Я проснулся внезапно. Не знаю, что меня разбудило. Повернувшись, я увидел, что Лики рядом нет. Вышла в туалет или на кухню, подумал я, большое дело. Но я знал - что-то не так. Что-то изменилось в самом воздухе, все стало другим. Мой строптивый ум продержал меня в постели полчаса, а потом я вскочил и отправился на ее поиски. Я обыскал все, вплоть до кладовки, и только добравшись до прихожей понял, какую непростительную глупость совершил. Дверь открыта, вся ее обувь здесь. Что случилось? Я не знал. Я помчался вниз через две ступеньки, преодолевая этаж за этажом, вылетел на улицу и стал озираться. Никого.
- Лика! - заорал я. - Лика!
Тишина.
Вдалеке залаяла собака.
Я постоял минуты три и вернулся домой...
Хорошо. Теперь вернемся к моменту, когда ты заснул. Что происходило вокруг, пока ты спал?
Звуки. Ровное сонное дыхание Лики. Мое собственное, прерывистое и спутанное. Так продолжается довольно долго. Я верчусь во сне, слегка постанываю.
Час спустя возникает он. Слишком слабый, чтобы казаться реальным. Звук. Он просачивается сквозь стены и достигает нас. Лика рывком садится на кровати. Ее дыхание на минуту замирает. Потом она наклоняется ко мне и говорит:
- Проснись!
Но я не просыпаюсь. Что-то держит меня в плену сновидений. Я морщусь, мое лицо принимает страдальческое выражение.
- Проснись! - повторяет Лика. На этот раз в ее голосе слышится паника.
Я не просыпаюсь. Я забарикадирован в лифте, который едет наверх.
- Пожалуйста! - кричит Лика и тормошит меня. - Пожалуйста, проснись! Я не смогу загнать его обратно! ПОЖАЛУСТА!
Звук усиливается. Его источник приближается, проходит сквозь стены и неуклонно движется к спальне.
Лика плачет и обнимает меня.
- Я люблю тебя! - говорит она. - Мой милый, я люблю тебя! Прости меня, это я виновата! Тебя обманули, завели в ловушку. Прости меня!
Звук входит в спальню.
Лика резко наклоняется ко мне и шепчет:
- Вспомни, что я говорила тебе по ночам. Вспомни, что я рассказывала тебе, когда ты спал. Ищи меня в другом слое, слышишь. Ищи меня...
Ее голос обрывается так внезапно, будто кто-то его выключил. Но губы продолжают двигаться и микропотоки воздуха ударяются о кожу и складываются в окончание фразы - "в слое 27". В следущий момент Лику рывком отдирает от меня нечеловеческая сила.
Источник звука прямо надо мной. Он быстро начинает удаляться, но на этот раз проходит через открытую дверь спальни и движется по коридору к прихожей. Слышится далекий лязг открываемого замка, дверь распахивается. А потом - тишина.
В это мгновение я просыпаюсь.
9
Гой был необычно бледен, Вильгельм сидел на полу, привалившись к дивану. Я молчал. Мы все молчали.
- Вот что, - наконец сказал Гой. - мне нужно выпить. У тебя есть что-нибудь?
Я махнул рукой в сторону бара. Гой вытащил оттуда четвертинку "Джека" и мы его распили, передавая бутылку по кругу.
- Так, - Гой, казалось, начал приходить в себя. - Понятно.
- Да? - искренне удивился я.
- Ну, почти, - он закурил и выпустил облачко дыма. - ее кто-то забрал. Я не знаю, к чему или к кому это имеет отношение – к спецслужбам, криминалу или инопланетянам, даже гадать не берусь. Сама-то она, наверняка, об этом знала. Лика сказала…ищи меня в другом слое…Ищи меня в слое 27. Значит слой 27 – другой. Что это значит, как думаешь?…
Я пожал плечами.
- Не знаю. Ты, действительно, считаешь, что все так и было?
- Да, - кивнул он. - Считаю. Механика фиксирует только ФАКТЫ. Ее не обманешь. Ты можешь целиком погрузить человека в виртуальную, вымышленную реальность, но его механическая или телесная память всегда будет фиксировать правду, одну правду и ничего, кроме правды.
Он затянулся и принялся вышагивать по гостиной.
- Ну что ж, у нас уже кое-что есть. И это меня, откровенно говоря, не радует, даже пугает. По всему выходит, что Лика проделала с тобой то же самое, что и я теперь, только с обратным знаком - она вкладывала, а я достаю. Ладно, давайте по порядку. Вильгельм, не подашь блокнот? Спасибо. Эта фраза «Я не смогу загнать его обратно», означает, что ты активно помогал ей избавляться от чего-то, с чем Лика не могла справиться в одиночку. С источником звука.
- Боже! - вырвалось у меня.
Гой пожал плечами и продолжил:
- Да. Так это выглядит. С другой стороны, твое пробуждение как-то мешало эффекту развернуться во всю мощь.
- Бред, - я покачал головой. - Просто ерунда какая-то...