Помещение было погружено во мрак, как и большая часть пустующего замка, только единственная свеча на столе являлась источником света. Даже если бы и была щель между дверью и полом, я бы все равно ничего не заметила. Выключив фонарик, убрала телефон в клатч.
В библиотеке царила мертвая тишина. Взяв подсвечник со стола, обошла помещение. Кроме стеллажей с книгами – никого, а вот книг здесь ну очень много. Если это чья-то шутка... Да, повелась, но это не смешно!
Пусть живых желающих поговорить не нашлось, зато я точно знала – среди мертвых таких жаждущих хоть отбавляй!
Прошлась по второму кругу вдоль полок, освещая, стирая пыль и вчитываясь в корешки книг. С каждым следующим фолиантом мои глаза округлялись все больше. Вот где бесценное состояние! Здесь были собраны книги многих авторов разных времен. Причем оригиналы! Как они сохранились за столько прошедших десятилетий, для меня осталось загадкой (для меня вообще в последнее время вся жизнь – сплошная головоломка), но безумно хотелось прочитать. Понимала, каждый том этой библиотеки – на вес золота, а то и дороже, и каждый будет мне интересен, независимо от того, история это или произведение, и каждый весьма ощутимо мне обойдется, если всплывет пропажа. Решила, что возьму первый, на какой укажет интуиция, и будь что будет. Снова двинулась вдоль стеллажей. Остановилась у самого крайнего в дальнем углу. Рука сама потянулась к небольшой книге почти в самом начале полки. Ничем не приметная, такая же пыльная, как и все остальные. Протерев корешок, ничего не увидела, лишь выцветший от времени, местами протертый твердый переплет – свидетельство того, что ею часто пользовались. Что ж, посмотрим, что увлечет меня по возвращении домой. Осторожно взявшись за край, потянула книгу на себя.
Новое потрясение не заставило себя ждать. Раздалось несколько щелчков и скрип. Все это говорило о том, что сработал какой-то механизм. Стало непередаваемо страшно. Кто его знает, что могло произойти в следующее мгновение.
Сжав подсвечник двумя руками, я попятилась назад и встретилась спиной с другой полкой. Фолиант, который попыталась взять, вернулся на прежнее место. Механизм продолжал свое действие, создавая все больше шума, который в полной тишине наверняка был слышен внизу. Если меня поймают, проблем не оберусь...
К еще большему моему изумлению, секция с той самой книгой (будь она неладна!) пришла в движение, плавно заскользив в сторону! Я опешила настолько, что не могла заставить себя пошевелиться. Несколько минут пялилась на сотворенное мною нечто. Наверно, не стоит в подобных ситуациях пользоваться интуицией. Как показала практика – чревато последствиями.
В то же время меня разрывало на половины. Одна из них яро желала выяснить, что же там дальше... и визжала в восторге от нежданно свалившегося приключения. Вторая вопила и билась в истерике от ужаса сотворенного и последствий содеянного в недалеком будущем.
Набравшись смелости, я на ватных ногах и с трясущимися руками вновь подошла к стеллажу. Записка и цель моего сюда визита затерялись где-то там, далеко на заднем плане. Снова взялась за так подставившую меня книгу и снова потянула на себя. Ничего. Она словно приросла к месту. Так, если это рычаг, открывающий тайный вход, значит, должен быть и рычаг противоположного действия. Проверка всех книг этой секции не принесла желаемого результата. Вообще никакого результата не принесла. Обшаривать всю библиотеку в поиске ключа бессмысленно. К тому же далеко не факт, что этот самый ключ находится именно в этом помещении.
Остался на выбор вариант без выбора. Собрав всю оставшуюся смелость в кулак, пару раз глубоко вдохнув и выдохнув, сжав в руках подсвечник, я сделала несколько шагов вглубь открывшегося каменного коридора. Тут же налипла паутина. Готова была кричать от страха. Пытаясь снять эту липкую гадость с лица, едва не затушила свечу. Вот это было бы приключение! Давно такого экстрима не наблюдалось в моей жизни!
Избавившись от хитроплетений местных пауков и немного успокоившись, обернулась ко входу и застыла. В проеме, открывшемся благодаря не очень-то усердным моим стараниям, стоял женский силуэт. Щелчки и скрип вновь запущенного механизма привели меня в себя, но было поздно. С глухим стуком, разнесшимся эхом по каменному коридору, дверь захлопнулась.
Глава 29
Любопытство – страшная сила! Мало того, что до добра не доводит, но и с превеликим удовольствием выходит боком.