В голове я держала мысль о том, чтобы случайно не попасть к Ерасту. Сейчас я не была готова ко встрече с ним. Я открыла глаза на какой-то поляне, залитой солнечным светом. Оглядевшись, я передернула плечами. Благодаря путешествию в Невер Мор, а особенно последней встрече со стрекозой, я крайне настороженно относилась к таким тихим, с виду мирным пейзажам.
На мне была легкая кофточка сиреневого цвета с короткими рукавами и темно-фиолетовые облегающие штаны. На ногах были тяжелые ботинки, чем-то похожие на армейские. На руках – привычные браслеты, ключ от библиотеки, браслет из Невер Мора и браслет из шнурка, украшенный стразами, тот, который я получила после первой встречи со стрекозой. Мешочек с капсулами порталов тоже был на своем месте.
Поразительно, как быстро меняются люди! Пару месяцев назад я бы взлетела в воздух, кувыркалась бы и веселилась, а сейчас настороженно оглядывалась по сторонам, страшась попасть в очередную ловушку. Воспарила в воздух, полетела вперед, но все время оглядывалась, ища стрекозу взглядом. Я отчего-то была уверена, что она обязательно появится. Вскоре я действительно ее заметила. Но только на этот раз в роли жертвы буду не я, а она. Я хотела ее измотать, но не для того, чтобы убить, а для того, чтобы заставить ее сбросить маску и узнать, наконец, кто же она такая. Догадки догадками, а реальность может оказаться иной.
Она сначала как будто бы удивилась, увидев меня. Я не поняла, а скорее почувствовала это. Позволила приблизиться достаточно близко ко мне, и только потом начала улетать от нее. Я петляла, летела зигзагами, небо тем временем стало хмуриться, потом почернело, как и во время нашей прошлой встречи. Мы летали так очень, очень долго. Раньше я боялась ее, боялась до дрожи. Но теперь во мне что-то изменилось, и я почти равнодушно отнеслась к нашей встрече. Нет, все-таки смерть повлияла на меня.
Ведь таких перемен в характере у меня не было даже тогда, когда впервые открылся мой дар. Даже позволила мыслям этой ведьмы-стрекозы проникнуть в мою голову. Она была уверена, что скоро загонит меня в ловушку и сможет сделать со мной все, что захочет. Я настолько увлеклась ее мыслями, что не заметила, как мы снизились и летели уже через лес. Лес был мрачным и темным, его деревья-исполины почти закрывали небо.
Похоже, что я опять становлюсь жертвой. Ну нет, этому не бывать! Я круто развернулась к стрекозе и, выставив руки вперед, произнесла нараспев: «Алекати кандиро»! Стрекозу отбросило от меня на несколько метров. Она ударилась о дерево и упала, похоже, у нее было сломано крыло. Стрекоза повернулась в мою сторону, но это была уже не стрекоза, а женщина, в которой я узнала Лонаррию. Только лицо у нее было искажено злобой и дикой усталостью, а в глазах пылала такая ненависть, что будь я прежней, точно сжалась бы в комочек и умоляла меня не убивать. Ведьма отряхнулась, ее немного пошатывало.
- Я тебя убью, маленькая дрянь! – прошипела она.
Я спланировала на землю и встала напротив нее. И поняла, что глаза впервые в жизни поменяли цвет, во мне бурлила магия. Я сейчас и без зеркала знала, что мои глаза стали фиолетовыми, почти такими же, как у бывшей наставницы.
- Попробуйте. Но я не уверена, что вы сами останетесь после этого целы, – довольно нахально произнесла я.
- Думаешь, что если Верховные несколько раз спасли тебя, то ты что-то значишь для этого мира? – выплюнула женщина.
- Нет, но я стала ценить себя и поэтому так просто не сдамся, –ответила я.
В голове мелькнула мысль: «Вот она наконец-то сбросила маску.» Раньше Лонаррия играла роль строгой, но заботливой наставницы, а теперь я видела даже не человека, а существо, которое хотело только убивать или управлять чужим разумом. Как я могла быть такой наивной столь долгое время?
- Скажите мне одну вещь: зачем вам именно я, что во мне такого? – поинтересовалась я, почувствовав что-то похожее на дежавю. Лиону я задавала почти такой же вопрос.
- У тебя потенциал, у тебя сила, которая пригодится ведьмам. Даже если ты останешься просто марионеткой, которой я буду управлять. И тогда со мной станут считаться. И Лилиран не будет смотреть на меня, как на маленькую девочку, со снисхождением, –ответила ведьма, всё больше злясь.