– Доброе утро Николай Иванович! – сухо поприветствовала его Таня, и присела напротив.
– Не стоит называть меня по имени отчеству, Арина, привыкай, что я твой отец, любезно поправил ее Николай Иванович, не отрываясь от завтрака.
– Батюшка, скажите, портниха уже на месте? Я хотела посмотреть на подвенечное платье, – Таня пыталась увести разговор от своего вчерашнего побега.
– Да-да, Арина, обязательно посмотри, все должно быть на высоте, я для твоего платья купил самые дорогие ткани.
В один момент Таня почувствовала себя неловко за вчерашний поступок, дождавшись, когда они с Николаем Ивановичем останутся одни, Таня робко сказала:
– Извините меня за вчерашнее, больше этого не повторится,– искренне сказала Таня, опустив глаза.
– Знаешь, а я не держу на тебя зла, ты делаешь для меня гораздо больше, чем можешь представить себе. О родных не беспокойся, я сделаю все, чтобы они ни в чем не нуждались. А что касается твоего наказания за вчерашний проступок, так, ты сама себя наказала, согласившись на замужество. И эта мысль греет мое самолюбие, – с этими словами, довольный собой барин вышел из столовой.
ГЛАВА 4
Зима запорошила окрестности девственно чистым снегом. Дни стали короче, а ночи длиннее. Таня любила темноту, потому как только лишь мрак ночи был способен освободить ее от назойливых наставлений учителя, оставив наедине со своими мыслями и верной беспородной собачкой Лайкой, которую она спасла от рук живодера, служившего у барина охотником. Когда – то Лайка была его верным и преданным другом, а при первом ее промахе на охоте, он решил расправиться с ней, в этот момент Таня, как раз. Гуляла в сопровождении учителя, увидев происходящее, она выхватила собачонку у охотника, и твердым тоном приказала:
– Учитель, я приказываю, чтобы вы немедленно распорядились выпороть этого негодяя розгами.
В ответ на это охотник противно засмеялся:
– А кто ты есть, чтобы приказывать, отдай мне мою собаку, и пошла вон, девка! – грубо ответил ей охотник.
Лицо Тани побагровело от злости:
– Я, Арина Николаевна! И я приказываю тебя наказать. Что – то хочешь сказать еще? Чернь поганая, двадцать ударов розгами! Собака моя, так же как и все, что находится во владении моего батюшки, будь то животные, имущество, люди, в том числе и ты!
Учитель с недоумением смотрел на Таню, и восхищался ее смелостью и напором, делая выводы о том, что его уроки не прошли зря, именно такой должна быть барская дочка!
– Да ты такая же чернь поганая, как и я! – не унимался охотник.
– Тридцать ударов розгами, и соберите всех жителей деревни, чтобы видели и знали, что будет с тем, у кого язык без костей! – непреклонно сказала Таня и ушла. Несчастное животное дрожало от холода и страха. Отогретая и накормленная Лайка, свернувшись клубочком, преданно легла у ног новой хозяйки. Николай Иванович был недоволен питомцу Тани, но приближающаяся свадьба, каждый раз, когда собака попадалась ему на глаза, остужала его гнев.
– Потерпеть осталось совсем немного, скоро она уедет, и все проблемы, наконец – то, решаться. А что касается приказа о наказании охотника, то я очень доволен, пусть все видят, как можно поплатиться за свой длинный язык.
С того дня Лайка стала самым близким для Тани существом, так как к родителям ей ходить запретили, а заводить дружеские отношения в барском доме она не имела желания. Долгими холодными вечерами Таня сидела у запорошенного снегом окна и мечтала о будущем. Ей хотелось крепкую и дружную семью, много детей. Воспитываясь в атмосфере любви и уважения Таня иного и представить себе не могла, поэтому мечтала о теплых и приветливых отношениях в своем будущем доме.
Приближающийся день свадьбы, погрузил в хлопоты всех обитателей усадьбы. Приданное для Тани: платья, пастельное белье, шубки, украшения укладывались в массивные дубовые сундуки. Барин не скупясь, покупал все самое лучшее для своей названной дочери.