Судя по донесшимся звукам, пара «игроков» уже подошла к дому. Камень лег в петлю и над головой зашелестела раскручиваемая праща. Заскрипела открываясь дверь. В проход шагнул, тот парень, что первым стал жертвой крыс. Анри Шассе.
- Жуэр… - договорить он не успел.
Праща в моей руке завершила последний круг и камень отправился в полет. Не дожидаясь результата броска я выхватил кистень и бросился к противнику. Мягкая вспышка показала, что мой план удался и по крайней мере один противник отправился в круг возрождения. Остался последний.
Однако мой поспешный рывок сослужил плохую службы. При очередном шаге нога подвернулась и я покатился прямо под ноги Анри. Ошеломленный гибелью напарника и моим внезапным появлением, Анри тем не менее не растерялся. Его заостренная дубина обрушилась на мою голову. И если бы я не успел отдернуться, то бой на этом можно считать завершенным.
Чем хорош кистень, так это тем, что он держится на руке с помощью петли и потерять его, даже упав, проблематично. Не вставая с пола я взмахнул рукой. По дому разнесся хруст и болезненный взвизг Анри. Я попал куда надо — било кистеня угодило ему в коленный сустав. Его нога подломилась и он тяжело рухнул на пол. В моем родном мире парень наверняка остался бы инвалидом, но здесь, за Гранью, святые стигмы творят чудеса и уже к вечеру останется лишь легкая хромота.
Вот только никто не собирался давать ему передышку. Мой кистень раз за разом опускался, нанося ему удары. Анри пытался сопротивляться и даже смог весьма чувствительно приложить меня пару раз. Но в конце концов удар кистеня раскроил ему череп. Вспышка и я в изнеможении повалился на пол. Эти краткие мгновения схватки вытянули из меня все силы.
Едва отдышавшись, я поспешил покинуть место преступления. Как ни крути, а я нарушил закон города. И если «геймеры» не дураки, то заявятся сюда в компании военного патруля. Надо было срочно выйти за городские стены. Я лихорадочно ворошил образы-инструкции полученные мною от Брауни. Сориентировавшись на местности я пригнувшись побежал в сторону стены.
Ну вот, осталось с десяток метров. Дом, в котором находился крысиный ход, представлял из себя лишь остатки обвалившихся стен. Теперь нельзя было точно сказать сколько в нем было раньше этажей, но груда обломков впечатляла. Под ногами то и дело хрустели старые крысиные кости — время от времени военные зачищали разрушенный квартал, но так и не нашли место от куда твари попадают внутрь города. Не имея четких инструкций я бы тоже ничего не нашел. Одна из рухнувших стен закрыла собой вход в подвал и если не знать наверняка, то легко пройти мимо.
Несмотря на поспешность моего бегства, я все же не забыл захватить заостренную дубину, выпавшую у Анри в процессе нашей схватки. И теперь держа эту палку перед собой, на случай внезапной атаки крыс, я полез в щель между рухнувшей стеной и фундаментом.
Подвал полностью соответствовал воспоминаниям полученным от Брауни. Разве что более темный. Света проникающего через щель было достаточно для «домового», а вот для человеческих глаз его оказалось маловато. Однако зная где именно находится лаз, я уверенно пошел в дальний угол. Отодвинул покосившиеся полки и шагнул в открывшийся проход.
На одной из стен я обнаружил старую масляную лампу. Со временем содержимое конечно испарилось, но все же на дне еще оставалось немного загустевшей субстанции. С некоторым трудом мне удалось разжечь фитиль и слабый мерцающий огонек осветил подземный ход. Судя по всему прежний хозяин дома подрабатывал таская в город контрабанду. Ничем другим было не объяснить наличие этого хода ведущего в сторону городской стены. Туннель был довольно низким и идти пришлось сильно согнувшись. Через пару десятков метров путь преграждал обвал. По моим ощущениям я находился как раз под городской стеной, а значит этот обвал был следствием последнего смещения Грани.
Чуть выше пола туннеля, в завале виднелось отверстие крысиного хода. Из дыры отчетливо воняло этими тварями. Чуть поколебавшись (даже мелькнула мысль вернуться и сдаться правосудию), я все же полез в дыру. Одной рукой толкая перед собой масляную лампу, а второй держа наготове заостренный кол. Не знаю поможет ли он мне при нападении в этой узкой норе, но так было спокойнее.
Так я и полз — вытянуть на максимум руку с лампой, подтянуть тело, ткнуть в темноту палкой, и вновь вытянуть руку с лампой. А позади волочился, привязанный к ноге, мой ранец с припасами. Будь эта нора длиннее — приступ клаустрофобии был бы наверняка. Особенно когда я застрял в одном из сужений. Максимально выдохнув, я все же прополз опасное место. Вскоре я почувствовал дуновение ветерка и это придало мне силы. Я пополз быстрее и буквально вывалился из стены какого-то помещения.