– Бросьте, пусть валяются.
– Да? Ну, ладно... – просипел лысый, физическая нагрузка давалась ему с явным трудом, лицо быстро начало розоветь. Громко выдохнув, он сел обратно на стул. – В-вы Виктор?
– Вы воспользовались паролем, а теперь сомневаетесь? – прищурившись, ответил вопросом на вопрос хозяин квартиры. Гость от этого ещё больше стушевался, но всё же продолжил:
– Тогда вы сможете помочь мне, – мужчина достал из внутреннего кармана пиджака платок и протёр им лысину. – Мой кузен посоветовал обратиться к вам. Понимаете, у меня с братом частный парк аттракционов... и там... там... – толстяк запнулся, его глаза бегали по комнате, ища какую-нибудь подсказку, зацепку, но нужные слова не шли в голову.
– И что же там?
– Ну... – лицо мужчины странно посерело, – знаете, за последний месяц три человека погибло, – видя, что хозяин квартиры по-прежнему не понимает, лысый протяжно вздохнул, набираясь сил, и выпалил остаток фразы почти что скороговоркой. – Одного зарезали в туалете, двое спрыгнули с чёртового колеса, а полиция ничего не делает: ходит туда-сюда да жёлтую ленту развешивает…
– Кхм... я не частный детектив, знаете ли. У меня немного иной профиль... – склонив голову к плечу, предупредил Виктор.
– Нет, вы не поняли! – чуть не вскричал мужчина. – Есть ещё кое-что. С людьми! Понимаете, в моём парке что-то не так! – гость пробовал подобрать нужные слова, но получалось нечто расплывчатое:
– Они должны, ну, улыбаться там, веселиться, в общем, радоваться. А смеха нет, словно высосали всё веселье, понимаете? Я стал ощущать постоянное волнение и тревогу, что-то давит на меня. И всё это происходит только на работе, ну, то есть в парке. Стоит выйти и всё, как рукой снимает — возвращаешься и опять накатывает, – мужчина тяжело вздохнул, опуская на мгновение взгляд к полу. – Но мне никто не верит, даже брат, – толстяк был так взволнован, что рука начала периодически нервно подрагивать. – Так вы поможете мне? – пытаясь хоть как-то усмирить руку, он накрыл её другой и сжал. Его взгляд буквально молил о помощи, всем телом он подался вперёд, словно готовый упасть на колени, если ему откажут.
– Что-то давит, и ощущаете это только вы? – Виктор прикрыл глаза, приняв какое-то решение. – Что ж, тридцать тысяч в качестве задатка, потом ещё двадцать. Надеюсь, вы знаете.
Толстяк широко раскрыл рот, всё еще не веря, что «не детектив» так легко согласился. Громко сглотнув, он попытался что-то сказать, но его губы двигались беззвучно. Улыбнувшись, Виктор направился во вторую комнату. Оттуда он вернулся с длинной тряпичной сумкой на плече. Гость же уже выложил из кейса все пятьдесят тысяч и ждал его у двери, готовый отправляться.
– Я же сказал тридцать, и только потом двадцать, – подходя к столу, напомнил ему Виктор.
– Да, ничего, мой кузен сказал пятьдесят, вот я и принёс сразу, – лысый переступил с ноги на ногу и жалко улыбнулся, – вы же поможете?
– Ладно, оставим их здесь, никуда не денутся, – скорее себе, чем собеседнику пробубнил Виктор, а громко добавил, – может быть. Сначала нужно осмотреть вашу «комнату страха».
***
Путь до парка оказался неблизким. Наниматель гнал как бешеный, словно боясь, что Виктор попросит остановить машину «вон у той витрины» и смоется. Однако даже в таком темпе понадобилось почти полтора часа, чтобы прибыть на место. Завернув в сторону парка, мужчина почему-то остановился, не доезжая до места назначения, и припарковал машину. На резонный вопрос, почему бы не подъехать прямо к воротам, он отшутился, мол, иногда полезно пройтись пешком. Виктор удивился, но возражать не стал. Раз клиент хочет пройтись, значит, придётся пройтись. Ведь наниматель всегда прав, не так ли? Мужчины медленно шли ко входу в парк, ветер, кружащий опавшие листья, по-осеннему бодрил прохладой.
– Вы не очень разговорчивы, – заметил наниматель, посмотрев на хмурого «не детектива».
– Я ещё не ознакомился с местом, поэтому по делу говорить пока не получится, а трепаться о погоде или выпивке не люблю, – пояснил тот, созерцая свои ботинки, нуждающиеся в чистке. Стоило ли вообще переобуваться, если сейчас он опять полезет в осеннюю грязь?
Подойдя к воротам, Виктор увидел, что аттракционы не работают, на металлических прутьях висит массивный замок. Уступив место толстяку, «не детектив» изучил вид на парк через прутья: картина оказалась вполне обычной, хотя кое-что сразу же бросилось в глаза.