ищет в деньгах, а свою защиту - поручает органам порядка и талмудам законов - которые сам же и придумал. Начисто растеряв все свои природные инстинкты. При этом забыв о главном - совершенствования себя. Потихоньку деградируя в каждодневной мутной заводи, в которую он же сам и погрузил себя. Ленясь абсолютно во всем - в каждом своем действии и желании, даже в мыслях не старясь улучшить себя, копнуть глубже в своих умозаключениях или хоть что-то исправить в себе, ведь проще найти причину, для оправдания своих пороков, чем приложить усилие для их преодоление. Но что будет, если судьба или то что её заменяет, даст человеку шанс и вырвет его из привычного окружения, лишив современного человека в один миг всего, на что он привык полагаться каждый день. Выживет ли он? И сможет ли при этом, остаться достойным, и называться человеком?
(Из воспоминай странствующего монаха Эх-Бирсмкого, записано с его слов, его учениками)
Запомните! Прекрасный цветок лотоса - вырастает только из грязного болота. Ибо благотворная почва, полная жидких зловонной, полна богатых удобрений, дающие столь красивые оттенки этим удивительным цветам.
(Из наставления учеников Мастером Ву, тайный храм 12 Печатей Истинных, на практическом занятии учеников по охоте, выживанию и отработке навыков маскировки в канализациях и сливных коллекторах).
Вот уже целые сутки Артем был вынужден жить на границе жуткого леса и страшной каменной пустоши, проклиная все эти злобные валуны, и всех тех крылатых тварей, что затащили их в этот дикий мир.
Умудрившись спастись в кромке леса от проклятого преследователя, в ужасе продираясь от него через стену растений. Бешеный камешек не оставили выбора в способе продвижения через колючие кусты. Артем пер на пролом, по дороге зацепив одной рукой жгучие красные листья какого-то куста, второй умудрившись больно схватиться за ствол колючего с длиннющими шипами дерева, голым животом измазаться в зеленых ягодах, чуть ли не мгновенно разъевших кожу, и в добавок сильно приложившись коленом об острый камень. И теперь подросток сидел, облокотившись спиной на дерево, и всматриваясь в лесную первобытную чащу. Одно рукой он держал массивный камень, для самообороны, второй - гладил раненый живот, или массировал ушибленную ногу - было больно, все повреждения жутко чесались или зудели. Пить почему-то хотелось меньше чем кушать, и его живот тихо урчал, настойчиво требуя еды. Но он, стиснув зубы, молча терпел все эти муку, вслушиваясь в богатый звуками лес, и надеясь, чтобы его не кто из местных зверюшек не заметил.
На удивление Артема, раны как-то очень быстро стали затягиваться, а боль стихать, остался только надоедливый зуд на месте бывших повреждений, да большое розовое пятно на животе - которое красовалось молодой мягкой кожей. Парень так и просидел всю ночь, не сомкнув глаз, старясь лишний раз не шевелится, чтобы не привлечь к себе внимание. Даже старался дышать как можно тише.
Ночь принесла Артему несколько сюрпризов. Ночной лес наполнился новыми звука, став ещё более опасным и жутким:
-Похоже, большинство его обитателей, ведут ночной образ жизни.
У него даже мелькнула мысль залезть на дерево, но по близости как на зло не одного подходящего не было, а бродить по ночному лесу, у него желание особого и рвения что-то не наблюдалось.
Ещё было одно новое открытие для Артема - он стал неплохо видеть в темноте, при помощи магического зрения. И теперь с любопытством изучал незнакомый лес, с помощью новой способности и заодно тренировался быстро на нее переключаться.
Наблюдая за лесом, он заметил, что чем больше он успокаивался, тем четче и насыщенней была видимая им картинка. Правда парень вскоре изрядно устал от таких необычных тренировок, голова начала немного болела, а в глазах, словно кто-то мелкой пыли ему насыпал. Но зато теперь он стал довольно легко переключать режимы зрения и мог уже подолгу задерживаться на любом из них. И самым главным от ночных бдений Артема - было то, что им не кто не полакомился!
Второй сюрприз случился, когда в очередной раз разглядывая лес, Артем заметил, что глаза у него были закрыты, то есть, чтобы видеть магическим зрением, ему открытые глаза были не нужны. Даже на оборот, с открытыми глазами, он с непривычки накладывали картинки разных зрений одну на другую, что порой довольно сильно мешало что-то разглядеть, в нужном ему спектре.
И третье интересное открытие обнаружилось, когда немела левая рука - Артем увидел в нутрии руки вторую свою прозрачную руку, вот такой каламбур. Прозрачная рука словно выскакивала из физической руки, или расслаивалась, словно бестелесный дух - как фильмах про призраков. По разному вращая тонкой рукой, парень долго рассматривал её, и пробуя с её помощью проводить различные манипуляции или возвращать ей обратно в тело. Получалось очень плохо, постоянно терялся контроль то над тонкой рукой, то над физической, то вообще пропадала всякая чувствительность левой конечности и возвращалась обратно когда хотела. В общем систему в изменениях состояния руки, Артем так и не нашел, с чем это явление было связано - тоже не понял и зачем ему такая способность нужна - тоже не понятно! И самое главное, как по своему желанию ее активировать, или соединить обратно тонкую и физическую руку, он так и не сумел разобраться:
-Да может это и не способность вовсе, а начало какой-то страшной болезни?! Вот отнимется у меня рука окончательно, и что мне тогда делать, смотреть на неё магическим зрением, пока что это мне не сильно помогало!
