– Уговорил. Постараюсь об этом не думать, – улыбнулась, согласившись с доводами. – Чтобы выполнить поставленную задачу, следует прогуляться и проветрить голову, – сняв со спинки стула сумку, полезла за кошельком. – Спасибо за кофе. Сколько должна?
– Иди уже. Проветривайся. Не делай поспешных выводов и, пожалуйста, без приключений, – проворчал с улыбкой Алекс.
– Спасибо еще раз, – поднявшись, чмокнула парня в щеку. – И за кофе, и за поддержку, и за помощь. Что бы я без тебя делала?
– Всегда пожалуйста и частично еще не за что, – парень обнял за плечи. – Как минимум, глупости, – шепнул на ухо.
Рассмеявшись, мы вместе вышли из кафе. Каждый направился в свою сторону. Алекс – на работу, собирать для меня информацию, а я – прогуливаться.
Вернувшись домой, занесла на кухню небольшой пакет с продуктами. Поход в продуктовый оказался максимально скромным. Холодильник пуст, а я впервые не знала, что купить. В супермаркете бродила между стеллажей и методом тыка играла в хочу – не хочу. В итоге положила в корзинку хлеб, сыр, ветчину, плошку мороженого и кофе. Долго стояла у ящиков с овощами и фруктами, но так ничего и не взяла.
Разложив продукты, снова вышла на улицу. Когда Алекс скинет файлы на почту, неизвестно, а время куда-то убить надо. Сначала размышляла над вариантом уборки, но отказалась от этой затеи – прогуляться же собиралась.
Захлопнув дверь, положив ключи и телефон в карман куртки, неспешно отправилась по тропинке в лес. Погода выдалась пасмурная, но дождя не предвещала.
Я шла по осеннему лесу, погруженная в свои мысли. Подумать было над чем, хотя для кого-то, возможно, решение было очевидным.
А ведь и правда, в жизни существенно ничего не изменилось. Я знала несколько больше, нежели обычно, но не настолько критично, чтобы прибегать к радикальным мерам. Верно говорят: «меньше знаешь – крепче и спокойнее спишь». Столько времени работала, общалась с людьми, и ничего такого не случилось. Все странности, которые происходили – исключительно по инициативе моего любопытства. Не лезь я куда не следовало, и все было бы хорошо.
Действительно слишком себе накручивала проблемы, опасения, переживания и страхи, что мне несвойственно. Даже наоборот: если бы все рассказали, не вывалив разом в одну кучу, я с огромным рвением и энтузиазмом перелопатила бы гору источников, желая больше узнать о том, что за гранью.
Мысленно рассуждая, как следовало донести до меня все новости, брела все по той же тропинке. Остановилась на небольшой полянке, вдыхая аромат хвои и просто наслаждаясь природой.
– А нельзя было преподнести объяснения более тактично? – возмутилась вслух, когда поняла, что зашла черт знает куда.
– А что, тогда бы сменила вопящий режим истерики на беззвучный?
Вскрикнув от неожиданности, резко развернулась на голос и почувствовала, как бешено забилось сердце.
– Ты следишь за мной? – проигнорировав очередной выпад в свой адрес, уставилась на нарушителя спокойствия.
– Не помню, чтобы мы разграничивали территорию. Я, знаешь ли, люблю думать в одиночестве. Раз уж наши мысли сегодня совпадают... – жаль, что только сегодня. – Позволишь составить компанию? – Эмилиэн уже стоял позади меня, ожидая ответа (скорее – безоговорочного согласия).
– Разве я могу запретить? – подыграв, сделала удивленное лицо.
– Нет. Однако воспитанные люди, как правило, без спроса не вторгаются в личные пространства потенциальных собеседников, – самодовольно ухмыльнувшись, граф подал мне руку. – Идем?
Очень хотелось съязвить по поводу воспитанных людей, но я сдержалась.
– Оказывается, можешь не хамить и не огрызаться, – сама была удивлена изменениям в поведении Эмилиэна. Тут снова в игру вступило треклятое любопытство, настойчиво требующее моего согласия на дальнейшее развитие событий. Мысленно выругавшись, в надежде, что не придется пожалеть о содеянном, взяла мужчину под руку, кивнув в направлении, выбранном для продолжения прогулки. Чтобы не закончилось как обычно – словесной перепалкой, поспешила перевести разговор в другое русло: – Почему с первой нашей встречи ты относишься ко мне предвзято?