И вот я на месте, успевшая начать находить приключения еще на подъезде.
Оценив обстановку снаружи, пришла к выводу, что работы мне только тут – вагон, тележка и еще довольно длинный список. С другой стороны, сама запретила со всем этим что-либо делать, так что...
С роем из мыслей из вопросов: где, куда, когда, откуда, почему, зачем, – как и еще множества других, справившись со входной дверью, оказалась внутри дома. Половица тут же скрипнула, отозвавшись на мое присутствие. Она скрипела и раньше, но бабушка принципиально отказывалась ее менять со словами: «Запомни, Люция, даже в повседневной обыденности жизни всегда есть место для всего необычного, таинственного и загадочного. Люди настолько заняты своими проблемами, что просто не замечают всего, что их окружает. Взрослея, нам кажется, что сказки – это выдумка, и чудес не бывает. На самом деле все это есть, но мы упорно отказываемся в это верить. Вот, например, эта половица. Любой, кто к нам зайдет, скажет, что она скрипит. Если прислушаться – это и не скрип вовсе. Это дом каждой своей частицей разговаривает, приветствуя своего хозяина или гостей. Ты только прислушайся...»
И я действительно каждый раз, заходя, внимательно слушала. Это было давно. Потом просто вошло в привычку: приходить, осторожно поворачивать ключ в замке, тихонько открывать дверь, проводить рукой по дверному косяку с выцветшей краской и ловить в ответ каждый звук дома...
Еще одна причуда Аннабель – нежелание проводить косметический ремонт коттеджа как внутри, так и снаружи. Краска везде выгорела, местами потрескалась и облупилась, приплюсовать еще плющ, вьюнок и виноград, опутавшие со всех сторон своими цепкими побегами, и дом стал похож на один из тех, о которых я читала в книгах.
У нас с бабушкой был ритуал – по вечерам сидеть в гостиной перед камином с пледом и чашкой горячего какао, независимо от времени года и погоды за окном, и читать разные истории. Когда я была маленькой, бабушка рассказывала сказки, позже моё внимание привлекли легенды, мифы и другие мистические вещи. Наверно, это на меня так повлияла Аннабель, дом и окружающая обстановка.
Воспоминаний пока что достаточно, пора возвращаться в реальность, хотя она не сильно отличалась от того, что выдавал мой мозг несколько мгновений назад.
Вернемся к осмотру. Коттедж сам по себе небольшой. Я бы даже сказала – компактный. На первом этаже – прихожая, первая дверь из которой вела в погреб, где у бабушки хранились: консервация, различные продукты, выращенные в огороде, а также генератор; гостиная и кухня. На втором – ванная, спальня и балкон.
Подумав, в подвал решила не лезть, и так понятно, что генератор придется заменить, а больше там смотреть не на что. Все, что можно, уже давно было выкинуто, вывезено и съедено.
Выбирая между гостиной и кухней, остановилась на последней. Прошла в эту часть дома. Справа у стены стояли несколько коробок. Скорее всего – с посудой и прочими кухонными принадлежностями. Слева – два небольших окна и старенький кухонный гарнитур. Он мне всегда нравился, поэтому, пожалуй, его оставлю, но вот привести в порядок однозначно надо. Заодно – перебрать коробки, составить список будущих покупок и оценить ущерб, который будет нанесён по моему бюджету. Главное, чтобы общие расходы не превысили имеющийся лимит.
Ну что... теперь гостиная. Пол продолжал напевать свою скрипучую серенаду. Часть мебели в комнате была завешана кусками ткани, а часть – накрыта пленкой. Подошла к камину. На полке – вековой слой пыли, на котором спокойно можно рисовать шедевры. Пикассо во мне даже не рождался, поэтому при уборке просто вытру. Когда-то тут стояли статуэтки животных. Из всех я выделяла лишь одну – волка. Безумно нравились эти животные. Восторгалась и завидовала им. Поражалась их благородству, уму, смелости и преданности.
Вновь нахлынувшие воспоминания прервало завывание ветра в трубе дымохода. Я, конечно, не из пугливых, но полумрак и безжизненность помещения, скрип пола, ветер в трубе... все это было довольно жутко, учитывая, что я посреди леса одна. Успокаивало, что после внесенных мною коррективов все будет иначе.
С первым этажом все ясно. Посмотрим, насколько сохранился второй, и что там вообще происходит. В тишине с разных сторон периодически слышались скрипы, будто кроме меня в доме присутствовало что-то незримое глазу. Я, кажется, перечитала книг...