Всю ночь Артем занимался только тем, что пристально разглядывал лес, выискивая малейшие признаки врагов или другой опасности. Превратившись в слух, стараясь уловить приближения врага. Дыша как можно тише. Для него самого, его дыхание казалось ужасно громким - словно кузнечные меха, сильно раздувающие огонь, и ему все время чудилось, что такой жуткий шум, обязательно кто-то должен услышать! Под утро, подросток так научился тихо дышать, что даже гордость за себя немного взяла его - дыхание ровное, спокойное, без лишнего напряжения и суеты, давая воздуху спокойно покидать легкие, не создавая сопротивления для воздуха. Артем хотел стать незаметным, старался слиться с лесом, стать его частью. Он просто чувствовал, как ночная темнота, наполненная чуждыми ему звуками жизни незнакомого леса, потихоньку стягивала с Артема пелену, что окутывала его разум цивилизованного горожанина. Пробуждая первобытные инстинкты, что были крепко спрятаны в глубинах его сознания. Слух, нюх, зрение, чувства, затаиться, укрыться, хочется есть и пить - но это позже, а сейчас просто не двигаться, ждать утра и слушать лес!...
Первые лучи солнца Артем встречал с нескрываемым восторгом. Постепенно светлело, и лес затихал, его ночные обитатели расходились по своим норам и лежбищам. Через час стало совсем светло, и можно было хорошенько осмотреться. Буквально через десяток шагов от него, нашлось подходящее дерево, на вершину которого парень сумел спокойно забраться. Открывшаяся картинка была на самая радостная. На границе с пустошью и лесом, тянулась тонкая полоска из кустарника. Ширина полосы метров сто, но только и думать было нечего чтобы по ней дойти до дороги, куда ушли ребята. Кусты сильно переплетались друг с дружкой, образуя практически не проходимые заросли, да и к тому же и большинство из них крайне агрессивно защищались от попыток их трогать, отбивая начисто желание к ним повторно приближаться:
-Так, кусты отпадают, каменная пустошь тем более. Остается идти через лес,(тихо мурлыкал себе под нос Артем).
Вот только такая перспектива тоже не сильно его радовала, особенна вспоминая ночную вакханалия звуков его обитателей. Немного в стороне от направления, куда Артему нужно было идти, что-то словно мозолило глаза, там было как-то не так, взгляд словно соскальзывал с того места:
-но вот что за эффект такой? А если переключить зрение на магическое. Ух-ты-ж!...
Там в далека, теряясь в дымке, были какие-то строения, или по крайней мере горы, очень на них похожие. Да нет, не горы все-таки, от них просто веяло рукотворностью, да не кто и не стал бы прятать горы от обычного взгляда. Зуд первооткрывателя пробудился в подросте, беря верх над инстинктом самосохранения:
-Думаю, не будет не чего страшного, если по дороге, я на них немножко посмотрю. Тем более может мне и там опять встретится такой замечательный скверик, с плодовыми деревьями и фонтанчиком с чистой родниковой водой.(И у Артема предательски заурчал живот, а во рту словно стало ещё суше).
И он поспешил спуститься в низ. Цель - всегда неплохо мотивирует, давая человеку дополнительные силы! С целью гораздо веселее бродить по лесу, чем без толку слоняться.
Артем очень аккуратно шел по лесу, стараясь не привлечь к себе внимание его обитателей. Он хорошо помнил, как кишел звуками ночной лес, и сколько от этих звуков веяло опасности. Мозг услужливо рисовал его возможных обитателей, и почему-то все создания у Артема в голове, соревновались друг с дружкой по количеству и длине клыков и когтей. Артем шел молча. Каждый шаг смотря себе под ноги, порой подолгу останавливаясь и замирая, прислушиваясь к обострившимся чувствам, стараясь уловить опасность. Не спеша, и осторожно, словно он стал диким животным, зашедшим на территорию матерого хищника. Через какое-то время Артем заметил, что у него в голове между собой словно стали соревноваться две сущности, за право контроля над чувствами - 'Дикий первобытный зверь' и 'очень любопытный первооткрыватель', борьба у них шла на равных, и некто не мог взять пока что верх, они словно опытные политики приводили весомые аргументы в свою пользу и как они видят продвижение по лесу в сторону строений. Через час они вроде как договорились, о совместной работе на взаимовыгодной основе. Артем даже немного заволновался, что на фоне потрясений за последние дни, у него начинает немного ехать крыша, а где не много - то и до конкретного оползня не далеко!...
Уже три часа, Артем продвигался по лесу, без остановок на отдых. Он словно как по компасу знал, где находится те постройки и сколько к ним нужно идти. Да наверно все-таки тот жуткий обряд на вершине горы что-то изменил в нутрии него, сделав выносливее, повысив чувствительней всех органов и открыв некоторые способности, да к тому же дал чувство бодрости и желания что-то вершить. От случившихся за эти дни событий, находясь один на другой планете, посреди дикого леса незнакомого леса, полных неведомых опасностей, в пору нормальному человеку впадать в панику, а он нет, то скачет по ступенькам как горный козел и песенки поет. То с камнями на перегонки соревнуется, кто первый до леса добежит. То стремится к непонятным строениям, посреди первозданной дикой природы чужого мира...
Так, за размышлениями, Артем и вышел к болоту, тянувшемуся в лево и право, сколько хватало глаз, петляя между деревьями. Вот куда, а в воду, поверхность которой полностью укрыта различными плавающими водорослями, Артем точно не за что не полезет! Зато можно попробовать водичку на вкус. Прислушавшись к своим ощущениям, и не почувствовав яркой опасности вокруг, подросток выкопал маленькую ямку в метре от кромки болота, и дал наполнится ей водой. Затем снял куртку и зачерпнул в неё пригоршню воды, стал изучать. Вода, как вода, без противного запаха, нормальная на вкус и тут же выплюнул на всякий случай:
-только немного отдает болотом. Её бы ещё прокипятить или антисептик кинуть. Ну на худой конец солью обеззаразить, вообще было бы замечательно, Но делать нечего стоит рискнуть, буду пить через ткань куртки сложенной в несколько раз, ткань как раз сильно пропиталась моим потом и солями за эти дни, так что мои микробы должны неплохо очистить воду, убивая все патогенное для них, а значит и для меня.
