После очередной смены Грани, паники уже не возникло. Благодаря прошлому опыту, из городов-аванпостов были разосланы в разные стороны поисковые группы. В этот раз удача улыбнулась англичанам. Именно их разведчики обнаружили выход на Грань пепла, а там уже и привычная дорога к миру Бесов. Это сразу выдвинуло Англию вперед на политическом олимпе. Французский аванпост пока бесплодно бился над этой проблемой. А пока путь был не найден, вовсю изучали новый мир. Этому способствовали руины огромного города, появившегося бок о бок с французским городом. Свои «камни» нашлись и в этих руинах. Именно тут история пересекается с моим появлением в этом мире.
Хоть власть в городе и принадлежит формально королевской колониальной администрации, но фактически она разделена между тремя фракциями. И каждая из фракций блюдет свои интересы.
Первая фракция это военные. Городской гарнизон, а также военный лагерь за пределами города. У военных были собственные поисковые партии и исследовательский центр. Впрочем, результатами исследований они делиться не спешили.
Второй фракцией были ученые. Точнее научная экспедиция королевской академии наук. И если военные в основном пытались найти дорогу в мир бесов, то ученые больше интересовались текущим. Среди руин заброшенного города у них существовал собственный хорошо укрепленный лагерь. Город же они использовали как точку связи с цивилизованным миром.
Третьей силой была церковь. Несмотря на общую веру, внутри этой фракции существовали разные по своим взглядам формирования. Были здесь и воинственные фанатики и ученые богословы. К слову святой отец, с кем я так задушевно вел беседу, принадлежал к ордену святого Доминика. (Услышав это, я немного струхнул – именно из этого ордена произошла инквизиция в моем родном мире). Здесь, за Гранью, доминиканцы осуществляли общее руководство церковной фракции, а также вели собственные исследования. Силовую поддержку осуществляли братья из военного ордена святого Иоанна. В моем мире больше известный под названием Мальтийского.
Новое пополнение попадало на Грань своим ходом. Сначала кораблем из Европы к берегам Американского континента. Потом в составе специальных караванов, формируемых в последнем, перед Гранью, городе. Караван пройдя сквозь «игольное ушко» перехода попадал в лагерь военных. Там всем новоприбывшим наносили основные стигмы. Состав краски, с помощью которой делали рисунок стигм, был самым оберегаемым секретом церкви. В свое время его придумали и научились использовать святые братья из ордена святого Доминика. Благодаря своей монополии представительства ордена имелись на территории всех европейских анклавов. Таким образом церковь имела возможность влиять на все происходящее за Гранью.
Если люди попадали за Грань уже оговоренным маршрутом, то весь грузопоток шел напрямую, без посадок в транзитном лагере. Для этих целей использовались дирижабли. И расписание полетов было строго регламентировано.
Да, да, мой дирижабль мало того, что шел вне расписания и имел на своем борту уйму народа. Так еще и все выжившие (я и троица «геймеров») имели нанесенные стигмы! В общем помимо явной контрабанды, на лицо нарушение церковной монополии. Как признался святой отец первоначально нам хотели устроить огненное аутодафе. Простыми словами – сжечь словно еретиков. Чтобы остальным неповадно было. Но участие в этом деле военных настораживало. И церковным советом города было решено вначале разобраться в происходящем.
А то что в деле с дирижаблем замешаны военные, это к гадалке не ходи. Среди ночи отряд городского гарнизона покидает город. И спустя некоторое время наблюдатели замечают в небе горящий дирижабль. Посланные на место катастрофы святые братья находят лишь выгоревший каркас и множество обгорелых трупов. При этом место падения оцеплено солдатами. Как говорится есть о чем подумать.
Эх, мне бы самому взглянуть на место аварии. Вдруг наткнусь на что-нибудь знакомое. Глядишь память вернется. Увы, за пределы города выпускают лишь при наличии разрешения городской администрации. И просто так его не получить. Можно конечно податься в рекруты, тогда наверняка отправят в лагерь. Вот только боюсь в этом случае я вообще к месту аварии не попаду. А если учесть, что военные и есть главные подозреваемые на тему владельцев дирижабля, а вместе с ним и пассажиров. Какая участь меня ожидала остается лишь гадать.