— Так, ты меня еще больше запутал. Ты считаешь последние записи интеграторов бесполезными?
— Я не знаю. Может быть, лучше ты их изучишь?
В последнем вопросе проскальзывала прямо-таки детская надежда на помощь. Хотя Серафим и без того понял, что пора брать все в свои руки.
— Хорошо, я этим займусь. Только сообщи, если найдешь что-нибудь необычное.
Стрельцов получил от помощника обширный архив текстовых и звуковых сообщений, но даже беглого просмотра хватило, чтобы понять, почему Алтер сомневался в ценности найденной информации. Все это были призывы к эвакуации и просьбы о помощи. Некоторые пытались организовать свой народ, но без особого успеха, ведь записей с криками и плачем оказалось гораздо больше, чем с распоряжениями и указаниями. Так продвинутую цивилизацию интеграторов погубила банальная паника. Наверняка можно было сказать только то, что на них напали свои же. Подобное неплохо укладывалось в теорию о подчинении воли.
— Командир, ты просил сообщать об аномалиях, — голос Алтера звучал уже совершенно спокойно.
— Да, что-то нашел?
— Активный комплексный кристалл. Но рядом нет никого живого. И он в космосе.
— Такое возможно?
— Теоретически. Кристалл настроен на обязательное наличие подключения к носителю. Но есть способ обойти правила. Или это просто ошибка.
— Есть еще подобные случаи?
— Нет. Больше вообще ничего необычного.
— Тогда стоит проверить, а потом уже вернемся к проблеме твоего ремонта.
Альтер начал двигаться в сторону мусорного кольца, огибая его по широкой дуге. Через некоторое время Серафиму стало понятно, что их целью являются останки большого космического корабля. Когда-то он был сравним по размеру с современным человеческим крейсером. Судя по всему, сейчас от него осталось не больше половины, да и та выглядела ужасно. Аккуратно маневрируя между обломками, они приблизились к тому, что раньше служило ходовым мостиком разрушенного корабля. Когда-то эта надстройка возвышалась над сигаровидным корпусом, но сейчас осела на него грудой расплавленного металла.
— Только не говори, что нам надо туда.
— Не стану. Ты сам догадался.
— Это будет непросто, — медленно произнес Серафим. — Все сплавилось, и входов не видно, придется делать дыру в обшивке.
— Слишком энергозатратно. Корабль покрыт прочной броней
— Он тебе знаком?
— Подтверждаю. Перед нами Эгида. Один из трех военных кораблей интеграторов. Самый крупный из них.
Серафим на минуту задумался, представив, что перенесли жители Конструкта. Здесь произошла, в отличие от Рубикона, настоящая бойня. И разрушенный флагман интеграторов был тому подтверждением.
— Знаешь, где мы можем пристыковаться?
— Внутренний ангар частично уцелел. Даже если шлюз закрыт, у нас есть коды доступа.
— Да уж, придется мне снова бродить по разрушенному космолету. Надеюсь, хотя бы тут обойдется без сюрпризов.
Ангар располагался в центре Эгиды, поэтому, как и предполагал Алтер, частично сохранился. Створки посадочного шлюза были выбиты изнутри, и ES-155–1 без проблем пролетел внутрь, где благополучно прикрепился к полу. Просторный и пустой ангар казался бесконечно большим из-за звезд, заглядывающих через прожженные в обшивке дыры. Противоположная же его часть отсутствовала напрочь. Там открывался потрясающий вид на Конструкт: темный каменный шар искрился светом, отраженным бесчисленными мертвыми городами из стекла и металла.
— Командир, дальше ты сам. На Эгиде работает резервное питание. Я открою все двери и составлю маршрут.
— Ты будешь тут ждать?
— Подтверждаю. Здесь функционирует оборудование для диагностики. Проверю свое состояние.
— Ну хоть что-то хорошее за последнее время. Тогда займись этим и будь на связи.
Оставив Алтера проводить техническое самообслуживание, Серафим поспешил вглубь Эгиды. Корабль был очень большим и запутанным, поэтому постоянно приходилось сверяться со схемой. И результаты сканирования, и собственные ощущения Стрельцова говорили, что корабль полностью вымер. Все, что могло неожиданно взорваться или упасть на голову, уже давно это сделало. Здесь не осталось опасностей, из-за чего путешествие Серафима стало похоже на прогулку по какому-нибудь музею или даже гробнице.
Примерно на середине маршрута на связь вышел Алтер, голос которого едва заметно дрожал.
— Командир, нужно разрешение на расширенную диагностику. Не могу начать самостоятельно.
Перед взглядом Серафима всплыл запрос в текстовой форме, который он быстро пробежал глазами и подтвердил.