Мозг уже перегрелся и грозил закипеть от напряжения. В расследовании с каждой новой мыслью и идеей я лишь отступала назад. Вопросов становилось все больше. Почувствовала себя заведующей архива, куда с каждым днем приносили все больше папок, а я не знала, как справиться с работой, ведь документы и бумаги в полном хаосе, разбирать и вносить в каталоги, картотеки и базы данных просто физически не успевала. Зато отвлеклась и не заметила изменений, что произошли, пока выпала из реальности.
То ли глаза полностью привыкли к темноте, то ли правда посветлело. При этом стало и холоднее. Я почувствовала, как по коже побежали мурашки от дуновения ветра. Коридор стал прямой, только в конце явно был единственный и, как я надеялась, последний поворот.
Моей радости не было предела! Сердце бешено забилось в предвкушении свободы и от ощущения, что все вот-вот закончится! По телу пошел мандраж. Я ускорила шаг, насколько позволяли туфли, опираясь рукой о стену. От счастья, заполнившего все внутри, не обращала внимания больше ни на что, стремительно направляясь вперед.
Обо что-то споткнувшись, подвернула ногу. Вскрикнув, упала, зацепившись платьем. Боль в голеностопе заглушила боль в кистях. Ударила ладонью о каменный пол. Вот теперь была готова рыдать. Только уже от бессилия, обиды и никчемности...
Перед глазами появились картинки: родители в день моего отъезда, Калеб, подписывающий документы на мой контракт, улыбающаяся Изабэль, Алекс... Эмилиэн.
Последний заставил собрать все, что еще осталось способно бороться, и медленно, морщась от боли, подняться. Я сняла туфли. К черту! Никогда в жизни больше не надену!
Ощупав себя, поняла, что впереди платье теперь уже было не в пол, а максимум – мини, которое практически ничего не прикрывало. К черту платье! Разорвав до конца, завязала на талии.
Последние несколько метров. Действительно поворот и... Нет! Этого просто не может быть!
* * *
– Вы нашли ее? – взволнованно спросила Изабэль, когда вся компания вновь собралась в зале. Выглядела девушка бледнее обычного.
– Никаких следов. Будто сквозь землю провалилась, – ответил не менее растерянно Калеб.
– Не понимаю, что вы все с ней носитесь, как с маленьким ребенком? Будто она бесценна... – фыркнула Кассандра.
– Ты даже представить себе не можешь, насколько! – обычно спокойный Льюис практически рычал. – Ты что-то знаешь?! Если ты в этом замешана...
– Ты меня в чем-то обвиняешь?! – взвизгнула девушка. – Сначала предъяви доказательства моей причастности! Все видели: я все время была с Калебом!
– Закрой рот! – рявкнул на нее только что появившийся Эмилиэн. – Если с ней что-то случится, долгая и мучительная смерть будет для тебя слишком щедрым подарком! Люция была на втором этаже, – уже спокойнее проговорил остальным. – Это последнее, что смог уловить. Дальше ее след резко обрывается. Однако территорию не покидала. Это точно. Она все еще в замке.
– Найди ее. Теперь все зависит только от тебя, – взяв себя в руки, ответил Льюис.
– А где Дайлана? – неожиданно задала вопрос графиня.
– Я ее отправил, чтобы не мешалась... Достала, – буркнул младший Уаилд и удалился из залы.
* * *
Почему я такая невезучая по жизни? Вот, например, сегодня и сейчас. Казалось бы, последние несколько метров, последние несколько шагов и вот она – свобода.
Поворот, и я почувствовала облегчение. Моему взору предстал ночной лес. О чем нетрудно было догадаться по темным очертаниям. Свежий воздух и легкий ветерок позволили расслабиться. Зрение постепенно адаптировалось к новым ощущениям. Слева и справа были стены замка. Под ними – овраг. Насколько глубокий, и что находилось на дне, оставалось только предполагать. Я прислушалась. Кроме звенящей тишины – ничего. Скорее всего, оказалась в противоположной стороне замка, либо прием закончился, и все разошлись.
Я снова полезла в клатч, который не выпускала из рук ни на секунду, за телефоном. Нет. Сети по-прежнему нет. Да это уже и не так важно. Выбралась – это главное. До цивилизации как-нибудь доберусь.