Настал самый тонкий момент моего плана. Но все же я решил ответить:
- К вам, – увидев выпученные в изумлении глаза капрала, я поспешил добавить, – В смысле к солдатам. К посту у ворот. Хотел угольков попросить. – Глаза капрала стали еще шире, и я испугавшись вновь зачастил, – Понимаете, я не рассчитал по времени. И не успеваю уже продать свою добычу. А кушать хочется просто жуть. Вот и подумал попросить у вас горячих углей. Мяска пожарить. А я бы вам остальное отдал.
Я вновь замолчал. На этот раз от испуга. До меня внезапно дошло, что капрал с солдатами вряд ли голодны настолько же как я. Учитывая отношение к подобному «деликатесу» в моей прошлой жизни, как бы попытка поделиться с ними крысятиной, не вышла мне боком. Однако все обошлось. Выражение лиц у солдат враз изменились, пропала былая настороженность.
- Только надо бы пивка прикупить, – поспешил высказаться один из солдат. Но видя враз нахмурившегося капрала, уточнил – мясо то дичина. Его бы вымочить в пиве, чтобы не так жестко было.
Капрал задумчиво огладил усы и скомандовал:
- Ты придумал, тебе в таверну и идти. Но учти - пиво лишь для мяса. Узнаю, что выпил хоть каплю... – капрал сжал увесистый кулак и с намеком покрутил его. Солдат понятливо кивнул и поспешил в сторону таверны.
- А ты , – взгляд капрала вновь обратился ко мне, – идешь с нами до караулки. Приведешь себя в порядок. Больно уж страшный у тебя вид.
Современной душевой кабиной караульное помещение конечно похвастать не могло. Но даже просто наличие горячей воды и мыла привели меня на вершину блаженства. Я тщательно оттирал разводы высохшей крови. Наконец кожа начала скрипеть от чистоты и я с некоторой долей сожаления закончил водные процедуры.
К этому времени солдаты весьма сноровисто порубили добытые мною тушки на куски и поставили их мариноваться. Пока мясо доходило, на меня посыпался град вопросов. И если про свое прошлое я совершенно ничего не мог сказать из-за потери памяти, то свои дневные похождения я рассказывал не тая. Услышав о праще из обрывков ткани солдаты удивленно загалдели.
– Одиночная крыса не такая уж и опасная тварь. Смахнул ей тесаком бошку ну или хороший заряд дроби в пузо, вот и нету твари. Однако выходить на охоту без оружия... – протянул один из солдат.
-Вот и я думаю,что это – храбрость или дурость, – не удержался и капрал.
- Это безысходность, – вынужден был признаться я.
Разговор быстро перешел в отдельные воспоминания различных случаев произошедших на охоте. Судя по услышанным историям, жизнь тут особо скучать не давала. Появление первой партии жаренного мяса прервал беседу. Некоторое время тишину нарушало лишь довольное чавканье. И лишь когда первый голод был утолен, за столом вновь послышались голоса. Кто-то высказал шутку о Принье, солдате, что готовил мясо. Мол Принье хоть и любит мясо, но слишком труслив чтобы самому ходить по развалинам.
- Это не страх, это брезгливость. Вы же сами знаете, что в руинах завелась всякая страховидла. Брауни! Чтоб их черти забрали! Маленькие, серые, слюни текут… Фу, мерзость! – пытался оправдаться бедняга Принье.
Его слова были встречены хохотом. А я, что называется «мотал на ус». Оказывается помимо крыс в руинах можно встретить и других обитателей. «Брауни». Если мне не изменяет память, это одна из разновидностей домового.
Несмотря на общую веселую атмосферу, царящую за столом, о службе никто не забывал. И строго по времени происходила ротация сидящих. Кто-то уходил в караул к городским воротам, кто-то шел патрулировать улицы. На их место приходили сменившиеся бойцы.
Я же, наслаждаясь чувством сытости, лениво слушал истории рассказываемые за столом, да потихоньку потягивал из кружки горячий чай. Темная жидкость отражала мое лицо словно зеркало и поддавшись минутному порыву, я попытался сконцентрировать свой взгляд на стигме познания. Через краткое мгновение перед моим взором возникла информация, изрядно меня удивившая.
8
8
Ночь я провел примостившись в углу караулки. То проваливаясь в сон, то вскидывая голову при ротации очередной смены. Спокойным сном это конечно не назовешь, но даже такой позволил мне набраться сил. Вскоре после рассвета меня окончательно растолкали солдаты. С началом нового дня караульное помещение наверняка навестит один из офицеров и вряд ли он будет доволен, встретив здесь постороннего.
Собрав свое нехитрое барахло – рваные шкурки, да десяток хвостов. Я не спеша пошагал в сторону рынка., решив дождаться скупщика на месте. На этот день у меня было много запланировано и терять время попусту я не хотел.