Размышляя таким образом, я машинально подкидывал в невидимую ловушку все новые и новые камни. Вскоре внутри невидимой сферы кружила настоящая карусель из камней разного размера. И наблюдая краем глаза за этой круговертью, я машинально отметил закономерность. Чем больше было камней, захваченных аномалией, тем ниже была скорость вращения. Еще не успев до конца сформулировать мелькнувшую мысль, я стал все энергичнее подкидывать камни в аномалию. Наконец все пространство под плитой было очищено мною от камней, а невидимая сфера начала походить на густой бульон. Аномалия все еще засасывала в себя предметы, но вот их скорость очень сильно замедлилась, буквально до нескольких миллиметров в секунду.
С сомнением покосившись на аномалию, я все же решил рискнуть. Моя, чуть дрожащая, рука, осторожно пересекла невидимую границу аномалии. Ощущения были словно опустил руку в водный поток. И если у самой границы «течение» было довольно слабым, то чем ближе к центру продвигалась рука, тем сильнее ее сносило. Пришлось напрягать мышцы, стремясь нивелировать скорость «потока», и не давая руке уйти в сторону. Наконец моя ладонь достигла центра окружности. Надо сказать, что здесь поток напоминал бурную горную реку, так и стремясь закрутить мою руку. Прилагая неимоверные усилия, я все же сумел удержать свою конечность. Еще мгновение. Еще небольшое усилие. И моя ладонь смыкается вокруг артефакта. Тянуть руку обратно было нисколько не легче. В какой-то момент руку повело в сторону и чтобы избежать неминуемого перелома, мне пришлось сделать пару шагов по движению потока. Уперевшись второй рукой в ставшую на пути бетонную плиту, и получив долгожданную точку опоры, я наконец смог выдернуть руку из аномалии.
Потеряв часть массы аномалия закружила сильнее. Камни с заметным гулом вертелись внутри, сталкиваясь между собой и рассыпаясь в пыль. На моих глазах в центре аномалии начал зарождаться новый артефакт. Песчинки казалось слипались вместе, становясь от этого меньше. Словно чьи-то невидимые ладони мнут кусок глины. Постепенно камней внутри сферы становилось все меньше, а центр приобретал знакомый вид невзрачного темного камешка. Вот только его размеры раз в сто были меньше поглощенных камней. Этож какая плотность у него должна быть. А значит и вес…
Я в недоумении посмотрел на свою сжатую ладонь. Мои тактильные чувства говорили, что камень прочно зажат в руке. Я даже ощущал его гладкую поверхность. Но вот вес… Его не было! Словно просто сжатый кулак. Галлюцинация? Я с опаской разжал пальцы. Нахлынуло облегчение — нет, на месте паршивец. Достав из рюкзака кусок ткани, я осторожно замотал в нее свою добычу.
Из-под плиты я вылезал в приподнятом настроении. Еще бы — добыл первый артефакт! Мысленно я его уже успел продать и на вырученные деньги купить билет на дирижабль. Нахлынувшее неясное чувство тревоги быстро привело меня в чувство. Быстро пригнувшись, я завертел головой пытаясь понять, что меня насторожило. Некоторое время ничего не происходило. Однако чувство тревоги все росло. Более того, теперь оно имело явное направление. Не понимая с чем мне придется столкнуться я поспешил взять в руки пращу.
Метрах в тридцати от меня, из-за угла дома, на дорогу выскочили двое местных. Вид у них был донельзя напуганный. Поминутно оглядываясь через плечо, они рванули в мою сторону. Я прислушался к своим ощущениям. Чувство тревоги исходило явно от этой парочки. А еще повеяло злобой и ненавистью. Как раз с той стороны откуда появились эти беглецы. Чтобы это ни было, но оно приближалось.
Доверившись интуиции я показался из-за своего укрытия. Один из бегущих увидев мое появление, резко вскинул ружье. Впрочем поняв, что перед ним человек, он так же быстро его опустил и продолжил бежать.
- Чего стоишь полоумный? Не видишь ученые сигнал подали? Волна идет! - прокричал он не снижая скорости.
Второй бежал молча, пытаясь сберечь дыхание. Впрочем ему это не сильно помогало. Он уже был на пределе своих возможностей и бежал лишь подстегиваемый приближающейся опасностью.
Именно его вид, заставил меня отнестись к происходящему со всей серьезностью. Не знаю что там за волна и про какой сигнал кричал первый, но весь вид второго так и вопил — надо бежать! Да и обострившиеся чувства говорили о том же. Злоба и ненависть, в каком бы обличии они не были, рвались сюда.
Пока я пытался проанализировать свои ощущения, парочка беглецов уже промчалась мимо меня. Их натужное дыхание говорило лучше всяких слов, что не стоит здесь задерживаться. Вот только беглецы плохо знали местность и судя по всему бежали к видневшимся вдали крепостным стенам. Но ведь Форт Гурмана был гораздо ближе.