Поговорить с графом решилась не раньше, чем по прошествии месяца с момента импровизированного побега. Сказать, что приняла какое-то однозначное решение... нет. Было много нюансов, которые являлись не только непонятными, но и вызывали опасения.
Первая наша встреча состоялась тогда же. Вообще, виделись мы не часто. В основном это были либо деловые встречи, либо приемы, стабильно раз в месяц. Ни разу не обходилось без колкостей в адрес друг друга. Наверно, если бы были взаимовежливы, было бы не так интересно. Каждый раз ненароком заходила тема касательно моего решения. Странно, что он был настолько зациклен на мне. Насколько понимала, я – фактор основной, но не жизненно-необходимый. А что, собственно, теряла, давая свое согласие? С этой позицией под лозунгом «а почему бы и нет?» моя чувственная половина была солидарна с сознательной. Тот факт, что этот мужчина мне нравился, определился уже давно. В какой момент эта стадия перешла во «влюбилась», я как-то упустила. Наши перепалки только сильнее разжигали азарт. Но несмотря на то, насколько я психовала, а Эмилиэн был в ярости, ни разу граф не повысил на меня голос или не поднял руку, как случилось однажды. Зато после через курьера получала извинительные презенты, независимо от того, кто виноват. Да, граф стал более внимательным, заботливым, обходительным... Но все же держался на расстоянии. Вроде лед айсберга потихоньку начинал таять, однако в один момент, словно по щелчку выключателя, намерзало в разы больше. В чем причина такого поведения, я не знала. Заговорить об этом не решалась. Злило больше то, что я не понимала, как к нему подступиться. Всегда было «но», «но», «но»... Гораздо больше «но», чем тогда, два года назад, когда я пыталась разобраться в ситуации. Теперешняя головоломка бесила до невозможности!
Да, выкроить время для встреч с нашими плотными графиками сложно. Все же это случалось, хоть и не так часто, как хотелось бы. Да и телефоны никто не отменял. У моего, например, два состояния – либо раскаляться от звонков, либо сутками молчать. Присутствовать постоянно рядом Эмилиэн не имел возможности, а вот позвонить и высказаться в свойственной манере по поводу «не так улыбнулась», «не так посмотрела», «не так сформулировала» – это всегда пожалуйста. Пару раз влетело за Алекса, но в большинстве случаев Уаилд не придирался. Я еще не дала ответа, но граф сам решил: независимо от моего выбора я – всецело его. Собственник, блин! Найти бы ту гадину, которая ему обо всем докладывает...
Подобные мысли все чаще посещали после таких звонков. Однако на утро я всегда находила у порога кроваво-красную розу и записку с приятными словами. Это у нас уже стало такой своеобразной традицией. Когда обнаруживала отсутствие презента, честно говоря, всегда переживала. Все компенсировалось в течение рабочего дня – в довесок ко всему еще получала какую-нибудь вкуснятину или приглашение для совместного времяпрепровождения. Потом круг замыкался, и все начиналось с начала... В общем, все у нас сложно, относительно понятно и довольно забавно. В издательстве знали о наличии у меня поклонника и были уверены, что это Алекс Лофт. Пусть так. Правды и подробностей раскрывать не собиралась.
* * *
Погрузившись в послеобеденную рутину с головой, я напрочь забыла обо всем, в том числе и о времени. Закончив подготовку пакета документов для клиента и собрав последние в папку, машинально кинула взгляд на часы. 18:48. На восемь назначен прием. В этот момент пришло сообщение от клиента о том, что все отменяется, и он хочет видеть только меня одну в ресторане в это же время. Адрес прилагался. Черт! Выругавшись про себя, вскочив с места, схватив сумку, телефон и папку, вылетела из кабинета, хлопнув дверью.
Благо, я проживала недалеко от места работы. Пока бежала на парковку, названивала всем приглашенным и сообщала об отмене. Роксана расстроилась, но взяла с меня обещание обо всем ей доложить. Алекс пожелал приятного вечера, оставшиеся приглашенные поблагодарили за звонок.
Домой залетела, снова хлопнув, только уже входной дверью. Предстояло собраться в кратчайшие сроки. Наскоро приняв душ, укутавшись в полотенце, приводила себя в порядок. Через полтора часа сборов: макияж, распущенные локоны, лодочки на шпильке, парфюм и то самое платье из рекламы аромата Carolina Herrera Good Girl (кстати, это мой любимый аромат). Когда случайно увидела платье в продаже, не смогла устоять. Цена, конечно, кусалась. При других обстоятельствах никогда бы не позволила себе такой растраты. Однако это был случай, когда мне чего-то хотелось до потери пульса. А как известно, – «если очень сильно хочется, то чуть-чуть можно». Конечно же купила и берегла для сегодняшнего вечера. Так мне подсказывала интуиция. Вообще, с момента побега я все делала по интуиции. Как оказалось, ни разу не подвела.