Наполнив желудок водой, настроение сразу улучшилось, Артем и не подозревал, что может выпить столько воды. А в сознании, гордо подбоченившись, опят заспорили 'зверь' и 'первооткрыватель', утверждая, что это благодаря именно ему, была найдена вода для всех нас. Артем только хмыкнул, удивляясь странным вывертам своего мозга. 'Зверь' настойчиво требовал аккуратно постирать всю одежду, от неё мол, за версту воняет, да и самому хотя бы тряпкой обмыться не помешает. Артем был с ним абсолютно в этом согласен, и сразу начал этим заниматься, не нужно к себе лишнее внимание привлекать посторонними запахами.
Давая вещам немного обсохнуть, парень сидел на берегу, наслаждаясь покоем и приятной теплой погодой, с интересом разглядывая колонию больших алых цветов с капельками блестящей росы или сока, которые отражали солнечные лучи, переливаясь сотнями маленьких блестящих искорок. Красивые цветы росли из воды, в метрах пятидесяти от него.
-Вот сейчас бы костерок разжечь, да аппетитный шашлычок зажарить, да с поджаренной розовой корочкой, да с соусом чесночным и маянезиком - вообще была бы полная идиллия (грустно выдохнул Артем и его желудок громко и очень печально, поддержал его ход мыслей).
К одному из больших цветков подлетело какое-то крупное, яркое насекомое переросток, очень похожее на стрекозу, оно стало кружиться над цветками, словно примеряясь на какой из них ему лучше сесть первым. Вот только долго раздумывать насекомому не кто не дал, в доли секунды из воды взметнулись сразу три цветка, и хищно клацнув бутонами, которые оказались открытыми пастями каких-то животных, похожих на змей в руку толщиной, после чего там в воде, даже началась что-то типа выяснения отношений между цветками-змеями, те тихо шипев смотрели друг на друга большими желтыми глазами, но через секунд пять, хищные создания успокоились и обратно плавно и тихо опустились на прежние места, снова раскрыв пасти приманки.
Артем от неожиданности вскочил как ужаленный и совсем по другому взглянул на толстый слой тины и ряски плотно скрывающие воду. Он стал быстро напяливать на себя ещё мокрые вещи, и тихо руга себя за свою неосмотрительность, то и дело нервно поглядывая на хищные, толи цветы, толи змеи:
-А вдруг они просто не знают, что я тоже съедобный!
Не с какими ползающими тварями, Артем с детства не хотел связываться. Вскочив в одежду, он двинулся в вдоль болота, ища проход, но держась от воды в метрах тридцати, мало ли что скрывается под толщей воды, одного намека и так хватило. Через минут пятнадцать, он словно почувствовал чей-то заинтересованный взгляд, уже как пять минут преследующий его, с непривычки Артем просто не сразу обратил внимание на это чувство. Вот только источник определить не как не получалось, словно он шел от небольшой площади территории, квадратов двадцать, и примерно в метрах тридцати взади от него, и этот кто-то широким ковром, медленно приближался к парню. Артем понимал, что лучше непонятное не оставлять за спиной, да и движется оно очень медленно, так что в случаи чего, можно будет спокойно удрать. Спрятавшись за дерево, он напряженно всматривался, выискивая, кто это может быть.
Очень странно, оставалось метров двадцать и он точно должен был уже увидеть приближающегося. Чувство опасности начало настойчиво ныть, требуя убраться побыстрее. Но вот от кого - если не кого не видно. Точно, мысль догадка промелькнула в голове, он не как не привыкнет, ещё смотреть и магическим зрением. Переключившись на него, Артем в первые секунды растерялся, увидев, как к нему настойчиво приближаются стая прозрачных червяков, каждый длиной сантиметров тридцать и толщиной в кулак. Теперь зная куда смотреть и обычным зрением было их видно, правда очень плохо, словно воздух дрожал на их месте. Они бесшумно подкрадывались, уверенно беря его в полукольцо, словно стараясь оставить только один проход к отступлению - к воде. Артем тихо выругался, в панике прикидывая варианты отхода, ведь убегать надо как-то тихо, чтобы ещё кого-то не привлечь на свою голову. К действию его подтолкнули сами преследователи, некоторый из них сжались в тугую пружины и прыгнули на Артема. Он еле увернулся от них за дерево, и нападавшие с противными, влажными шлепками, упали на то место, где он стоял пару секунд назад. Остальные преследователи сразу быстро ускорились, червякам теперь не надо было таиться, и они стали атаковать жертву.
И Артем бегом припустил, что есть силы, стараясь вырваться из быстро сжимающегося полукольца нападавших. Чудом выскочив из окружения, постоянно петляя за деревьями, он несся сломя голову, прочь от жутких преследователей, а те словно хорошие ищейки ставшие на след, не отставали от него, прыгая на него при первой возможности. Артему постоянно приходилось от них уворачиваться или прятаться за деревья, постоянно петляя словно дикий заяц. Он бежал сломя голову, ища хоть какой-то вариант к спасению. Мелькнула мысль: 'залезть на дерево чтоли? Надо попробовать, только желательно разорвать для начала с ними дистанцию'.
