- Я говорил, что выберусь, - прошипел Девятый. - Я говорил, что вырву твоё сердце…
Орочимару хотел что-то сказать, но горький ком ужаса забил горло. Всё, что мужчина мог, это смотреть широко распахнутыми глазами на спокойное лицо своей смерти и мечтать, чтобы она была быстрой.
***
Защищать.
Эта мысль красной точкой пульсировала в голове, застилая всё перед глазами кровавой пеленой. Он мог видеть только желтоватые глаза твари, что решила протянуть свои руки к единственно важному, что существовало сейчас во всём мире.
Что могло помочь существовать ему ещё дальше.
Хотелось вгрызться зубами в покрытую струпьями шею, вырвать клок мяса и оставить захлёбываться в собственной крови, но вместо этого Девятый сжал глотку мужчины, чувствуя, как надсадно трещат напряжённые мышцы под пальцами.
Пинок в бок заставил его слететь с Орочимару, прокатившись по полу. Одним слитным движением объект оказался на ногах, ссутулившись и оглядывая того, кто прервал его действие.
Беловолосый парень с отсутствующим выражением на лице замер напротив, а за его спиной, упёршись руками в пол, надсадно кашлял тот, кого нужно было защищать.
- Шестой, - прошипел он. - Не вмешивайся.
Но то существо, замершее перед ним, было настолько примитивно в своём развитии, что вряд ли поняло и половины звуков. Зато оно споро ринулось в атаку.
Паразитический организм всегда защищает то, на чём паразитирует.
Шестой цеплялся за возможность продлить своё существование за счёт более сильного Орочимару.
Девятый уклонился от замаха, пригибаясь и прямым ударом кулака в открывшийся живот отталкивая от себя противника. Пришлось выпрямиться, чтобы не получить коленом в нос, а затем поставить блок, в который врезалась рука беловолосого.
Защищать.
***
Саске, с трудом прокашлявшись и поняв, что за сегодня его шее слишком много досталось, кое-как поднялся и запоздало отшатнулся в сторону от сцепившихся парней.
Налетев спиной на стену, Учиха во все глаза уставился на того, кого раньше считал неуклюжим неудачником.
Слабаком.
Наруто бил сильно, но движения его были резкими, словно бы он специально экономил энергию. Большинство атак Суйгетсу приходилось по блокам и вхолостую. В их драке не было и следа злости, но от парней исходили горячие волны ярости.
Животной.
От неё стороннего наблюдателя невольно бросает в дрожь, потому что понимаешь - это закончится чьей-то смертью.
Взгляд метнулся к отползающему в сторону Орочимару. Лицо мужчины стало земляного оттенка, и, кажется, временно он был выведен из строя.
«Что за чёрт?», - промямлил ничего не понимающий мозг.
Лаборатории.
Учёные.
Что всё это значит?
Неужели Наруто говорил правду, и…
***
Девятый пропустил удар, получив по губе. Тонкая кожица лопнула, и кровь попала на язык, окрасила зубы алым и сделала улыбку вовсе безобразной.
Суйгетсу отшатнулся, но кулак всё-таки врезался в его нос. Хрупнуло, по бледному лицу потекла густая тёмная кровь.
Только Шестой вряд ли заметил этой обидной боли. Инстинктивно отшатнулся, минуя следующего удара, но неловко налетел спиной на стену.
За что и поплатился.
Руки обхватили его за голову, сдавливая виски. Шестой схватил за горло, пытаясь спасти свою жизнь, но следующий удар поставил жирную кровавую точку в этой заранее проигрышной борьбе.
Череп Шестого хрупнул, словно спелый арбуз, брызнуло кровью и Девятый брезгливо опустил бесполезное уже тело. То с тихим шуршанием съехало на пол.
Отвернувшись от бывшего врага, Девятый подошёл к Учихе и замер рядом с ним, чуть склонив голову.
- Уходим, - коротко кивнул он.
Саске бросил взгляд на забившегося в угол Орочимару, на улетевший куда-то пистолет и, подхватив с пола свою катану, проследовал за Девятым.
***
Орочимару с ужасом смотрел на тело объекта, что лежало на полу. Его глаза были открыты так широко, словно бы парень был удивлён своей внезапной смерти. Будто бы знал, что бой должен был кончиться по-другому.
Вокруг тела расползалось тёмное пятно крови, выкрашивая светлые волосы в розоватый, а кожу в мертвенно-белый.
Суйгетсу бы всё равно умер, не способный вернуться к своей изначальной личности.
Одноразовая подушка безопасности, которая сработала на удивление хорошо.
Орочимару нервно усмехнулся, и в этот же момент в спортзал вбежал светловолосый паренёк, в руках таща слишком большую и неудобную для себя снайперку. Его лицо было бледным от страха, щёку раскрасил широкий кровавый росчерк, руки тряслись, комкая лямки цветастого рюкзака.
- Всё хорошо, - улыбнулся Орочимару, придерживаясь рукой за стену и поднимаясь. - Здесь тебя никто не тронет.
Мальчишка, вскинув на него большие бесцветные глаза, моргнул и неуверенно кивнул.
***
Они бежали прочь от школы к широкой дороге, уходящей в пригород. Нужно было как можно быстрее оказаться дальше от этого здания, охваченного тварями и ставшего похожим на могилу.
Усталость отступила, сменившись желанием оказаться в безопасном месте, где бы оно ни было. Пусть даже в грязном подвале.
Когда они оказались за высоким забором школы, Саске замер, дёргая за плечо Наруто. Тот, повернувшись к нему, скользнул по Учихе вопросительным взглядом.
- Кто ты такой? - тяжело выдохнул Саске.
- Я спас тебя, - усмехнулся белобрысый. - Этого достаточно.
- Ты…
- Я Девятый.
- Но…
- Саске, нужно идти, - позвал Киба, оказываясь рядом с другом словно бы из-под земли. - Здесь опасно.
Но Учиха вглядывался в знакомое и одновременно чужое лицо. Девятый улыбался лишь уголками губ, а глаза оставались холодными и казалось, что он похож на взведённую пружину, готовую ударить первого, кто неосторожно прикоснётся к ней.
Звук выстрела прогремел так неожиданно, что все пригнулись.
- Какого хера?! - выпалил Киба, озираясь по сторонам, но улица была совершенно пуста.
Саске выпрямился первым, оглядываясь и ловя взглядом высвеченную прожектором фигуру на крыше школы. Миг, и всё вновь погрузилось во мглу.
- Орочимару, - прошелестел рядом голос Девятого.
- Саске, - позвал Итачи.
- Да… идём, - поспешно кивнул он, оборачиваясь к брату.
Тело прошило миллионом иголочек от затылка к сердцу. Пришпиленный орган сделал один лишь удар, а затем остановился.
Итачи, зажимая рукой рану на груди, тяжело дышал, бледнея на глазах. Сквозь длинные подрагивающие пальцы сочилась поблескивающая в темноте жидкость.
- Итачи…
Саске сделал шаг к брату, и тот, пошатнувшись, начал заваливаться на бок. Едва успев подхватить его, брюнет рухнул следом, приложившись коленями об асфальт.
- Ты… ты что? - дрожащим голосом выдохнул Саске, шаря рукой по груди старшего брата. Пальцы наткнулись на ладонь. Холодную, влажную от крови.