В следующую секунду где-то в стороне раздался протяжный вой. Вздрогнула от неожиданности. Дыхание и биение сердца участились. Тут до меня дошло.
– То есть... дело совсем не в людях? – решила уточнить, внимательно посмотрев на волка.
Взгляд хищника красноречиво говорил об одном: «Ну наконец-то, додумалась!»
Вот это да... Конечно, у животных все органы чувств развиты куда лучше, нежели у людей, в особенности – у хищных представителей. Если в темноте, в случае чего, у меня еще был шанс, то с освещением... Тогда уже надо было добавить звуковое сопровождение и табличку на шею повесить с надписью: «Кушать подано. Приятного аппетита».
Я мгновенно выключила приложение тут же потеряв ориентацию. Поймала себя на мысли, что все было подстроено специально, и меня сейчас... Весьма хитрый и умный план! От догадки пришла в ужас. Застыла на месте, боясь пошевелиться.
Тянулись минуты, но ничего не происходило. Если бы хотели съесть – давно бы уже съели, а так...
Сумев взять себя в руки, постепенно успокоилась, однако инстинкт самосохранения подсказывал, что нужно быть начеку, хотя...
Осмелела достаточно, чтобы говорить. Разведать ситуацию требовалось.
– Ты тут? – задала вопрос в темноту, не зная, какой больше хотела получить ответ.
Мне отозвались тихим рычанием. Не бросил, не разорвал, не привел друзей... в моем положении появлялась светлая сторона. Зрение постепенно привыкало, но я по-прежнему мало что различала.
– Я так понимаю, продолжим идти? – не сидеть же здесь до утра.
Ответом снова стало рычание.
– Отлично. Тогда как?..
Договорить не успела, как почувствовала под ладонью шерсть. Волк вновь повторил действие, подсунув голову мне под руку.
Все гениальное – просто!
Осторожно сжала кисть, чтобы не выпустить своего «поводыря». С большой долей вероятности он бы вернулся за мной, но мне так было спокойнее. Не могла не отметить тот факт, что его шерсть была на удивление мягкой. Сколько не перепробовала шампуней, кондиционеров, масок для волос и прочего, не могла добиться подобного эффекта, несмотря на то, что волосы никогда не красила. Надо потом как-нибудь при удобном случае поинтересоваться... Стоп, о чем я только думала?!
Тем временем мы двигались дальше. Медленно, но двигались. Волк был довольно крупный, что позволило идти, держась за него, при этом не наклоняясь. Мы довольно быстро свернули с тропы в сторону, о чем говорило все большее количество веток и корней под ногами. Хищник уверенно шел вперед, а я едва ползла следом, постоянно спотыкаясь и за что-то цепляясь. Задумавшись, задела очередной выступающий корень и полетела вниз. Пытаясь хоть как-то удержаться, машинально сжала кисть, от чего зверь зарычал и щелкнул челюстями. Испуганно отпустила.
– Извини... – поднялась на ноги и отряхнула землю, мелкие сухие веточки, хвою.
Ночь выдалась не только холодная, но и пасмурная. Кроме общих очертаний ничего не было видно. Да, никогда по-настоящему не поймешь ситуацию, пока сам в ней не окажешься. Чувствовала себя слепой при отличном зрении. Вытянув руки, ощупала пространство. Ничего, кроме дерева и воздуха, не обнаружила. Покрутила головой, надеясь рассмотреть глаза животного. Все попытки оказались тщетными. Уже собралась опять воспользоваться телефоном, но передумала.
– Ты тут? – спросила с надеждой, но больше от беспомощности, и это меня злило.
С правой стороны глубоко вздохнули и снова подсунули под руку голову.
– Спасибо... – разговаривала с волком. Докатилась...
Совсем рядом снова завыли, но через секунду вой перешел в скуление и затих. Мой проводник напрягся и решительно двинулся в сторону звука. Я едва поспевала следом. Через несколько метров опять споткнулась и упала, на этот раз сразу выпустив холку.
Возвращаться ко мне не спешили, а это могло означать лишь, что мы прибыли по назначению. Волк расположился неподалеку. Судя по очертаниям позы – сидел.