ES-155–1 неспешно плыл через море космического мусора, аккуратно обходя опасные места. Лишней энергии не было ни на защиту от сколько-нибудь сильного столкновения, ни на сложные маневры. Но и лететь оказалось совсем не далеко. Серафим почти сразу увидел остов большой ракетной установки и торчащую из него корму космолета. Подобравшись максимально близко, Алтер зафиксировал ES-155–1 с помощью тросов. Один из них располагался вплотную к двери воздушного шлюза. Серафим зацепился за этот трос, чтобы как-то добраться до истребителя.
— Командир, необходимо экономить энергию. Постарайся переправить груз с помощью троса. Это будет не сложно. Если возникнут проблемы, вытащу тебя гравитационным захватом.
— Принято. Будь на связи и следи за действиями Синергиума.
Серафим смог уклониться от всего мусора на своем пути и благополучно добрался до цели. Металлические ноги ударили по обшивке и тут же буквально приросли к ней. Модуль трансформации подстроился под ситуацию и изменил конструкцию стоп так, чтобы они цеплялись даже за незначительные неровности. Серафим сделал несколько пробных шагов, после чего осмотрелся вокруг.
Истребитель представлял собой жалкое зрелище. Продолговатый фюзеляж был сплющен и перекручен как пустая алюминиевая банка, а внешние надстройки летали рядом в измельченном виде. Приличный вид имела только носовая часть корабля, куда и отправился Серафим. Решив не тратить время на вскрытие люка воздушного шлюза, он пробрался внутрь через ближайшую пробоину. Длинный кусок толстостенной трубы вспорол обшивку, позволив спуститься по нему как по трапу. Внутри все выглядело не лучше: помятые переборки, разошедшиеся в разные стороны плиты настила и болтающиеся обрывки проводов. Кое-где блекло светили уцелевшие лампы. Хороший знак, который значил, что энергия на корабле была. Осторожно шагая по шаткому полу узкого технического коридора, Серафим добрался до закрытой сдвижной двери.
«Бег с препятствиями по полуразрушенному кораблю, что может быть лучше?» — неслышно пробурчал Стрельцов. Когда он взломает дверь, то создаст сильную утечку воздуха. Автоматика определит это и постарается отделить проблемный отсек, закрыв следующий контур дверей. Чтобы не разбираться с новыми преградами каждый раз, ему придется успеть добраться до ближайшего прохода, пока тот открыт.
Стрельцов закрепил один из запасенных еще на Нью-Терре вышибных зарядов и встал чуть в стороне. Беззвучный в вакууме взрыв загнул края створок двери, создав вполне достаточную для человека щель. Подождав пару секунд, чтобы поток выходящего воздуха выровнялся, Серафим рванул внутрь. Оказавшись по ту сторону, он изо всех сил оттолкнулся от пола и отправил себя в полет. К счастью, до ближайшего прохода оказалось совсем не далеко. Может новое тело и позволяло шагать даже в невесомости, быстрее все-таки было весь путь пролететь. Правда Серафиму пришлось изгибаться причудливым образом, чтобы уклониться от дрейфующих на пути ящиков, поэтому в конце пути он оказался головой вниз. И стоило только ногам коснуться пола, как дверь за спиной захлопнулась.
Стрельцов оказался в темном и очень тесном помещении. Но зато здесь был воздух, а значит и путь дальше к носу корабля. Немного помедлив, Серафим достал свой лазерный пистолет и приготовил его к стрельбе. Неизвестно, кто или что все еще могло здесь бродить.
Эта часть корабля оставляла еще более неприятное впечатление, несмотря на большую сохранность. В разрушенных отсеках звуки не могли распространяться. Здесь же каждый шорох эхом разносился по пустым коридорам. Казалось, что любой новый поворот или темный закоулок таит в себе угрозу, а разбежавшиеся по углам тени вот-вот сгустятся за спиной, обретут форму и ударят в спину.
Предчувствие никогда не обманывало Стрельцова. Вот и сейчас, когда оставалось совсем немного до кабины, воздух расчертила очередь из электромагнитной винтовки. У стрелка было плоховато с меткостью, поэтому Серафим без особого труда успел пригнуться и перекатом уйти в боковой коридор. Несмотря на динамику момента, он даже смог разглядеть нападавшего. К несчастью, смог.
Это, по-другому и не сказать, существо когда-то было человеком. Но сейчас оно больше походило на живую мумию. Светло-серая кожа плотно обтягивала иссохшие мышцы и кости. Тело настолько худое, что даже трудно определить пол и возраст несчастного до превращения. Движения резкие и прерывистые. На лишенной волос голове отчетливо выделялись острые скулы. Бесцветные потрескавшиеся губы были вытянуты в узкую и ничего не выражающую полоску. Весь лоб покрывали следы от ожогов, а в его центре выпирала овальная металлическая пластина. Глазницы — два темных провала, на дне которых поблескивали зрачки остекленевших глаз.