— Неплохие ботинки, — сказал Истребитель, глядя на них. — Новые?
— Что?
— Когда я впервые тебя увидел, твоя обувь разваливалась, а одежда была порванной. Теперь ты расхаживаешь в модных ботинках и дизайнерских шмотках. Должно быть, работа на Гаэлина хорошо окупается.
— К чему ты ведёшь?
— К тому, что ты наёмница. Ты сама не имеешь проблем с тем, чтобы продавать тому, кто предложит наилучшую цену.
— Гаэлин — филантроп. Он нанял меня выслеживать монстров и сверхъестественных существ, которые вредят людям. Твои клиенты нанимают тебя, чтобы убивать неугодных им людей. Если кто-то предложит тебе достаточную цену за устранение Паранормальной Мстительницы, ты не станешь сомневаться.
— Не знаю. Может, немножко посомневаюсь.
Алекс наградила его тяжёлым взглядом.
— Тебе это кажется забавным, да?
— Конечно же, это забавно. Вся эта ситуация — полный абсурд. Никто не может заплатить мне достаточную цену, чтобы устранить тебя.
— О, я так тебе нравлюсь?
— Да, есть такое, — он подмигнул ей. — Но по большей части я просто не хочу сходиться с тобой один на один. Ты офигенно дерёшься.
— Не настолько офигенно, как ты.
— Ну не знаю. Я видел, как ты пришпилила этих вампирских эльфов кинжалами друг к другу.
Она допила оставшееся содержимое бокала.
— Ты за мной шпионил?
— Наблюдал из тени.
— Как любой хороший ассасин?
— Естественно.
Алекс фыркнула.
— Я оценил то, как ты дерёшься. Я редко встречал таких умелых как ты, Алекс.
— Откуда ты знаешь моё имя?
— Я многое о тебе знаю, Александрия Деринг.
Она рассмеялась так сильно, что едва не свалилась со стула. Он подвинулся, чтобы подхватить её.
— Что такого смешного? — спросил Истребитель.
— Я правда не знаю, — она хохотала, уткнувшись лицом в его грудь. Она была твёрдой как гранит и пахла тёплыми специями и амброй. Алекс глубоко вдохнула и уловила также нотку кожи и апельсина. Он пах достаточно сексуально, чтобы его съесть.
— Алекс.
Она подняла взгляд.
— Да?
— Идём со мной.
— Хмм? Зачем?
— Ты сейчас не в себе. Тебе опасно оставаться здесь в таком состоянии.
Она хихикнула.
— Я в порядке.
Попытавшись встать, Алекс пошатнулась в сторону, едва успев ухватиться за барную стойку. Комната представляла собой размытый холст пульсирующих мазков. Она же так не кружилась, когда Алекс только пришла сюда, верно?
«Тебя опоили», — сказал голос в её голове.
Алекс рассмеялась над ним.
«Выбирайся отсюда».
— Ладно, — сказала она. — Я просто пойду.
Алекс вырубилась. Следующее, что она помнила — как Истребитель бережно держит её на руках, и он несёт её к выходу.
— Поставь меня, — невнятно пробормотала она. Пульс грохотал в ушах.
Когда он ничего не ответил, она попыталась наградить его тяжёлым взглядом — но её глаза не работали. Она не могла видеть ничего, кроме чёрной как сама мгла бездны.
— Что ты со мной сделал? — прорычала Алекс перед тем, как потерять сознание.
Глава 5
Темница с Граффити
Алекс открыла глаза и обнаружила смотрящего на неё ангела с золотистыми волосами и нимбом из изумрудов. Это был не настоящий ангел, конечно же. Он был нарисован на стене вместе с фейри и вампирами. На заднем фоне табун единорогов сражался с какими-то темными пони с сине-зелёными телами, пурпурными гривами и золотистыми копытами, с которых капала кровь.
Комната была укутана тенями, но здесь было достаточно света, чтобы различить, что эти сверхъестественные мотивы покрывали каждую стену. Красочные граффити резко контрастировали с голым уродливым бетоном пола и потолка. Свет раннего утреннего солнца пробивался сквозь узкие щели окон.
Алекс провела здесь всю ночь. Где бы ни находилось это «здесь». Она направилась к двери — и тут же её отдёрнули назад цепи, сомкнувшиеся на её запястьях и лодыжках. Металл лязгнул, когда Алекс тряхнула руками, но цепи выдержали. Они крепились к потолку. Та пара, что на лодыжках, крепилась к полу. На ней даже больше не было обуви. Её меч тоже пропал. Как и кожаная куртка со всеми ножами. И ножами, которые она припрятала по всему телу.
— Проклятый ассасин, — прорычала Алекс. Он проделал тщательную работу по её разоружению. Это злило почти так же сильно, как и то, что её приковали в каком-то жутком подвале. Без оружия она с таким же успехом могла быть голой.