хрустальной луны — это передатчики для промывки мозгов.
— Понимаю, — тихо произнес Говард, с силой сжимая кулаки. — Они узнают наши планы и просто нарастят свои силы перед атакой.
— Можешь, кстати, достать такую штуку? Мои люди бы исследовали.
— Отнять игрушку у какого-нибудь мелкого чинуши? Думаю, да.
— Тогда отправь посылку на Ромео. Сделай на коробке пометку «обсидиан», дальше ребята сами разберутся. Что же касается нашей проблемы, то есть один возможный вариант.
Серафим погрузил руку глубоко в сумку и, пошуршав немного, достал оттуда большое желтое яблоко.
— О, ты и свежие фрукты смог достать. Спасибо!
Его рука стала медленно поглощать несчастный плод, отламывая своими жгутиками небольшие кусочки.
— Как это все-таки дико смотрится, Серафим.
— Выбирать не приходится. Голод не тетка, как говориться. Ну так вот. Если не забыл, скоро в Синергиуме государственный праздник. Можно под это дело перебросить дополнительные войска. Для парада и обеспечения общественного порядка.
— Но до него почти полтора месяца!
— Укреплять оборону планеты без предлога будет еще подозрительней. А так есть шанс, что невольные информаторы ничего не заподозрят.
— Хорошо, я подумаю над этим.
— Ты же глава Особых операций, вот и используй свои возможности, чтобы скрыть правду. Хорошо было бы и эти новые звездные крейсеры подтянуть.
— Ты и про них успел пронюхать?
— Чисто случайно, когда изучал обстоятельства своей «смерти». Катапульту мне сломали, мерзавцы. Тогда и попалась информация, что Армаду разобрали для перестройки, а на ее основе пустили в серию проект L-0045 «Центурион». Меньше Армады из-за отсутствия огромного грузового отсека, но наступательный потенциал остался почти без изменений. Весьма достойный военный корабль, который может серьезно укрепить оборону Ники от Хрустальной луны.
— Самое главное, что он значительно дешевле Армады.
Серафим никак не отреагировал на последнее замечание и продолжил гнуть свою линию.
— Ну так что, раздобудешь Центурионов?
— Тут, конечно, все совсем не просто, но один крейсер задействовать получиться. Он еще не передан флоту, так как главное орудие не готово, но в остальном корабль полностью работоспособен.
— Лучше, чем ничего, — пожав плечами, ответил Серафим и принялся за второе яблоко, на этот раз красное.
Не выдержав, Говард тоже снял с пояса флягу и, отхлебнув пару глотков, продолжил разговор.
— А хочешь, расскажу то, что тебе очень не понравиться?
— Не хочу. Но ты же мне все равно расскажешь?
— Тебе говорит о чем-нибудь обозначение EL-0003?
— Нет, пока с таким не встречался. Рискну предположить, что это еще один крейсер.
— Это проект флагмана Синергиума. Тяжелый звездный крейсер EL-0003 «Легат». Из-за него на самом деле и разобрали Армаду. Решили часть оборудования переделать под новые задачи для сокращения сроков постройки. Думаю, ты понимаешь, что эта штука будет куда разрушительнее и самой Армады, и Центурионов.