Вскоре с высоты стал виден столб дыма от горящего на дороге мотоцикла. Рядом действительно раскинулось в зарослях тростника небольшое болотце. Сначала показалось, что оно все усеяно кочками, но Кирилл быстро понял, что это торчат из воды головы мутантов.
Чтобы не провоцировать на пальбу людей, занявших пост ДПС, Кирилл оставил шоссе правее и лишь потом пересек его, попав в небольшую болтанку в теплых восходящих потоках над асфальтом. Рита держалась молодцом, не охала и не причитала. Похоже, своими словами перед отлетом Кирилл все же активировал в ней систему уничтожения второй, стервозной личности.
Ближе к городу стали видны дымы, похожие на черные хоботы былинного Змея, спрятавшегося за тучами. Но в западной части небесного свода небо было ясным, и клонящееся к закату солнце окрашивало воду залива в цвет красной конфетной фольги. Пожаров было много, что, в общем-то, было объяснимо – люди снова начали пользоваться открытым огнем, а город для этого приспособлен плохо.
– Что будем делать? – прокричала Рита, стараясь перекрыть шум мотора и набегающего на крыло потока.
– Покружим, где поменьше воды! Нам нужны люди, которые не побоятся и сами себя проявят, а не те, что попрячутся!
– В Питере всюду вода!
– Вот и посмотрим!..
Они прошли над КАД на высоте всего метров триста, потом поднялись повыше. Слева блестели в лучах вечернего солнца фонтаны на Московском проспекте, справа текла Нева. По большому счету, более или менее сухой участок находился между КАД и Дунайским проспектом. Спальный район – многоэтажки, ветка железной дороги, промзона, пустырь.
– Никогда не видела город сверху! – призналась Рита. – Дух захватывает!
– Не боишься?
– Уже нет, – без затей ответила девушка. – Город прошел очищение огнем! Москву бы еще так…
– Что?!
– Говорю, что Москва до вируса тоже остро нуждалась в огненном очищении!
– Ты же сама москвичка! – Кирилл удивился такой перемене в оценках.
– Потому и говорю. Жаль, что мы мутируем. А так можно было бы на этих развалинах построить новый мир. Наверное.
– Ты только не спеши мутировать! – пошутил Кирилл. – А то сожрешь меня, и сама всмятку!
– Ха! Еще неизвестно, кто из нас первым мутирует!
Без очков смотреть было тяжело, набегающий поток воздуха выдавливал слезы из глаз. Но, сделав несколько кругов над выбранным участком города, Кирилл заметил яркий оранжевый дым внизу.
– Вот! Смотри! – радостно закричал он. – Я же говорил! Кто-то обязательной проявится! Не все, не все прячутся по норам! Не все!..
Он сместил штангу управления, заложив осторожный вираж. Такой дым могла дать только штатная дымовая шашка. И это тоже хорошо. Значит, у людей есть ресурс, а значит, не только желание, но и возможность защищаться от опасностей нового мира.
Кирилл сбавил обороты мотора и начал снижение. Над высотками сильно болтало, сказывался высокий уровень турбулентностей, но зато теперь стало видно, что дым – это не просто сигнал, а указание пригодного для посадки места. Ближе к Кольцевой, вдоль железной дороги, виднелся довольно длинный пустырь. Дым пустили от его начала, так, чтобы он заодно указывал направление ветра. Грамотные.
Сделав еще круг и ориентируясь по направлению рассеивания дыма, Кирилл вывел дельтаплан на глиссаду. Но чем ниже он спускал аппарат, тем яснее становилось, что посадка не будет легкой. Близость многоэтажек давала о себе знать – они рассекали и закручивали ветровой поток, делая его непредсказуемым и опасным. Ветер, как говорят пилоты, крутило, он хаотично менял направление, иногда задувая в левое крыло так, что Кирилл не успевал компенсировать крен. Пришлось взять штангу на себя, чуть подняться и зайти на очередной круг.
– Что такое? – заволновалась Рита.
– Я садился только на взлетку, – сообщил Кирилл. – Тут сложнее.
Девушка затихла, чтобы не мешать.
Кирилл понял, что его ошибкой была затянутая глиссада. Это на аэродром можно заходить загодя и плавно, а тут лучше сократить эту часть посадочной траектории до минимума. Поэтому, хоть рефлексы и сопротивлялись такому маневру, Кирилл отдал штангу от себя и загнал дельтаплан в довольно крутое пике.
