Сила — 10
Благодать — 1
- Святой Юлиан, покровитель путников и постоялых дворов. «Сила» — она сила и есть. Был бы ты лошадью, я бы назвал это грузоподъемностью. Иной раз следопыты с развитой Силой приносят туши лося целиком. А это сорок пудов!
- Выносливость отвечает за то, как быстро и долго ты сможешь ходить и бегать. Иной раз за Гранью скорость решает останешься ты жить или умрешь.
- Но ведь стигма святого Михаила и так не даст умереть?
- Никакая регенерация не поможет, если тебя будет жрать какая-нибудь тварь. В этом случае на помощь приходит стигма святого Юлиана. Твое тело просто… ээээ… переносится во двор постоялого двора.
- Как то это слишком на сказку похоже.
- Это не сказка, - старик покачал головой, - это Грань.
- Грань, грань. Знать бы еще что такое грань.
Старик ухмыльнулся, встал сходил вновь наполнил наши кружки и сев поудобнее предложил:
- Хочешь узнать, что такое Грань? Ну так слушай.
3
3
За год рождения старика произошло событие планетарного масштаба. Событие пустившее локомотив технического развития по другому пути. Этим событием было открытие географического феномена, названного позже Гранью Мира или просто Гранью. Кто то считал, что это легендарный Эдемский сад, другие же, видевшие обитателей Грани, утверждали, что найдены врата ведущие в ад. Как бы то ни было, первое упоминание о Грани прошло незамеченным широкой общественностью. Луи Фелье, французский естествоиспытатель, ботаник и картограф, изучающий индейские племена, решил проверить некоторые мифы, в частности о запретной стране где обитают злые духи, но смельчак осмелившийся в неё проникнуть может найти "семя жизни", лекарство способное исцелить даже умирающего.
К его удивлению миф оказался правдой и ему действительно удалось проникнуть в удивительный край где произрастало множество неизвестных науке растений и животных. К сожалению на обратном пути экспедиция подверглась нападению агрессивных обитателей. Все участники, кроме Фелье, погибли. Собранные образцы были утеряны. Сам учёный, жестоко израненный, был найден местными жителями уже за пределами запретной долины. Излечившись и вернувшись во Францию Фелье собрал новую экспедицию, прекрасно экипированную и отлично вооруженную. Был выбран другой, более удобный, маршрут. Несмотря на все приготовления экспедицию ждала неудача. Запретную страну просто не нашли. Неудачей закончилась и следующая попытка. Коллеги, завидующие прежним успехам, не упустили возможность осыпать Фелье градом насмешек. Карьера учёного пошла под откос. Королевское географическое общество отказало в финансировании дальнейших поисков.
Отчаявшийся учёный на свой страх и риск, в компании лишь нескольких, оставшихся верными, друзей, отправился в путь на собственные сбережения. Они благополучно достигли берегов Америки, где их след оборвался. Лишь три года спустя экспедиция с триумфом вернулась во Францию. Вернулась не с пустыми руками. Многостраничные отчёты, образцы неизвестных науке растений, черновая карта границы "запретной" страны и самое главное - живой представитель населяющей её фауны. Последнего везли в клетке, закрытой от случайного взгляда. И лишь на докладе в Королевском географическом обществе, Фелье сорвал с клетки покрывало представляя научной братии, беса. По крайней мере предоставленный образец выглядел именно так, как клирики описывали прихожанам бесов. Он представлял собой человекообразное создание, почти двухметрового роста. Низкий покатый лоб, увенчанный мощными рогами. Пятипалые руки заканчивающиеся острыми, словно бритва, когтями. Завершали картину мощные, покрытые короткой, жесткой шерстью, ноги на широких копытах.
Доклад учёного произвёл фурор в научных кругах. Спешно снаряжались новые экспедиции с целью более детального изучения открытых земель. Во Францию спешили ученые со всей Европы, чтоб из первых рук узнать подробности экспедиции. А простой народ валом шёл поглазеть на "пленённого дьявола". После просмотра толпа разделялась на две части. Первая в религиозном экстазе спешила с молитвами в церковь, а другая пускалась во все тяжкие - а чего бояться, дьявола то уже нет.
Среди церковников тоже не было единства в этом вопросе. Часть видела в поимке беса явный знак благодати господней, а часть считала, что это в преддверии конца света легионы тьмы лезут из ада и следует ожидать судный день. Словно грибы после дождя, полезли различные религиозные секты различной направленности. Бесноватые кликуши и суровые фанатики будоражили умы людей. Первые кричали о покаянии, вторые рвались в крестовый поход против сил зла.