— Идём. — Знакомый ребяческий голос из детства звучал приятной музыкой. — Идём со мной, за грань. Там ты забудешь о прошлом.
Аня опустила ладонь в воду. Вслед за ней, вскоре вся она станет частью пруда. Холодные как арктический лёд пальцы обхватили запястье, потянули вниз. Даже попытайся она вырваться, освободиться из мёртвой хватки невозможно. На месте, где стояла, в стороны раздалась волна. Шум дождя усилился, а воронки на мутной глади покрупнели.
Водный поток пузырился, завихрялся в волосах, вынуждая зажмуриться, но она всё же видела отрешённое от любых человеческих эмоций лицо братика. Дно за ним виделось далёким чёрным пятном. Аня предположила, что достигнув его, она наконец покинет мир живых. Тем лучше. Издевательства и пытки заменит забытье. Гул в ушах постепенно нарастал. Застрявшие в куртке пузырьки воздуха поднимались на высоту пятиэтажек, где пропадали на фоне тускнеющего неба. Но было ли небо в этом мире вечного отчаяния, или это ловко поставленная иллюзия. Сперва Аня решила, что видит на дне каменные валуны. Десятки, а может и сотни. Но вот один из камней ожил, отодвигая шевелящееся одеяло бурых водорослей. Пожелтевший беззубый череп умоляюще взглянул пустыми глазницами. Грудная клетка и левая рука слились со дном в единое целое. Из треснутого пополам таза показались тараканьи усики, похожие на телескопические антенны. Сонно шевеля костями, подводное кладбище пробуждалось от многолетнего сна, и вместе с ним просыпался лютый голод за невидимой гранью.
Даже сумей она закричать, братик не отпустит. То существо, или часть существа, которой он стал, давно перешло черту человечности. Комочек тепла под сердцем Аня почувствовала не сразу. Прощальный подарок, доставшийся от изверга. В один из бесконечно долгих дней, когда на коленях приползла к подстилке в углу комнаты, её вырвало на кусок мешковины. С тех пор, жизнь перевернулась. С каждой неделей живот прирастал и со временем, пришло понимание, что секрет непременно раскроется. Тогда-то и родился план мести.
“Твоя мама ошиблась, — шепнула в мыслях, — но она всегда с тобой.”
Последние отблески света померкли, навалилась давящая, всепоглощающая тишина. Братик говорил правду. В этом унылом мире теней нет места ни прошлому, ни даже воспоминанию о нём. Аня сдалась, приготовившись стать частью неведомого, но снова почувствовала приятное покалывание чуть выше живота. С каждым ударом сердца оно становилось отчётливее. Тени внизу жадно протянули руки. Теплота внутри невыносимо обжигала, просилась наружу вместе с накопившейся яростью. Аня коснулась держащей её запястье руки, такой же гладкой как давно упавшее в воду дерево. Глаза братика наполнило безграничное отчаяние.
— Не оставляй меня, — сказал он спокойно. — Здесь темно и холодно.
Ане вспомнилось счастливые моменты детства, когда играли в недавно купленном доме в прятки, босые пятки на вымытом мамой паркете, весёлый смех. Сквозь просящиеся наружу слёзы, она отвела омертвевшую кисть. Братик медленно опускался на дно, а перед тем как его подхватил лес рук, помахал на прощание.
Аня вынырнула навстречу ослепляющему солнцу и едва не задохнулась. От пьяняще свежего воздуха, закружилась голова. Сердце колотило как бешеное. Не помня себя, спотыкаясь и падая на коричневый ил, она добралась до берега. Чувствовать за спиной разбухшую мягкую землю, ощущать касание ветерка по коже, было верхом блаженства. Умытый мир вокруг казался заново родившимся. Аня поглаживала тёплый живот, смотря как синее небо пересекает клин уток, и возможно впервые в жизни строила планы на будущее.
Конец