Артем стал бежать практически по прямой, вкладывая в бег все силы. И он постепенно оторвался от преследователей, уйдя от них на довольно приличное расстояние, но чувствуя что эта мерзость где-то далеко, но от погони они явно не отказались. Надо было хотя бы залезть на дерево и осмотреться, вот и дерево подходящее нашлось. И он со сноровкой обезьяны, вскарабкался на самую верхушку высокого дерева и огляделся. Не далеко, в метрах трехстах, было подозрительно круглое пятно, чистое от всяких деревьев, даже немного просматривалось какое-то приземистое строение, белого цвета. Сосредоточившись на здании, Артем не почувствовал не какой угрозы от того места, он уже начал потихоньку доверять своим пробуждающимся животным инстинктам и обострившимся чувствам. И быстро спустившись, он устремился к строению.
На небольшом каменном холмике находилась симпатичная, ажурная беседка. С близи оказавшаяся ещё красивее. Небольшое, круглое строение, сделанное из белого камня, с четырьмя колонами, и крышей в форме полусферы, из когда-то прозрачного материала. Колоны и пол покрывали красивые цветочные орнаменты, вырезанные чей-то искусной рукой в камне, иногда на глаза попадались строчки каких-то рун, грубой геометрической формы вплетенные в кружевной орнамент. Искусство создателей этого каменного шедевра, заставляло им восхищаться, и кем бы ни были его авторы, но они точно были мастерами своего дела.
Немного пройдясь в нутрии беседки, с любопытством изучая внутреннее убранство, он пнул нагой большую кучу мусора из старых листьев, которая так сильно портила весь вид и там что-то звякнуло. Стало интересно и он пошарив нагой нащупал что-то, опустив руку в листья и какие-то старые тряпки, он извлек меч в ножнах. От неожиданной находи, Артем аж встал в ступор, настоящий меч, доходивший Артему до пояса. С горящими глазами подростка, он сглотнул слюну, предвкушая первое знакомство с этим оружием. Держа одной рукой за ножны, он второй схватился за удобную двуручную тонкую рукоятку. Ему даже показалось, будто клинок пробудился ото сна, как вдруг, его пальцы примерзли к рукоятке, ледяной холод сковал его кисть, не давая разжать хватку. В панике Артем другой рукой хотел вытащить меч из руки. Но только получилось стянуть с меча ножны, которые удивительно легко соскочили с клинка, издав при этом поющий звук, и обнажив на свет - тонкое прямое лезвие, с односторонней заточкой. Артем тихо застонал от удивления, по голубому лезвию клинка, плавно перетекали морозные орнаменты, и от странного меча так и веяло необычной морозной свежестью. Быстро переключившись на магическое зрение, Артем увидел светло-голубую ауру, вокруг предмета, а в нутрии клинка плыли различные орнаменты, образуя сложные, невидимые обычным зрением, конструкции, И Артем был уверен, что эти самые магические светящиеся конструкции, там не просто для красоты. Вон как руку приморозило к рукоятке, а ещё, вроде бы меч завибрировал и стал жадно всасывать что-то в себя, словно собирая из воздуха разлитую невидимую энергию, при этом даже воздух немного похолодел. Через минуту, жадно причмокнув от сытости, клинок обратил свое внимание на Артема: 'кто это там такой? А ты разве достойный, держать такое замечательное оружие, своими грязными руками?'
Артему показалось, что какая та сущность в мече, словно обратилась к нему мысленно, образовав связь через руку:
- Да ну, ерунда какая-то, уже мерещится, что эта сосулька разговаривает!...
Как мощный ментальный удар, ледяной змейкой, ворвался через руку сжимающую меч, в голову Артема, скручивая его волю морозным холодом и требуя подчиниться. У парня даже вырвалась струйка холодного воздуха из рта.
Артем на мгновение растерялся и запаниковал, он все же сумел быстро взять себя в руки. Вспомнив, что уже имел опыт очень сильных ментальных атак, противостоя Владыке Тени Миров, некому ХАР-даРу. Стряхнув первое замешательство, парень стал давить ответным импульсом воли, стараясь выкинуть неожиданно напавшую сущность из головы. Почувствовав нажим, сущность начла колоть морозными иглами, стараясь тонкими холодными шипами пробить барьеры воли парня. Хмыкнув, Артем только плотнее сжал незримый барьер и стал давить, что есть силы не уступая сущность и миллиметра своего внутреннего пространства. И напор нападавшего стал постепенно отступать. Оставляя после себя неприятную холодную дорожку. Сущность сопротивляясь, медленно и неохотно возвращалась обратно в меч.
Артем обрадовался, почувствовав свою силу, и победно крикнув, стал преследовать своим прессом воли, сущность, по уже проложенной дороге. Но та, словно этого и ждал, и сделала красивый ментальный финт и кинув какое-то оскорбительное ругательство на последок и скрылась в рукоятке меча. Обрадованный Артем, преследуя наглого врага, по выстроенному сущностью каналу, решил непременно поквитаться с зазнавшимся нападавшим, и со всего разгону влетел в рукоятку. А там его ждал сюрприз, стена защиты, которая жестко отбросило его назад в свое тело, с металлическим звоном, и остужая настойчивый наивный порыв, дальше лезть к сущности. Из глаз у парня, словно искры посыпались, и даже проступили слезы. А Артему показалось, что сущность злорадно захихикала. Подросток тяжело затряс головой, громко ругаясь на меч, и на свою глупость, пытаясь хоть как-то восстановить привычное зрение.
Радовало одно, теперь он мог, наконец то, разжать заледеневшие пальцы, сжимавшие рукоять меча, и вернуть меч назад в ножны. Артем довольно выдохнул. Как бы там не было, но клинок очень ему понравился, своей смертельной хищностью, простой красотой формы и твердым нравом. Это было всё равно, что держать за натянутые узды матерого жеребца и смотреть ему прямо в глаза, а скакун так и норовит показать свой горячий характер. А в случае с мечём, ледяной нрав.
