Николай Иванович заметно осунулся от огорчения. Константин же, не обращая ни на кого внимания, взял Арину под локоть и повел в дом. Они поднялись по широкой лестнице на второй этаж. У Арины, охваченной восторгом, от убранства помещений, тропических растений, картин, кружилась голова. Муж привел ее в небольшую, но уютную комнату, стены которой были обиты нежно – голубой атласной тканью, с большим овальным зеркалом в позолоченной оправе на стене, в углу стоял туалетный столик, с прилагаемым к нему низким пуфиком, на противоположной стороне находился небольшой, но уютный диванчик.
– Это твой будуар, сказал Константин, и открыл дверь, которую девушка сначала даже и не заметила, – А здесь гардеробная, я сейчас пришлю к тебе служанку, она поможет тебе переодеться.
– Спасибо, Константин, – искренне поблагодарила Арина.
– Да не за что, я так и знал, что твой папаша-невежда живя в своем захолустье совершенно ничего не смыслит в моде, поэтому заранее распорядился подготовить все необходимое, а теперь я пойду к гостям, а иначе наше отсутствие будет оскорбительным.
Тон Константина был насмешливым и высокомерным. Арине стало обидно от того, что Константин, знал наперед, о том, что она попадет в нелепую ситуацию, но ничего не предпринял, желая лишний раз самоутвердиться за счет неловкости молодой и неопытной деревенской девушки. Мысли ее прервала, вошедшая невысокая пухленькая девушка:
– Рада приветствовать вас, графиня! Я ваша горничная, зовут меня Катя, – робко представилась она.
– Спасибо, я тоже рада познакомиться, – приветливо ответила Арина.
Катя улыбнулась, и освободила от бумажного чехла подвенечное платье хозяйки.
– Я помогу вам переодеться, – сказала она, и ловко расшнуровала корсет на скромном платье хозяйки.– Сейчас вы переоденетесь, и я сделаю вам красивую прическу, ой что это?! – Катя ошеломленно посмотрела на невзрачную нижнюю рубашку Арины, и юркнула в гардеробную. Арине стало неловко, больше всего она боялась быть разоблаченной, растерянно посмотрев на свое отражение в зеркале, она удивилась тому как убого выглядела ее одежда на фоне шикарной обстановки дома. Чувствуя себя совершенно беспомощной, она решила полностью довериться Кате в выборе нарядов. Спустя несколько мгновений Катя вышла из гардеробной, держа в руках белую кружевную рубашку.
– Вот что вам действительно подойдет! – сказала она, и начала ловко переодевать хозяйку. Арина была на грани нервного срыва, увидев, что рубашка, которая должна скрывать наготу, наоборот ее только подчеркивала. Заметив негодование хозяйки, Катя стала ее успокаивать:
– Арина Николаевна, что с вами? Это же самое дорогое и модное белье, вы будете в нем просто великолепны. Все ваши наряды были привезены графом из Парижа, любая дама, из тех, что сегодня присутствует на торжестве, отдала бы все свои драгоценности, с кавалерами в придачу в обмен на ваш гардероб. Арина согласилась с Катей, и на миг почувствовала себя невероятно счастливой оттого, что настоящая Арина Николаевна даже в мечтах не может представить, чего она лишилась. Она до сих пор не могла поверить в то, что простая крестьянка в одночасье может стать графиней.
– Вот и все, посмотрите, какая вы красавица, ни одна дама не сравнится с вами, теперь я понимаю, почему Константин Николаевич, так долго искавший себе подходящую супругу, остановил свой выбор именно на вас! – щебетала Катя, – Едва не забыла, немножко пудры, чтобы скрыть излишний румянец, и выбирайте аромат духов, которым вы будите пользоваться.
Арина ошеломленно смотрела на свое отражение в зеркале: белое атласное платье, было расшито жемчугом и мелкой россыпью горного хрусталя, узкие рукава расклешались от предплечья. Это был поистине королевский наряд. Волосы Арины Катя собрала в высокую прическу, зафиксировав локоны жемчужной заколкой, и украсив живыми бутонами белой карликовой розы. Расшитые жемчужинами туфельки завершали нежный образ новоиспеченной графини.
– Катя, ты просто волшебница! – восторженно воскликнула Арина, – Где ты всему этому научилась?
– Она обучалась у лучших служанок Москвы, – сказал Константин, войдя в будуар и оценив преобразившуюся супругу, удовлетворенно кивнул Кате, – Нам следует поторопиться, гости заждались тебя!
Константин взял жену под руку и повел ее в бальный зал, пестрящий гостями и суетящейся прислугой.
Вечер выдался утомительным: вальсы, тосты, поздравления – все это было нелегким испытанием для Арины, не знавшей ни пышных балов, ни нарядов, ни драгоценностей и никогда не видевшей подобной роскоши. Для высокопоставленных дам Арина стала объектом домыслов и разговоров. Разбившись на компании по интересам, разгоряченные шампанским гостьи, пряча веерами, косящие в сторону Арины любопытные взгляды, завистливо сплетничали и хихикали. Константин в это время что-то живо обсуждал с мужчинами, активно жестикулируя, и не замечал Арину, которая, устав от чрезмерного внимания дам к своей персоне, подозвала Катю, чтобы та принесла ей шубку и, получив желаемое, вышла на балкон. Морозный воздух и уединение мгновенно принесли желаемое облегчение, стало легко и прохладно. Новоиспеченная графиня восхищенно осматривала, освещаемый тяжелыми чугунными фонарями парк, таивший под снежным ом дивные по красоте цветники и фонтаны. Дорожки и лестница были тщательно расчищены от снега, окружающие парк сосны мирно спали под снежным покрывалом, создавая иллюзию сказочного леса. Атмосфера покоя навеяла девушке воспоминания о ее фантастических сновидениях, грусть обожгла сердце – Константин не тот мужчина, чьи глаза будоражили во снах ее девичью кровь, и усадьба оказалась совсем не тем милым и приветливым домом с мягким и уютным светом в окнах, просачивающимся сквозь несомкнутые бархатные портьеры, от сознания всего этого сердце девушки все больше и больше наполнялось печалью. Внезапно Арина почувствовала чей-то пристальный взгляд, отчего по спине пробежали мурашки и екнуло сердце. Обернувшись, она увидела до боли родного человека, того самого, из ее дивных и чарующих снов. Девушка, не веря себе, зажмурилась, пытаясь прогнать наваждение. Но, открыв глаза, убедилась в том, что он настолько реален, что достаточно сделать всего несколько шагов, чтобы попасть в его объятия.