Полагаясь на появившееся чувство чужой агрессии я успешно уворачивался от ударов кружащихся птиц. Вороны словно понимая, что я их не вижу совсем потеряли страх и кружили все ниже. За что вскоре и поплатились.
От атаки первой твари я увернулся, хлестнув вдогонку кистенем. Раздалось гневное карканье — било хоть и вскользь но попало по пернатому хищнику. От второй вороны тоже удалось увернуться, а вот третья прошлась острыми когтями по моему телу. Боль резко обожгла плечо и я взревел от гнева.
Даже здесь, за Гранью, твари оставались обычными животными которых вела лишь ярость и голод. Они бросались на меня торопливо и хаотично, часто мешая друг другу. А я мог лишь уворачиваться, полагаясь на внезапно проснувшуюся интуицию, да изредка отмахиваться в надежде зацепить одну из ворон.
Внезапно рядом раздался выстрел. Для ворон, как и для меня это оказалось неожиданностью. Одна из них, испугавшись, суматошно захлопала крыльями, пытаясь уйти из зоны поражения нового противника. Я мгновенно отреагировал и било кистеня устремилось на звук. Есть! Одной тварью стало меньше.
Вот вновь взвыла интуиция я вскинул левую руку в сторону приближающейся волны ненависти. Под пальцами затрепыхались жесткие перья. Тварь отчаянно молотила крыльями и рвала когтями рукав моего камзола. Резкое движение руки и птица со свернутой шеей летит мне под ноги. Третья, напуганная судьбой товарок, резко взмыла в вышину.
Вроде отбились? А нет — впереди нарастает мягкий шелест бегущих лап…
***
Отогнав нахлынувшие воспоминания, я покосился на Каротта. То уже добивал свою кружку со слабеньким вином, при этом продолжая говорить.
- Как увидел спину бегущего Леона, так и понял — всё, конец. Самому мне со сломанной ногой не убежать. А твари в первой волне - сам видел. Череп сразу хрустнет под такими клыками. Никакая стигма не поможет.
Вспомнив местных «песиков», я согласно кивнул. Нам повезло, что все первые ряды выкосили оружейным залпом из Форта.
- Ты, Дюмуа, конечно не обижайся, но ты не выглядишь особым силачом. - при этих словах я усмехнулся. Видя мою улыбку Каротт тоже хмыкнул. - Но только я собрался приветствовать святого Петра у врат Рая, как ты взвалил меня на спину и помчался вперед. В какую-то минуту я даже решил , что у тебя есть Аэрос. - Каротт испытующе посмотрел на меня.
- Эрос? - видимо мои выпученные глаза окончательно развеяли его сомнения.
- Забываю, что ты новичок. - рассмеялся он — Аэрос. Так называется один из божьих камней. Он обладает свойством уменьшать вес. Да ты и сам видел его действие, когда летел на дирижабле.
Я вспомнил свой бег с Кароттом на плечах. Я еще удивлялся в тот момент, что совсем не чувствую его веса, но списывал на действие адреналина. А оказывается…
- Много поди стоит. А где такой добыть?
Каротт засмеявшись фыркнул в свою кружку расплескивая вино.
- Ну ты спросил. Да кто же тебе расскажет? А стоит… Тут все конечно зависит от размера. Но даже самый маленький не меньше тысячи.
- Тысячи??? - меня бросило в жар.
- Ну а как ты думал? Воздушный флот растет. А значит нужно еще больше камней. А они не так уж часто попадаются.
- А из каких тварей его добывают? - я старательно «косил под дурочка», желая раз и навсегда отвести от себя подозрения.
Мой вопрос закономерно вызвал хохот у Каротта. Он громогласно повторил мои слова, приглашая всех присутствующих оценить шутку. Вольные бродяги, присутствующие в зале у Гурмана, дружно подхватили его смех. Я засмеялся вместе со всеми, однако успел заметить брошенный в мою сторону задумчивый взгляд Гурмана.
« - Черт, черт, черт. Не хватало еще спалиться перед хозяином Форта.»
- Нет друг Дюмуа, Аэрос нельзя добыть из тварей Грани. Хотя сам я не видел, но говорят, его находят внутри хрустальной линзы. Причем достать его просто так нельзя. В обмен он всегда забирает жизнь.
« - Хрустальная линза? Забирает жизнь? Что за чушь? Ну с линзой в принципе понятно — невидимая сфера с висящим в центре камнем, как нельзя лучше описывается этими словами. Но «забирает жизнь»? Они что, руками ее достают? Тогда, да. Такого добытчика наверняка в пыль размолотит. А может он все же не про мою находку говорит? Хм.»