Тело Нумы мгновенно обмякло, будто кто-то выключил подведенный к нему невидимый ток.
- Продолжаем, - хрипло повторил Гой. Он выглядел как бегун на короткие дистанции, который только что порвал грудью ленточку. – Так. Это надо запомнить. Три часа почти прошло, а мы на полпути.
Дальше.
Он провел рукой по ее лбу. Нума застонала.
- Ничего, девочка, ничего. Тяжело, понимаю, но ты справишься. Квирет справилась, Сайя справилась и ты справишься.
Она заплакала.
Я вздохнул. Все это уйдет, исчезнет как дым, когда становление завершиться. Мы протискиваемся к свободе сквозь игольное ушко – это очень хорошая, точная метафора. И протискиваясь, обдираем себе плечи, бока, спину. Но это того стоит.
Гой вновь приступил к процедуре передачи.
Он действовал осторожно, намного осторожнее, чем я с ним, в свое время, и все же этого было недостаточно. Нума гасла, что-то в ней не могло справиться с таким наплывом чувств и состояний. Что-то ей мешало. Мы, конечно, могли довести ее на автомате, но это не давало никаких гарантий, что она выживет потом, в тот самый провальный промежуток времени, который так подвел Сайю. Почти не раздумывая я влился в ее разум и увидел воспоминание – ее мужа пытают у нее на глазах, он умирает на ее глазах, а тот офицер чем-то похож на Гоя – такие же светлые волосы, такое же узкое лицо. Она умирала со своим мужем, она не могла его оставить, не могла его бросить одного…
Нума, сказал я внутри ее головы, отпусти его.
Нет, ответила она, не могу
Ты должна, Нума. Отпусти. Ты все равно будешь с ним, но позже, не сейчас.
Почему?
Потому что есть два мальчика, которые ждут снаружи. Они ждут тебя и они должны дождаться.
Это несправедливо.
Да, несправедливо. Но ты нужна им. Они теперь твой смысл, твой центр. Твой муж бы огорчился, если бы ты поступила по другому. Ради них, Нума.
Ради них…
Да, ради них. Отпусти его
Она вскрикнула и повернула голову в сторону. Ее стошнило.
Процесс пошел.
Гой посмотрел на меня.
- Кому надо было на психиатра учиться? – грустно спросил он и не дожидаясь ответа обратился к Нуме. – Готова идти дальше?
Она с трудом кивнула.
Все стало укладываться на свои места. Я видел, как ее внимание перемещается к двум точкам света за пределами палатки. Как растет ее энергия, сила, способность сопротивляться гнету. Для человека важен смысл, а для того, кто меняет форму, он важен вдвойне. Есть за что уцепиться, есть от чего оттолкнуться, есть чем защититься.
Это так просто. И в то же время, так трудно.
Гой закончил через 35 минут. Он поднялся, отошел. Взглянул на меня.
- Побудь с ней, - сказал он.
И вместе с Вильгельмом покинул палатку.
Я опустился на складной стул. Нума протянула руку, дотронулась до моего плеча.
- Спасибо, (Шум в ушах).
- Пожалуйста, Нума. Больше нас так не пугай.
- Больше, наверное, и не получится.
Она сморщилась, оттирая следы рвоты с лица. Я передал ей платок.
- Ты ведь знаешь, что к нам здесь, нет…там относятся хуже, чем к животным. Пустынные крысы и то живут лучше. За границей, на самом деле, тоже не очень, это я только сейчас поняла, но, конечно, не так, как здесь…там.
- Нума…
- Подожди. Я к тому, что мы учимся жить одним днем. Но этот день пронизан страхом, от начала и до конца. Столетия войн уничтожили наш мир, загнали в ловушку людей. И вот теперь…
Она вздохнула.
- Все это заканчивается. Мы свободны. Мы получаем не только вкусную пищу, уютную одежду, теплые дома. Мы получаем себя, таких, какими мы мечтали быть. И множество людей этого не дождалось.
Она посмотрела на меня. Вроде та же крепышка Нума, и в то же время, нет.
- Как ты думаешь передовая группа могла бы заняться освобождением миров?
Я покачал головой.
- Нет. Не во все события слой разрешает вмешиваться.
- Но здесь разрешил. Ты ведь понимаешь почему?
Я хотел сказать, что нет и внезапно у меня перехватило дыхание. Я понял - почему.
Мир Квирет готовился к поглощению. Слой собирался его уничтожить. Осталось два миллиона лет с копейками, но не в этом дело. Через несколько тысяч лет физические константы изменятся, что приведет к исчезновению жизни, а потом последовательно начнет деструктурироваться материя. И все.
- Это эвакуация, - сказал я.
- Да! - воскликнула она. - Вся вселенная приходит в упадок! Все миллиарды галактик, все! И в первую очередь начинают разрушаться самые сложные структуры, такие, как социум.
- Значит, мы здесь не случайно.
- В слое вообще ничего случайного нет. Граноходцев подпрягли в качестве паромщиков.