Вторую ночь в лесу я провела под деревом, закутавшись в куртку и плед. Становилось все холоднее и мне нужно было добраться до ближайшего города, чтобы пополнить запасы еды и воды. Вчера мне удалось подстрелить несколько диких голубей и лису. Я никогда не ела лисье мясо, но вот на шкуре могла хорошо подзаработать. Тушку я отдала Нале. Но та, понюхав её, лишь покрутила носом. Я подкрепилась сыром и хлебом, оставив голубей на более голодные времена. Я хорошо откормилась в гостинице, поэтому могла два дня спокойно обходиться без пищи. Я была готова на этот раз.
Плато, на котором лежал город №304 и близлежащие леса, осталось позади. Я снова была в горах. Здесь скалы были покрыты редкой растительностью, в виде ссохшихся деревьев, частично сбросивших листву, и колючих кустарников. Не самая приятная местность. Меня не радовала мысль, что придется ночевать под открытым небом. Болезни стали чаще являться в города, и нападали на торговые грузовики на трассах. Я читала еженедельные газеты, в которых страницы буквально пестрели такими заголовками. Теперь я должна опасаться не только Дерека, но ещё и их.
Ближе к обеду, когда солнце было уже в зените, я сделала привал. Был день, поэтому безопасно разводить костер. Я общипала одного голубя и оставила жариться. Прислонившись к хилому деревцу, я закрыла глаза. Я была почти на вершине скалы. Далее виднелся перевал через горы. Насколько мне известно, за ним тянуться равнины, и граница с США. Скоро Канада останется позади. А вместе с ней и моя прошлая жизнь.
Внезапно где-то рядом раздалось тихое рычание Налы. Я вскочила и осмотрелась. В лесу все было спокойно: птицы пели и перелетали с ветки на ветку, утепляя гнезда на зиму. Я подняла голову и увидела белоснежную фигуру Налы на вершине одного из холмов. Я стояла у подножия, и мне жутко не хотелось куда- либо карабкаться. В прошлый раз мое лазание по скалам закончилось растянутой ногой и купанием в водопаде. В этот раз я не могу так рисковать. Случайные травмы слишком замедлят меня. Но, похоже, Нала все решила по- своему. Она подняла голову и заскулила, подзывая меня. Я застонала:
-Что серьезно?!
Мне пришлось карабкаться наверх. Почва была сыпучей. Камни то и дело совались под моими руками, а песок засыпал глаза. Когда я наконец поднялась, Нала явно нервничала. Она поскуливала и выпускала когти, создавая в земле глубокие борозды. Её взгляд был устремлен вниз – на горное озеро. Я подошла к краю обрыва и встала рядом с волчицей. Она тихонько зарычала, впиваясь глазами в воду.
-Что там девочка? Ты что-то почувствовала? – спросила я. Мое зрение значительно уступало зрению Налы, и я наклонилась вниз всем телом, пытаясь разглядеть, что же было внизу. Озеро было окружено со всех сторон горами, и у самой кромки воды клубился туман. Солнечные лучи не могли прогреть воду и прогнать его даже днем. Из-за белой дымки я не могла нечего увидеть. Я выпрямилась и положила руку на голову Налы.
-Пойдем, поедим, и двинемся в пу…
Я не успела договорить, потому что почва под ногами исчезла. Тысячи раз бабушка предупреждала меня, что стоять на краю обрыва опасно. Но я никогда не думаю о последствиях. Я не успела даже испугаться, но все-таки мой голос перешел на крик. Я истошно вопила, летя вниз. Я махала руками, цепляясь за корни и редкие стебельки, торчащие из горной породы, пытаясь удержаться. Но они не выдерживали моего веса, а я лишь царапала ладони до крови. В моей голове наступила оглушающая пустота. Ни одной мысли, ни одного чувства, только сковывающее ощущение неизбежного. А после, лишь сильный удар о воду. Она оказалась такой ледяной, что мои глаза расширились от боли. Казалось, что сотни мелких осколков вонзаются в кожу, режут её снова и снова. Вода заполнила рот ,мешая сделать последний глоток воздуха, перед погружением. Брызги ослепили меня, а легкие обожгло. Когда толща воды сомкнулась над моей головой, я сообразила, что нужно выплыть, иначе я замерзну. А ещё я испугалась, того что так обеспокоило Налу. Я завертелась в ледяной воде, нелепо махая руками. Но этим делала только хуже. Глазам было так же больно, как и коже. Я начала потихоньку их закрывать. Не знаю, сколько секунд я дрейфовала в воде, лишенная воздуха. Я не чувствовала рук и ног. Но внезапно кто-то ухватил меня за ворот и буквально швырнул наверх. Я жадно хватанула ртом воздух. Он показался мне не менее обжигающим. Вода полилась изо рта. Я откашливалась и пыталась удержаться на плаву. Я обернулась в поисках того, кто меня вытащил. И я его нашла. Увиденное поразило меня. Мне захотелось кричать, но я не смогла проронить ни звука. В десяти футах от меня был Мик…. Но, это был уже не человек. Это была Болезнь.