- Нормально, - отозвался парень, прикладывая руку к перебинтованному плечу. Вряд ли футболка без рукавов могла спасти его от пронизывающего ветра.
- Нужно переждать вьюгу, - сказал Итачи, опасливо смотря на брата.
- Согласен, - крикнул Киба. - Ни черта не видно.
Единогласно приняв это решение, как единственно подходящее в подобной ситуации, они все свернули с дороги на обочину, углубляясь в лес. Здесь толстые и не очень стволы деревьев худо-бедно спасали от непогоды, и можно было осмотреться без опаски, что глаза вновь залепит снегом.
- Туда.
Итачи, указав на поваленное дерево, подхватил с земли сухую ветку.
- Нужно собрать хворост. Саске, зажигалка при тебе?
Младший Учиха, кивнув, подхватил ещё одну ветку и передал её брату.
***
За полчаса блужданий по посадке, они собрали неплохую кучу хвороста, которой должно было хватить на ночь. Итачи объяснил, как важно всегда поддерживать огонь горящим.
- Если он потухнет, - сказал парень, убирая растрепавшиеся на ветру волосы в недлинный хвост. - Тогда мы уснём, а если мы уснём, то замёрзнем.
- И сдохнем, - веско припечатал Киба, сооружая костёр.
Наруто, расчистив небольшую площадку от нападавшего снега, уселся и привалился спиной к бревну. Рядом с ним опустился Саске, тут же потянувшись, чтобы разжечь костёр, но осёкся на полпути и скинул со спины рюкзак. Сгорбившись над ним, парень запустил в чёрное нутро сумки руку и вытащил из неё какие-то бумаги. Пожелтевшие, старые, с красной надписью, которая и привлекла внимание Наруто.
Резко поднявшись на колени, блондин выхватил из рук Учихи тонкую папку, и на землю шлёпнулся небольшой чёрный блокнот.
- Откуда это, Саске? - нехорошо нахмурился Киба и подошёл ближе.
- В лаборатории прихватил.
Наруто не слышал этих двоих, раскрыв папку, скользнул взглядом по тексту, пестрящему научными терминами и совершенно непонятными словами.
Опыты.
Опыты…
Болевой порог, выносливость.
Он листал страницы то и дело ловя себя на мысли, что начинает мысленно звереть. Злость затрясла пальцы мелкой дрожью, руки внезапно похолодели и папка выпала из них.
- Лучше бы не лез, - сказал Саске и подхватил рассыпавшуюся по земле бумагу, но не успел забрать блокнот, потому что его уже схватил Наруто. Он открыл его, пробежавшись взглядом по первой строчке…
Узумаки Кушина.
- Наруто, - резко окликнул его Киба. - Помоги развести костёр. Это сейчас важнее.
Сжав блокнот онемевшими пальцами, парень убрал его в карман джинс и поднял сверкающие глаза на друга. Но радости в них не было.
Смотреть на то, как ради собственной жизни кто-то жжёт крупицы знаний о ней же, было неприятно. Наруто то и дело хотел выхватить из пальцев Саске лист, исписанный убористым почерком. И, хотя знал, что ни черта не поймёт, всё равно с болью наблюдал, как огонь пожирает старую бумагу.
Здесь, у поваленного дерева, ветер был не такой сильный, и костёр разгорелся довольно быстро. От него пахнуло теплом, и Гаара с Хинатой всё-таки подошли ближе. Наруто давно заметил, что эти двое держатся отдельно от всех, ограничиваясь лишь взглядами и редкими вопросами. Странно, а ведь Гаара ему показался куда как более общительным парнем…
- Мы далеко от города, - внезапно сказал Итачи и протянул руки к огню. Парень ёжился от холода, но старался скрыть это всеми силами. - Киба, откуда ты узнал про тот детский дом?
- Узнал, - спустя минуту ответил Инузука, обнимая Акамару и греясь о разместившегося между ним и Наруто зверя. - Один из выживших сказал мне это… а потом умер.
- Ты встретил его в городе? - спросил Наруто.
- Типа того. Он вывалился из какой-то огромной дряни, а потом мне пришлось его убить.
- Вывалился? - с ужасом в голосе спросила Хината.
- Ну, - замялся Инузука. - Видимо зомби мутируют… или что-то типа того.
Мутирующие зомби.
Наруто устало вздохнул, тоже протягивая руку к костру. Холод только-только начал кусать за кисти, но Узумаки почему-то не обращал на это внимание. Больше всего волновало состояние окружающих. Их осталось мало. Слишком мало, чтобы вот так глупо замёрзнуть посреди леса в первый же день зимы, когда морозы ещё не достигли своего пика.
А что будет дальше, если им так и не удастся найти укрытие?
Устав пялиться в огонь, Наруто достал из кармана блокнот и нерешительно открыл его на первой странице. В глаза сразу бросились какие-то непонятные вычисления и формулы, а ниже, красной ручкой, было написано неровным почерком:
День первый.
«Сегодня я узнала, что беременность подтвердилась. Орочимару сказал мне вести дневник с самого первого дня, если тест будет положительным. Ну, вот. Завела. Наверное, он прав. Но… я не знаю. Я пока чувствую себя вполне нормально».
- Ты его нашёл? - повернулся Узумаки к Саске.
Брюнет, вздрогнув, открыл глаза и уставился на парня мутным взглядом человека, которого только что выдернули из начинающегося сна.
- Да.
- Где?
- Когда мы с Кибой спускались в лабораторию.
Саске глянул за спину Наруто так, будто бы на него посмотрели, но спустя секунду уже вновь перевёл взгляд на лицо блондина. Наверняка, Инузука не хочет, чтобы Учиха что-либо рассказывал…
Пытается защитить от правды?
- Где… где именно ты его нашёл? - тихо спросил Наруто, сжимая блокнот сильнее.
Саске прищурился, чуть склонив голову набок.
- Валялся в одной из комнат.
- А… там был кто-то ещё? Просто валялся?
Сердце больно замирало.
- Просто валялся.
Опустив голову, Наруто вновь убрал блокнот. Он чувствовал, что не сможет сейчас прочитать ещё одну запись, подтверждающую то, что даже мать считала его всего лишь образцом для опытов.
Тепла это не прибавит, а сейчас оно было так необходимо.
Он поднял глаза на Саске и спокойно улыбнулся, пытаясь не думать об этом. Всё, что было… оно уже кануло в Лету.
- Не хочу думать о ней.
- Не думай.
Они говорили тихо, и, казалось, никто не может их услышать. Вокруг образовалась словно бы ватная подушка и в ней даже мысли текли медленно. Наруто смотрел на бледное лицо напротив, понимая, что в тусклом свете Саске выглядит чуть старше, но черты лица всё такие же тонкие, будто бы слепленные из снега. Порыв ветра отбросил тёмные волосы в сторону, роняя на них белые хлопья снега.
Заворожённый этим контрастом, Наруто, наплевав на всё, протянул руку к свисающим прядям. Саске, чуть отшатнувшись, нахмурился, но убирать его руку не стал, позволив пальцами снять с волос одинокую снежинку.
Облокотившись подбородком о согнутое колено, Наруто посмотрел на крупинку снега, что медленно плавилась на кончике его пальца. Снежное кружево умирало медленно, по линии, захватывая внимание своим страданием. Вскоре на смуглой коже остался лишь кристалл капли, которую Узумаки зачем-то снял с пальца губами.