- Сдурела? Кто ж тебя отпустит? И что ты там потом делать собираешься? Ни одна академия тебя не возьмет в таком возрасте, будь ты одарена как 10 магов!
- Кай! Ну, давай придумаем вместе что-нибудь! Не оставляй меня тут!
Кай закатил глаза к потолку.
- Не выдумывай всякую ерунду. Майлс тебя просто запугать хотел. До Дня Посвящения ты не можешь подписывать никаких бумаг, тем более как-то связанных с использованием магии. Так что никто не заставит тебя делать больше, чем ты выполняешь сейчас. Не канючь. Давай укладываться спать.
Этель еще попробовала поуговаривать Кая, но он был такой уставший, что она быстро прекратила свои попытки. Брат отправился отдыхать в свою комнату, а Этель никак не покидали тяжелые мысли. Несмотря на заверения Кая, что ничего страшного не случится, ей все же было так страшно, как никогда не было до этого. Она обязательно придумает, как выпутаться из этой ситуации!
Глава 2.
Сосредоточиться на цели.... Взять стрелу, наложить на лук и слитным движением натянуть тетиву, отпустить ... Налетевший ветерок взъерошил длинную челку, и прядь волос закрыла глаза. Стрела упала в метре от ноги, тетива больно ударила по пальцам. Этель со злостью отбросила в сторону лук.
- Ничего не получится!!! Никогда мне не стать лучницей!!! - в слезах закричала девушка.
- Не расстраивайся, - улыбнулся Кай. - Немного терпения. Попробуй еще раз. - Кай поднял с земли лук. - Смотри. Вставляешь стрелу в лук. Стрелу придерживаешь кончиками пальцев. Вытягиваешь руку с луком. Спину держишь ровно, плечо не задираешь, рука должна быть параллельно земле, целишься, отпускаешь стрелу...
Через мгновение, впущенная Каем стрела, торчала в центре импровизированной мишени.
- Нет ничего проще, - довольно засмеялся парень.
- Для тебя нет ничего проще! А у меня руки болят! Убери его! Смотреть не могу! - Разрыдалась девушка.
Кай нахмурился. Такие перемены в поведении девушки всегда вводили его в ступор. Этель была чересчур эмоциональна для Энтов.
- Странная ты, Этель! Столько времени приставала ко мне, чтобы научил, и нате вам. Теперь еще и злишься на меня. С первого раза ни у кого не получается. Для этого нужно много тренироваться. Для начала хотя бы попробовать несколько раз. А так, не получилось сразу, не буду, не хочу.
- Я не на тебя злюсь, Кай, а на себя. Прости. Просто я поняла сейчас, что уже никогда не стану лучницей, я не создана для этого...
- Как такое можно знать? Если бы у всех все получалось сразу, то и в школе бы не надо было учиться столько лет. Наши учителя точно бы остались без работы.
- Ну как ты не понимаешь, чтобы попасть в школу, необходимо иметь хоть какие-то навыки. Ты через месяц отправишься в Эфальсготт, а я останусь гнить всю жизнь в нашей глуши.
Рыдания стали громче.
- Что за бред ты несешь! Даже если у тебя никогда в жизни не получится выпустить из лука ни одной стрелы, загнить ты точно не сможешь. Обязательно найдешь приключений на свои крылья. Было бы из-за чего реветь. Ну, подумаешь, стрелять не получается, зато травницы лучше тебя никого не будет. Старый Эмс сам мне говорил.
- Нашел, чем утешить, - фыркнула Этель. - Хорошая перспектива, всю жизнь провести у котла. И Эмс не мог тебе такого сказать. Он меня терпеть не может, как и тебя.
Кай хмыкнул.
- Ну, если ты так говоришь, только ради того, чтобы избавиться от нас обоих, Эмс обязательно найдет в тебе какие-нибудь способности и придется тебе уехать в Эфальсготт вместе со мной.
- Только из вредности, Эмс ничего у меня не найдет. И заставит всю жизнь варить зелья для него и его ненаглядных сыночков!!!
- О! - Кай повалился от хохота в траву.
- Ну что ты ржешь, как ненормальный!
- После того, что ты учудила на Весеннее Равноденствие, Эмс в жизни в руки не возьмет твои зелья! И на километр не подпустит к ним своих сыночков.
Этель захихикала.
- Я надеюсь, это не ты проболтался Эмсу про слабительное в его настойке.
- Конечно же, нет. Просто, кроме тебя больше никто не мог такого сотворить с мастером Эмоссов. Эмс ведь не дурак.
- Раз со стрельбой у меня ничего не выйдет, полетели к источнику купаться!
Этель вскочила на ноги, расправила красивые серебристого цвета крылья, и в одно мгновение взмыла над землей.
- Эй, постой! С ума с тобой сойти можно! Подожди, пока я стрелы соберу!
- Догоняй! - со смехом крикнула девушка, но все-таки подождала, когда ее брат соберет в колчан стрелы, и расправит крылья. - Если догонишь, испеку твои любимые печенья!
Этель полетела к возвышающейся за лесом скале. Там, высоко над землей, в скале прорубила себе путь Великая река Эна.
- Маленькая плутовка! Ты же знаешь, что в воздухе я тебя не смогу догнать! - долетел до Этель обиженный голос Кая. Ну, хоть в чем то, она превосходит своего брата! Летать Этель научилась только три месяца назад, но уже сейчас в воздухе она могла держаться намного дольше, чем Кай. От их полянки до скалы с пещерой лететь было около получаса, но это расстояние было непосильным для Кая, уже через двадцать минут он выбился из сил, и был вынужден приземлиться на ветку дерева. Этель, смеясь, вытворяла над его головой пируэты, разгоняя стайки растревоженных птиц и насекомых.
- Угомонись, Вредина!
- Ладно, пока ты отдыхаешь, я нарву вон там дикого шалфея. Позовешь, когда отдохнешь.
Этель опустилась ближе к земле недалеко от облюбованного Каем дерева, и достала из сумки небольшие ножницы для сбора травы и холщевый мешочек. Приземляться она не стала, чтобы не вытоптать нежные стебельки, и прямо на лету срезала под корень растения. Как раз, когда увесистый пучок драгоценной травы был собран и надежно упакован в сумке, Кай был готов лететь дальше.
Через 10 минут лета, стена леса резко оборвалась, и перед глазами энтов появилась небольшая заводь с каменистым берегом. Отвесная скала уходила высоко в небо. Верх скалы скрывался за облаками. Где-то между землей и облаками, Эна пробила себе путь сквозь скалу, образовав большую пещеру. Но с земли из-за большой высоты и низвергающейся массы водопада пещеры видно не было. Этель с восторгом обнаружила ее через пару недель после того, как научилась уверенно держаться на крыле. Каю раньше и в голову не приходило залетать так далеко от их селения. Вход в пещеру был не очень большим, в полтора роста энта. Внутри свод пещеры уходил ввысь. Почти все пространство пещеры занимало огромное озеро, из которого выходил небольшой, но мощный поток воды и устремлялся к выходу.
Ближе к центру озера течение уже не ощущалось, и можно было спокойно купаться. Как раз тут лежал огромный валун, с которого удобно было нырять в воду. Дно озера почти у берега резко уходило вниз, образуя огромную каменистую чашу. Дно было не совсем ровным, местами проваливаясь на внушительную глубину. Вода в озере была до того чистой, что каменистое дно можно было увидеть даже на большой глубине. Попадающего от входа в пещеру света было достаточно, чтобы осветить большую часть пещеры, оставляя в сумраке дальний берег озера.