Пока он изучал весьма необычную находку, преследователи бесшумно догнали его, и стали быстро окружать беседку. Беря её в широкое кольцо. В лучах солнце, пробивающегося сквозь могучие кроны деревьев эти твари были хорошо заметны, больше похожие на длинные, толстые, мерзкие, слизкие колбаски, наполненные мутной водой с какими-то вкраплениями внутри. В магическом зрении, с близи они выглядели ещё боле отвратительно, грязная вязкая аура, заполненная различными красными сгустками, вид этих мерзких тварей только вызывал сильное чувство гадливости.
Артема окружило около сорока мерзостей, и он нервно сглотнул, понимая, что драки теперь точно не как не избежать. Он покрепче взялся за рукоятку меча, словно ища в оружии поддержку, от столь многочисленных врагов, и знакомая волна холода опять сковала пальцы руки, вот только теперь холод в ладони не вызывал страх, словно пришло понимание - это так и нужно! И голос сущности из меча, уверенно прозвучал у него в голове: 'Ну, что мальчик, давай потанцуем, а то так и заржаветь не долго'. И Артем перекинул ножны меча за спину, на всякий случай, может сбежать все таки получиться, в отличи от кровожадного клинка, он не горел желанием к этим тварям и близко приближаться. Да и к тому же настоящий меч, он держал первый раз в жизни, прекрасно оценивая свои навыки владения оружием, как близкие к нулю.
Все-таки Артем решил кинуться на прорыв из окружения. И выскочив с беседки, он бросился на ближайших врагов, выставив меч перед собой как оглоблю. Ближайшие три твари бросились на него практически одновременно, остальные стали быстро стягивать кольцо, мерзко перебираясь по земле. Как вдруг, меч радостно завибрировав, сам резко потянулся в руке парня, с низу в верх, без участия Артема, рисуя сложный узор и три первых прыгнувших слизня, упали на землю разрубленными кусками. Артем в недоумении остановился, уставившись на своенравный клинок, с которого медленно падали, замерзшими кристалликами снежинок, куски плоти тварей, а клинок словно залюбовался видом опускающихся белесых кристалликов на лепестки полевых цветков. Артем только и успел удивленно подумать: 'Та ну на!. Меч, что, ещё и романтик!?'.
Как мир для Артема, слился в один сплошной водоворот событий и атакующих созданий, он прыгал, скакал, уворачивался, падал под не мыслимыми углами, и снова вскакивал. Артем пытался уклоняться, а меч наоборот атаковал, Артем хотел кого-то ударить, а меч наоборот кидал его на землю в уклонении от атаки со спины. Артем хотел защититься от двух прыгнувших на него слизней, а меч их молниеносно разрубил. Для себя Артем казался какой-то глупой марионеткой в натуральную величину, которой смешно кто-то дергает за одну ниточку, тягая его со стороны в сторону, и словно специально выбирая для падения самые грязные места. Вот только брызги разрезаемых слизней, их странные пронзительные визги и атаки со всех сторон, не казались такими уж веселыми...
Внезапно Артем словно почувствовал, что с леса приближается сильная угроза. А меч похоже тоже уловив новую опасность, стал настойчиво пробиваться к беседке, безжалостно убивая врагов и увлекая юношу за собой. Артему всё это сильно напоминало танец профессионального танцора и криворукого увальня, где меч был профи и пытался вести пару кружась в неудержимом завораживающем танце и пытаясь работать за двоих, а он в роли увальня, которые не как не может поймать простой ритм, и то и дело ставит ноги и машет руками в невпопад. Но все-таки каким-то чудом, они таки добрался до беседке.
Артем вскочил в строение, и резко обернулся к мчащимся за ним слизням, и пытаясь хоть как-то восстановить дыхание, полностью сбившееся от бешеного танца с клинком. Клинок в руке призывно хмыкнул, кровожадно предвкушая продолжение мерзкого зрелище бойни. Слизняки стали медленно расходиться плотным полукольцом. Артем уже знал, чего нужно ожидать от противных тварей, и какая будет на это реакция меча, сейчас парочку гадин прыгнет, а меч их разрубит, а потом они накинуться всем скопом и танцы с вымарыванием как свинья, в земле и грязи, продолжаться. Так и произошло, два слизня подобравшись, словно сжимаясь в тугую пружину, резко бросились в прыжке. И Артем приготовился, даже руку с мечом немного ослабил: 'сейчас меч их разрубит очередным финтом!'
Но вопреки всем ожиданиям Артема, меч оставался на месте и даже не пытался помешать их атаке. Артем в панике попытался сдвинуть меч двумя руками и самому отбить атаку, да вот только меч словно врос намертво в воздух, не двигаясь от всех усилии Артема, даже на сантиметр. В ужасе закричав, Артем только и успел, свободной рукой прикрыть лицо. С противным шлепком, слизняки столкнулись с каким-то энергоэкраном, который мгновенно возник между столбами, и тварей разорвало на мелкие ошметки. Экран, не пропустил во внутрь не единой капли. Ого, только и успел подумать Артем, как ещё один слизняк прыгнул, и с таким же отвратительным шлепком врезался в защитный экран, также громко взорвавшись. Твари перестали атаковать, видать смекнули, всю бесполезность затеи и образовав подобие полукруга замерли неподвижно.
Когда гадины перестали двигаться, то их стало практически не возможно заметить обычным зрением. Они полностью слились с местностью. Если бы не магическое зрение, то Артем вряд ли бы их увидел. Постояв немного, и приходя в себя от бешенного круговорота боя и глядя на перемазанную в различной гадости одежду, он теперь осознавал то, что мог так не рисковать, если бы раньше знал про защитный экран, тогда ему просто пришлось бы подождать, пока твари сами уйдут. Тяжело вздохнув, Артем тихо и смачно выругался, осматривая себя и свою недавно постиранную одежду, которая теперь была полностью перемазана в грязи и мелких ошметках от этих гадин и самое противное, словно прекрасно дополняя весь спектр приятных ощущений парня - одежда после недавней стирки ещё не высохла!
