– Теперь мы едем домой. Николай Иванович подъедет позже, так что не унывай. Гостей будет мало, но все они высокопоставленные господа, так что веди себя достойно и не забывай, ты хозяйка в нашей усадьбе, поэтому обязана каждому гостю уделить хоть немного внимания, не волнуйся, я поддержу тебя сегодня, а после тебя всему научат, – Константин впервые за последние несколько часов улыбнулся, и на этот раз поехал вместе с женой.
ГЛАВА 5
Карета, запряженная тройкой белых лошадей, уносила Таню в новую жизнь, оставляя в прошлом тепло родного дома, мечты и не сбывшиеся надежды. Девушка понимала, что дороги назад уже не будет и, привыкая к новому имени, она все дальше и дальше была от прошлой жизни.
Константин, хранивший всю дорогу молчание, первым нарушил тишину:
– Обрати внимание, Арина, отсюда начинаются мои владения. Имение большое и очень прибыльное, за год оно приносит мне хороший доход, – с гордостью сказал Константин.
– Здесь, действительно, очень красиво, – восхищенно заметила Арина, когда они проезжали вдоль березовой посадки, укутанной в пушистые снежные одеяла
– Константин, что будет входить в мои обязанности? – робко спросила она мужа.
– Ты, как хозяйка дома, должна будешь принимать гостей, присматривать за работой слуг, а самое главное – быть украшением моего дома и это, хочу заметить, самая главная обязанность графини! – с этими словами Константин посмотрел на Арину, словно не до конца еще оценил, подходит она на эту роль или нет.
– Я буду стараться оправдать твои ожидания. – С легкой улыбкой сказала она. Константин, довольный ответом Арины, взял ее руку и нежно поцеловал. Тронутая проявлением его нежности, девушка подумала о том, что он, возможно, не так уж и жесток. Смущаясь, она все же решила спросить своего супруга:
– Константин, ты только, пожалуйста, не сердись, позволь тебя попросить, – нерешительно сказала Арина, отводя взгляд, и нервно теребя полу шубки.
– Проси, Арина, не бойся, ну что ты так волнуешься, – ласково сказал Константин.
– Ты уж извини меня, за Лайку, но я и вправду не знала, что ты собак не любишь, – Услышав снова о собаке, лицо Константина застыло в гримасе недовольства:
– Если ты еще раз хочешь просить меня взять эту шавку в мой дом, то предлагаю сразу оставить этот глупый и бесполезный разговор.
– Нет-нет, Константин, я всего лишь хотела просить тебя убедить батюшку, отдать Лайку в добрые руки, не больше.
Константин, скривился, но, глядя на несчастный вид супруги, сказал:
– Хорошо, я скажу Николаю Ивановичу, чтобы он не убивал твою псину, – равнодушно сказал Константин.
В этот момент карета въехала в липовую аллею, Арина увидела необыкновенной красоты усадьбу, построенную на заграничный манер. Она была похожа на замок с картины Николая Ивановича, висевшей в гостиной. В стрельчатых окнах горел свет, играла музыка, тяжелые чугунные ворота перед экипажем открыли нарядные лакеи. Не смотря на темный зимний вечер, всюду было светло от массивных уличных фонарей. В воздухе витало праздничное настроение. Кучер открыл дверцу Константину, а затем, Арине. Константин помог ей выйти, а в это время, вокруг молодоженов собралась ликующая толпа гостей.
-Прошу приветствовать графиню! – громко воскликнул Константин. От волнения у Арины бешено заколотилось сердце. Окружающие ее сейчас дамы были одеты в платья, сшитые по последней моде, и на фоне них, ее собственный свадебный наряд, выглядел, как крестьянский сарафан. Граф заметил ее замешательство и, наклонившись, прошептал:
– Я знаю причину твоего замешательства, – и выкрикнул в толпу, – Прошу извинить нас, но моей супруге, нужно переодеться с дороги!
– Как это переодеться, – изумленно прошептал стоявший среди толпы Николай Иванович, – Лучшие ткани, платье пошито по последней моде, одна шуба стоит немалых денег, столько было затрачено!
– Да вы, верно, в моде совершенно не смыслите, господин, – удивилась стоявшая рядом с барином дама, – Наряд невесты просто неприличен, такие шубки теперь носят только крестьяне, госпоже не подобает так одеваться.