С чувством выполненного долга выключила технику, поставила телефон на зарядку и рухнула на кровать прямо в одежде. Вроде только что была полна сил и энтузиазма для боевых действий, а сейчас такое состояние, словно отчет впитал в себя все до последней капли. Притянув к себе и обняв подушку, мгновенно заснула.
* * *
Замерзла. Поежившись, свернулась в клубок, сильнее укутавшись в кардиган. Не помогло. В полудреме нащупав одеяло, натянула до самой макушки, но жуткий холод все равно пронизывал до костей. Усевшись на кровати, потерла глаза.
Несмотря на то, что на улице горели фонари, в комнате царил мрак, будто свет намеренно не собирался сюда проникать. Балконная дверь нараспашку. Ветер колыхал занавеску. Звенящая тишина.
Я слезла с кровати. В спальне действительно было неимоверно холодно! Слишком холодно для этого времени года. Кто-то решил пошутить, устроив из помещения холодильник? Что за?.. Кому это надо и зачем?
От мыслей меня отвлек звук падения на импровизированной веранде. Преодолев расстояние до балкона, вышла на улицу. Невероятно! Здесь теплее, чем дома! Как такое возможно? Может, я заболеваю? Пока что это было единственное разумное объяснение происходящему. Можно сказать, с одной проблемой разобрались, но на ее смену тут же пришла следующая и, кажется, не в единственном экземпляре.
Мое внимание привлек цветочный горшок, который каким-то образом свалился с подставки. Теперь на полу валялись осколки, сломанный цветок, была рассыпана земля. Настораживало то, что бортики у подставки довольно высокие, и сам по себе горшок никак не мог выпасть или перепрыгнуть. Вывод – кто-то его случайно (или нет) задел, свалил, и получилось то, что я теперь наблюдала.
По телу побежали мурашки. Только теперь уже не от холода, а от ужаса. Кто-то проник в дом. О том, как этот «кто-то» смог проскользнуть мимо меня незамеченным, не думала совершенно. Мозг выдавал всевозможные варианты относительно «кого-то» и последствий. Каждое последующее предположение было хуже предыдущего. Страх сковал все тело, не позволяя пошевелиться. Я стояла спиной к двери. От мысли, что кто-то мог находиться позади и сделать все, что угодно, душа ушла в пятки. В буквальном смысле оценила всю суть этого выражения.
Шло время, я продолжала стоять в оцепенении, но ничего не происходило. В какой-то момент меня словно тряхнули за плечи, тем самым выведя из транса. Вскрикнув, резко повернулась, едва не упав. Каков был шок или еще больший ужас, а может, и все вместе, когда, обернувшись, никого не увидела!
Никому бы не пожелала оказаться в подобной ситуации. Но я в нее попала. Так страшно мне еще не было никогда. Что делать – тем более не знала. Голова была совершенно пуста. Осталось только чувство страха. Животного страха. Страха, когда ты – жертва, и тебя преследует хищник. Вот уже загнал в угол, из которого не выбраться. Очень хотелось раствориться, исчезнуть, стать невидимкой, да все сделать, только бы этот кошмар закончился... как сон, проснувшись от которого, понимаешь, что это – всего лишь на уровне подсознания. Это не реально! Однако вся проблема заключалась в том, что это совсем не сон.
Ни единого звука, ни единого шороха. Только мое прерывистое дыхание и бешеное сердцебиение нарушали давящую тишину. Казалось, время замерло. Секунды превратились в вечность. Как бы то ни было, со мной и в окружающем меня пространстве абсолютно ничего не происходило.
У меня уже немело тело от длительного нахождения в одном положении. Преодолеть страх и заставить двигаться хотя бы пальцы стоило неимоверных усилий. Наконец, решившись, взяв один из инструментов для ухода за цветами, я сделала небольшой шаг в сторону комнаты. Какими должны были быть мои действия в случае, если там кто-то находился, неизвестно. Инстинкт самосохранения должен был сработать на автомате.