Но все-таки когда Артем глянул на поляну перед беседкой и увидел множество изрубленных трупов, то его начала пробирать гордость за себя, легким приятным теплом разливаясь по всему телу и немного поднимая настроение. Даже спина распрямилась, от осознания собственной крутости! В это же миг пришло мысленное послание от меч, где довольно подробно описывалось, что нужно было сделать матери Артема, когда она явила на свет такое непутевое создание, как он, и мечу было абсолютно не понятно, как будучи такой бездарностью, он сумел зайти в глубь этих земель, и каким образом собераеться выкручиваться из сложившейся ситуации!?...
Артем только хотел возмутиться, и спросить меч в чем проблема, мол, не ужели, так сложно передохнуть и добить оставшихся тварей. Как на поляну из леса, пожаловало новое действующее лицо. И Артем запаниковал, бежать из беседки, а в друг, защита не выдержит напора новой твари, а если сейчас побежит, то сможет ли убежать от нее далеко.
Медленно и как-то с ленцой, к беседке приближался оживший ночной кошмар. Существо было два метра в высоту, жуткого черного цвета. На вытянутом массивном круглом теле, сильно смахивающем на толстый, огромный огурец, торчали в хаотическом порядке, длинные человеческий руки, только трех суставчатые и с жуткими когтями, конечностей было штук тридцать, сорок, и все они постоянно шевелились. А всю эту мерзость, довершала огромная сморщенная человеческая голова, с жутким лицом урода, и огромной пастью в пол головы с желтыми зубами. Артем переключился на магическое зрение, от темной ауры твари, тянуло черной злобой и предвкушением скорого банкета. Создание не спеша подошло к месту эпического сражения Артема, и стало всеми конечностями, хватать куски разрубленных слизняков, и быстрыми движениями отправлять в рот, заглатывая их и аппетитно чавкая. Потом оно принялось выискивать укрывшихся живых слизней. Те, увидев новую угрозу, стали расползаться в стороны, от черного многорукого огурца. Вот только, оно быстро пробежалось по поляне, хватая всех уцелевших слизняков, а затем по деловому усевшись, стало быстро поглощать, с аппетитом причмокивая.
Артему, на одно мгновение, даже стало немного жалко маленьких слизняков. Но миг его слабости, быстро сменился рвотными позывами, стоило увидеть, как тварь начала жрать живых слизней. Парень не в силах смотреть на прием пищи этой мерзости, отвернулся в сторону, и поспешил спрятаться за колону, может все-таки повезло, и монстр его не заметил, за защитным экраном в беседке?
Как же! Не заметил! Просто похоже многорукий привык все делать последовательно и основательно или он был явным, модным сейчас в столице, приверженцем раздельного питания. Монстр закончив доедать свой обильный фуршет, смачно, аппетитно, громко рыгнул, и с деловым видом, покачивая головой в разные стороны, стал рассматривать беседку. У Артема в голове мелькнула мысль, что он лично сам так обычно смотрит на консерву, прикидывая с какого боку её лучше и проще вскрыть.
Затем монстр стал издавать булькающие звуки, а его живот начал сильно вибрировать, перекатываясь волнами. Артем даже подумал, что может повезло, и тварь объелась слизняков, а те скорей всего были ядовитые. Ну как же, не с его удачей в эти дни. Как вдруг оно плюнуло в Артема огромным комком зеленой слизи, разлетающимся широким облаком тягучей мерзости, но защитный экран не пропустил не одной капли, во внутрь беседки.
Артем облегченно выдохнул, он до последнего переживал, что многорук может как-то нанести вред строению и ему. Глядя из за защитного экрана на тварь, парень торжественно сказал: 'на Земле есть мелкое насекомое - сороконожка, я же буду тебя называть 'сорокоручка!' Нет не так, а 'мерзкая, черная, сорокоручка!'
Но тварь, похоже, не сильно расстроилась, и зыркнув аппетитно на парня, начала складывать под себя руки, сворачиваясь в подобие клубка, а кожа у нее стала быстро менять цвет на серый. Через пол минуты, перед Артемом на поляне, в место твари лежал обычный серый каменный валун, не чем не примечательного вида, даже бедные волосы твари которые кое где торчали у нее пучками, теперь на камне напоминали различные небольшие серые кустики какой-то чахлой травы.
Артем довольно хмыкнул: 'Ха! Подумаешь замаскировался. Да мы тоже кое что умеем!' И глянул на псевдо камень магическим зрением. И очень сильно удивился, тот не чем не выделялся от других камней в округе. Монстр абсолютно слился с магическим фоном местности, не как не выдавая себя, и лишь обострившееся чувство опасности Артема, кричало во весь голос, что от этого камня надо держаться как можно дальше и с ним лучше не связываться. Артему только и оставалось, что грязно выругаться уже в который раз за этот сумасшедший день. Не о каком побеге и речи быть не могло, чудовище слишком проворно перебирало конечностями, когда хотело, а его плевок, до сих пор укрывал мелкой слизью, большой кусок пространства перед беседкой. В драку с этим созданием и своей победой, Артем вообще не верил.
Ему не чего не оставалось, как привалиться спиной к красивой белой колоне. Хотелось завыть от досады и понимания плачевности своего положения, его поймали в беседке, и монстр похоже собрался просто ждать, когда нежное мясо Артема выйдет само из за защиты. А как же не выйти, если кушать хочется просто ужасно, а вокруг беседке растут такие знакомые и аппетитные плоды на деревьях, да и небольшой фонтанчик с чистой водой там же призывно разместился под деревом, и тихо манил к себе легким журчанием.
