— Ай, да невозможно это! — резко оборвал младшего коллегу Николай. — Мы ведь сразу этот вариант отмели. Коммунальщики также сразу подтвердили, что это невозможно. Планы домов и канализаций в том районе это подтверждают. Да, есть большие подземные помещения, но по ним никак не добраться аж до моста!
— Тогда почему наша парочка так и не была замечена ни на одной камере? Особенно возле моста?
— Это вот и непонятно… — озадаченно проговорил Николай.
— Что дальше-то? — это уже был Виктор. — Иваныч, какие мысли? Просто, например, мне уже ничего в голову не идет.
Майор взял мхатовскую паузу. Глотнул своего убийственно заваренного черного чая, почесал уже не щетину, а основательную такую бороду, и слегка раздраженно сказал:
— Не поверишь, Витя, думаю как раз о том же. Ты первый узнаешь, как что-то надумаю.
— Короче, парни, — после еще одной озадаченной паузы продолжил он, — Коля, ты поезжай снова в то кафе. Узнай, кто тогда работал в тот день. Опроси всех, может, кто что и вспомнит или зацепка появится. Мы ведь так этого и не сделали — понадеялись на камеры. Артем, на тебе планы подземки. Привлеки, не знаю, диггеров, что ли! Может, они еще остались в 2018 у нас в городе. Может, там дырки в стенах или что-то еще… Ты, Витя… не знаю… Посиди еще, попробуй с этой записью в кафе поколдовать, друзьям своим хакерам позвони, у тебя ж вроде были какие-то такие друзья.
— Хорошо, Иваныч, — ответил блондин, — были, да.
— Короче, за работу, парни. Рук не опускаем.
Озадаченные, члены группы медленно разошлись по заданиям. На лицах их все меньше оставалось от той уверенности профессионалов, убежденных в кажущейся простоте дела. После того как ребята получили задания, Эрик решил сконцентрироваться на Артеме, так как ожидал от него наибольшей опасности, несмотря на наименьший опыт. Парень в течение дня действительно изучал планы. Времени на это, однако, у него было немного. Просмотр записей в администрации города группа закончила лишь ранним утром, договорившись не спать ночью, но зато прийти на работу после обеда.
Когда рабочий день закончился, Артем, не найдя ничего нового на чертежах, поехал домой. Но Эрик чувствовал, что молодого человека захватила некая идея и заканчивать работу после истечения рабочих часов младший лейтенант сегодня не собирается. И действительно, приехав домой и наскоро поужинав, Артем дождался, когда пробки в городе слегка спадут, затем собрался, вышел из дома и сел в машину.
Когда KIA Артема свернула на улицу, параллельную набережной, и впереди стал виден мост в клубах испарений от реки, Эрик, конечно же, обо всем догадался.
«Ну, давай, родной, осмотри еще раз все хорошенько. Мне и самому правда интересно, как тело там оказалось», — подумал Линдгаард и с интересом стал наблюдать дальнейшие события.
Машина Артема остановилась близко от берега реки. Сверху нависал съезд с улицы на мост, Артем вышел из авто и пошел по берегу к тому самому месту. Остановившись под мостом возле небольшой арки в бетоне, Артем осмотрелся. «Ага, а эта арка, видимо, и есть тот самой коллектор». Под аркой за углом находилась старая ржавая дверь. В месте, где на двери обычно висит замок, была во много слоев намотана цепь. Однако замка никакого не было. «Понятно, — протянул про себя Эрик, — должно быть, за этой дверью и спят время от времени бомжи. Один из них и обнаружил тело». Артем постоял возле двери, легко ударил зачем-то по цепи. Та жутковато лязгнула в тесном пространстве бетонного мешка. Артем осмотрелся. Его внимание привлекли переплетения кустов, растущих в месте, где отвесная стена опоры моста переходит в скат, выложенный бетонными плитами, что уходит в реку. Молодой офицер пошел туда, Эрик, естественно, за ним. Кравцов приблизился к краю парапета, за которым начинался скат. Оценив расстояние метров в 15 до кустов, Артем присвистнул. На дворе было уже давно темно, поэтому младший лейтенант достал телефон, чтобы использовать его как фонарик. Осветив бетонные плиты, Кравцов поцокал языком и покачал головой от авантюры, в которую собирался добровольно ввязаться. Плиты ската были щедро покрыты снежной коркой вперемешку со льдом. То тут, то там оледенелые места под светом фонарика зловеще поблескивали. Собравшись с духом и с телефоном в одной руке, молодой человек начал медленно пробираться по скользкому косогору.
Когда до кустов оставалось около полутора метров, Артем приготовился к финальному прыжку, чтобы ухватить торчащие ветки. Чуть согнув ноги, он переложил телефон из правой руки в левую. И вот уже в самый момент толчка левая нога его предательски поехала по скользкому бетону. Дыхание Артема мгновенно сперло, он ощутил то самое сальто желудка, которое испытывал каждый из нас в миг, когда твое тело теряет контроль над ситуацией. Но правая нога, все еще сохранявшая сцепление с поверхностью, рефлекторно толкнула парня вперед, и правая рука, судорожно шарящая в невесомости, схватилась за голую холодную ветку. Быстро подтянув ноги и вернув телу более или менее устойчивое положение, младший лейтенант опустился на четвереньки и стал прорываться через сплетение кустов. Спустя какое-то время, ежесекундно борясь с колючими ветками, в восходящем монолите бетона парень наткнулся на то ли трещину, то ли проем. С уверенностью сказать было нельзя из-за скопления некрупных камней. Часть из них вывалилась из бетонной стены. Другая же часть вот-вот готова была это сделать, но пока что каким-то чудом до сих пор держалась. Артем приблизился к странному проему. Ветки кустов нещадно тыкались и впивались в тело. Ощутив какое-то дуновение или, возможно, тепло из пролома, Артем положил телефон фонариком наверх и принялся шатать камни в бетонной стене.