Рита зажмурилась, но промолчала. Ее волосы развевал ветер, но Кириллу было не до красот. Он вдруг понял, что перебрал со скоростью снижения, что она слишком высока. Тут же руки сами, помимо воли, потянули штангу, чтобы выровнять аппарат и завести его на короткую стремительную глиссаду, но сказался недостаток опыта. Кирилл слишком активно взял штангу на себя, отчего дельтаплан круто задрал нос к небу, катастрофически потерял скорость, сорвал поток и ушел в штопор.
К счастью, высота уже была совсем небольшой, аппарат не успел разогнаться, хватанул землю крылом, ломая конструкцию, затем ударился о грунт тележкой шасси. Она оторвалась от крыла и покатилась кубарем, как перевернувшийся автомобиль, сломав сначала колеса, потом кожух винта. Наконец, винт рубанул о землю, раскидав лопасти в разные стороны, и тележка с сиденьями остановилась.
– Мягкой посадку не назовешь, – мотая головой, пробурчала Рита. – В следующий раз я лучше самолетами «Аэрофлота»…
– Тогда пешочком, – потирая ушибленный о стойку лоб, ответил Кирилл. – «Аэрофлота» нет и, скорее всего, не будет. Остаются чартерные рейсы по многочисленным просьбам желающих.
– Все ясно. – Рита отстегнула систему ремней и выпала из кресла на четвереньки. – Небо захвачено дилетантами. Фух! Но вообще ты крут, надо признать.
– Да. Летаю хорошо. Надо еще над посадкой поработать. – Кирилл тоже расстегнул пряжку. – Но она была в следующем номере журнала, по которому я учился. – Держась за стойку, Кирилл соскочил в траву.
– Такой аппарат разбил, негодник! – услышал он знакомый насмешливый голос.
И, обернувшись, увидел Вадима Семеновича, вышагивавшего во главе группы из десяти хорошо вооруженных и экипированных бойцов. На нем был новенький камуфляж и штурмовые ботинки, а голову защищал штатный противопульный шлем ССШ-94.
– Вы?! – не веря глазам, воскликнул Кирилл.
Кого угодно он ожидал увидеть, но не своего инструктора. Хотя чему удивляться? Ему-то умений и опыта не занимать.
– А я-то как удивлен! – хмыкнув, ответил Вадим Семенович и повертел пальцем в воздухе, как бы воссоздавая траекторию падения в штопоре. – Похоже, не только я легкомысленно относился к твоему обучению. Ну, ладно, учту ошибки. Теперь пощады не жди. Руки-ноги целы?
Рита и Кирилл, не сговариваясь, развели руки в стороны, демонстрируя целость костей.
– Ну и отлично! – Вадим Семенович подмигнул. – Так, ребята, ваша леталка восстановлению явно не подлежит, так что нечего тут больше делать. Давно мыкаетесь?
– Нет, – признался Кирилл. – Мы из бункера дернули.
– Ничего себе! – в голосе инструктора прозвучало заметное уважение. – Сами?
Кирилл понял, что Вадим Семенович намеренно не спрашивает про маму, хотя желание узнать о ее судьбе было заметно в его взгляде.
– Мама погибла, – твердым голосом произнес Кирилл.
– Как?!
– От пули, во время беспорядков в бункере.
– Нувориши передрались? Знакомая тема. Сволочи! Такого человека сгубили…
– Это она мне подала идею бежать. Знаете… Может, так даже лучше. Она даже не поняла, что произошло.
– Смерть никогда не бывает лучше жизни, – наставительным тоном ответил Вадим Семенович. – Ладно. Молодец, что ее послушался. Давайте я вас накормлю, потом обо всем расскажете.
– А вы тут многих собрали? – спросила Рита.
– Кого смог, – со вздохом ответил инструктор.
Оставив за спиной обломки дельтаплана, они направились к серым громадам высоток. Солнца из-за домов уже не было видно, на город опускались серые сумерки. Кирилл шел позади вооруженного отряда и думал о маме. Она говорила о шансах, а он считал ее сумасшедшей… Нет. Просто нормальные выглядят сумасшедшими в безумном мире, только и всего. Надо научиться видеть реальность такой, какова она есть. Белое называть белым, а черное черным. Но ничего, теперь многие этому научатся, как ни крути.