Артем уже сидел с пол часа, прислонившись спиной к колоне и спокойно дышал. Нервная дрожь горячки сражения, бившая его во время боя с слизняками, полностью отпустила. Испуг от первого знакомство с многоруком, уже давно прошел. Но что делать дальше и как выбираться из западни - не как в голову не приходило. Вспомнилась куча листьев и какого-то мусора, в углу беседки, где ему столь удачно, повезло найти своенравный меч. 'А если та ещё что-то завалялось?' И Артем полез на четвереньках к куче старой листвы. Активно работая руками, он сразу же нащупал какой-то твердый предмет, и схватив его, вытащил здоровенную кость. От неожиданности он выбросил её и испугано отскочил в сторону, при этом нервно вытирая руку об не такую уж и чистую куртку.
Там на родной Земле, Артем не когда не имел склонности к насилию, и вид крови или свежих потрохов обычно вызывал в нем чувство неприязни, да что уж там говорить, однажды в детстве, пойдя на рыбалку с ребятами, он так и не смог одет не одного червяка на крючок. А уж про то, чтобы убить живую рыбу, или курицу к примеру, об этом у него и речи быть не могло. А тут целую кость и схватить её голой рукой в какой-то куче мусора, да мало ли какую так заразу можно подхватить.
Несколько секунд успокаивая расшалившиеся нервы, Артем приступил к дальнейшим раскопкам. Старые кости его не пугали, просто он не ожидал такого подвоха судьбы, а хотя наверно следовало бы и привыкнуть за эти дни. Так как настырная стерва судьба, что-то в последнее время, подбрасывала ему только удивительные сюрпризы и многообещающие встречи. Лишь раз он остановился капаться в большой куче листвы, успокаивая свое немного участившееся дыхание, когда он разгреб чей-то череп, немного похожий на человеческий. Правда толком его рассмотреть не успел, стоило Артему сжать его посильнее, как тот почему-то рассыпался в мелкое крошево. Артем уже давно догадался, что скорей всего в лохмотьях и мусоре он найдет хозяина меча, и находка старого пожелтевшего черепа, была для него ожидаема.
Через десять минут осторожной работы, он аккуратно расчистил угол пола от листьев и то, что их скрывало. Оставалось не понятным способ удержания листвы над костями, ведь в остальной части беседке, пол был чистый. И теперь он с любопытством разглядывал свою находку. Это были старые кости существа, скорей всего прямоходящего и сильно похожие на человеческие. Что либо конкретней, о скелете было сложно сказать, Артем не сильно разбирался в анатомии и тем более в старых костях. Вся одежда и кожаная сбруя с когда-то металлическими вставками давно сгнила и проржавела, превратившись в труху. Единственным примечательным предметом, который хорошо сохранился, был квадратный медальон, из какого-то прозрачного камня с голубоватым отливом, на серебряного цвета цепочки, которая оказалась на удивление чистой и целой. Внутри медальона был хорошо виден переливающийся объемный рисунок, два столба торнадо, закручивающиеся во круг друг друга по спирали, толи стремясь уничтожить друг дружку, толи слиться в единое целое. Медальон светился легкой голубоватой аурой, прямой угрозы от него Артем не ощущал.
Стоило парню легонько прикоснуться к загадочному украшению, как от меча пришла тоскливая волна эмоций, полная горечи прощания по старому другу, бывшему владельцу меча. Грозное оружие с тоской вспомнило былые горячие деньки, и пылкие схватки. Артем выждав почтительно несколько минут, мысленно обратился к мечу, стоит ли забирать медальон, меч немного подождал словно к чему-то прислушиваясь, сказал, что в принципе можно. Ну раз можно, то Артем взял аккуратно медальон двумя пальцами, при этом зажмурившись одним глазом и приготовившись к любым спецэффектам - но не чего не произошло. Он повертел его ещё какое-то время в руке, прислушиваясь к своим ощущениям и сунул в карман спортивных штанов. Блага, замки молнии, там пока надежно работали.
Уже минут пятнадцать, Артем ходил по кругу в беседке, всматриваясь в лес вокруг и ища оптимальный путь к побегу. И пока что, не чего путного не приходило в голову. Осмелев немного, он даже стал подбадривать себя в слух, прекрасно понимая, что человеческий язык, а тем более Земной, тварь вряд ли понимает,.
-Попробовать убежать - это вряд ли, помню, как это чудо-юдо быстро шевелила своими конечностями. Может добежать вон до того красивого дерева и залезть на верх, а там по деревьям от него попробовать уйти - нет, вряд ли выйдет, может оно и по деревьям лазит. Не стоит проверять, а то сюрприз может статься. Порубать его крутым мечем - да, а если он меня. Стоп. Надо полагать, что эту беседку строили умные люди, ну или в крайнем случае разумные существа, и вряд ли они, не оставили себе, хоть какой-то путь к бегству, или способ спасения. Может телепорт там какой-то или сигнал о помощи подать. А чему удивляться, я уже с мечем вот к примеру разговариваю, так что тут все возможно. Пора бы уже привыкнуть к новой, необычной силе - магии этого мира, которая похоже здесь по всюду.
И Артем стал внимательно изучать беседку с помощью магического зрения, и стазу же заметил светящиеся синим руны, а также символы, очень похожие на те, что скрывались в нутрии камня на ступеньках лестницы с горы словно их что-то роднило между собой. Интуитивно понимая, что надо оказать какое-то влияние на невидимые знаки, или как-то их активировать, Артем стал пробовать различные варианты, которые он видел в передачах про экстрасенсов и в фильмах про магию. Он всячески махал руками, пытаясь схватить или толкнуть символы, корчил жутко напряженные рожи, совершал поистине эпические пасы руками, которым бы позавидовал любой маг из любого фэнтези. Он даже заклинания хотел попробовать коке-то придумать и громогласно выдать, но сам понимал на сколько тупая это была идея. Он перепробовал со всеми знаками, которые светились синим светом, все пришедшие на ум, цивилизованного человека варианты, но все его манипуляции вообще не оказали не какого влияния на них. Изрядно выдохшись, от сильного напряжения мышц, нервов и своей фантазии, он как на зло глянул на останки скелета, спокойно покоившиеся в углу, и червячок сомнения начал грызть парня из нутрии: ' А в друг как и он, я тоже не найду выход из это западни'. Но Артем быстро выкинул пораженческие мысли, и твердо решил ещё побороться.
Он сел на каменный пол в центре беседки, так ему показалось был лучше обзор, или что-то такое, просто он интуитивно почувствовал, что так будет более оптимально чтоли . И стал спокойно и ровно дышать. Из глубин памяти всплыло ещё свежее воспоминание, как он в ночном лесу, постепенно успокаивался, и у него начало более стабильно и качественно работать магическое зрение и обостряться чувствительность. Делать нечего, он решил попробовать, тем более все другие разумные варианты, на его взгляд, он уже испробовал. Меч на попытки диалога не шел, толи он закрылся в себе, толи ещё что-то, а может он тоже не знает, как активировать что-то полезное в этой беседке, ведь не зря кости лежали в углу.
Отложив в сторону зачехленное оружие, Артем погрузился в состояние покоя, и через некоторое время, стал слабо улавливать, какие-то пока не ясные отголоски течения энергии или силы, которые словно были завернуты в подобие кокона. Один кокон находился в куполе, другой в полу. Стоило ему только обрадоваться своим успехам, как ощущения пропали. Но он уже понял самое главное, что от него требовалось, как бы получалось, что привычные органы чувств словно забивали какие-то новые или только открывшиеся способности, это надо было ещё выяснить. Но сейчас Артем, словно нащупал необходимую тропку, и стал к ней стремиться. Он сидел и вслушивался в свои новые ощущения, подобна композитору, стараясь поймать убегающие аккорды неизвестной мелодии, которая незримой тенью крутилась в голове, но так и норовила ускользнуть.
Через пол часа, когда он уж изрядно устал, случился прорыв, он словно смог прикоснуться к этим двум коконам энергии, увидеть их синий цвет и почувствовать таящуюся в нутрии них, могучую энергию. Он попытался подстроиться под биение коконов, и как бы поймал ритм необычных вибраций подобно танцору уловившему незнакомый такт мелоди.
Сам того не осознавая, Артем мысленно потянулся к обоим коконам одновременно, и те, словно цветы распустились, выпуская мириады разноцветных искр, всех оттенков синего. Артем только и успел нервно сглотнуть, как перед магическим зрением распахнулись яркие картинки каких-то значков и символов, струящихся синим цветом, которые кружились во круг него тремя широкими кольцами. Тут уж дух экспериментатора, захлестнул молодого парня с головой, и полагаясь на интуицию и какое-то наитие, он мысленно стал перебирать картинки. Стоило ему сосредоточиться на какой-то из картинок, как та словно немного приближалась к глазам и становилась горазда крупнее. Все знаки были трех видов, в одном круге они состояли из всевозможных волнистых линий, плавно закручивающихся в различные комбинациях, а в двух других кругах, знаки чем-то отдаленно напоминали египетские идеоглифи: птица с тремя глазами вокруг головы, какой-то зверь с четырьмя перечеркивающими его линиями, две волнистых параллельных линии с маленьким глазом над ними, сидящий человек с маской на лице и крыльями в место рук, жуткая рука с кривыми когтями. Круги вращались одновременно, словно отображали один и тот же смысл на трех языках.
Перелистав все символы по кругу, Артем остановился на самом безобидном, на его взгляд, пирамида с двумя глазами над ней и все это обведено в круг. Не каких тебе когтистых лап и странных птиц, все относительно пристойно, хотя по сути, что на его взгляд было безобидными, могло быть чем угодно. Единственное что утешало Артема, так это понимание, что с беседки в лесу точно не кто не станет запускать термоядерные ракеты, и его манипуляции с символами, скорей всего относятся к местным сервисам или службам, или что у них тут в место них. Артем просто мысленно попробовал нажать на значок и у него получилось, символ зажегся теплым цветом.
И резко, с хлопком, волны вибрации спустились с купола и окутали его в подобие небольшого сферического энергоэкрана, синего полупрозрачного цвета. Артем радостно подумал, что неужели он сумел активировать какую-то телепортацию, ведь во всех фильмах и играх, магия и телепортация есть вещи как правило не отъемлемые. И в подтверждении своих догадок он почувствовал легкий импульс от кокона под ногами, пол покрылся прозрачной синей тонкой пленкой, все-таки телепорт, радостно выдохнул Артем, и резко распахнулись лепестки каменного узора на полу, открывая черноту провала куда-то в бесконечность в низ.
И с громким протяжным криком, Артем стремительно полетел в низ, теряясь в глубинах пустоты туннеля. А плиты через мгновение сомкнулись, издав тихий щелчок, вставая на место и синяя защитная пелена с пола исчезла. О присутствии тут когда-то человека, напоминала разворошенная куча мусора с костями и тряпками в углу, да красивые прямые ножны с торчащей рукоятью, потертой от длительного использования и следами нещадного времени....
Внимание! Текст не ОКОНЧЕН, и не окончательный - материала уже написано много, по мере редакции буду выкладывать. Большое спасибо за внимание.... Мне интересны ваши личные отзывы, пишите в коментариях, я почти все время в сети.