Если он потеряет ещё и Учиху… этого мерзкого, наглого и эгоистичного придурка, то…
Зачем вообще идти в мир, в котором ты ничего не знаешь?
В котором у тебя ничего нет?
Наруто остановился, оборачиваясь.
Никто не пытался догнать их.
Дорога терялась в серой дымке, упиралась в сплошную стену бора, которая скрывала границу нереального города, и исчезала.
Всё, что осталось там, в разрушенном городе, в сгоревшем детском доме, на старой ферме… всё это было намного дороже, чем то, что ждало впереди.
Неизвестность, которая тоже изменит.
И Наруто не знал, хочет ли он этих изменений в себе.
- Я нашёл машину, - крикнул Гаара, и его голосу вторил тихий рык мотора. - Вроде бензина достаточно.
- Наруто, - тихо позвали совсем рядом, и на плечо легла ладонь Саске.
Узумаки, повернувшись, вяло улыбнулся, растирая озябшие плечи.
- Я не для того мира, - покачал он головой. - Меня создали для другого.
- Ты хочешь остаться.
Саске даже не спрашивал. Он говорил. Чётко и уверенно, словно прочитал ответ у Наруто в глазах или же подсмотрел его в собственной душе, потому что в его собственном взгляде тлел знакомый огонёк.
- Я останусь, если ты останешься, - твёрдо произнёс Учиха, беря его за плечи.
Усмехнувшись беззлобно, Наруто протянул руку, убирая снежинку с иссиня-чёрных волос.
- Идём, - кивнул он. - Хотя бы попробуем жить.
***
Мотор мерно гудел, заполняя своим тихим рыком всё пространство. Внутри машины они нашли мятные леденцы, и эти дешёвые конфеты показались Наруто самым вкусным, что он ел за последние дни.
Откинувшись спиной на сиденье, Наруто устало следил за проплывающими за окном деревьями. Редкими, чахлыми.
Той машины, на которой уехали Цунаде с остальными, среди перевернувшихся или брошенных авто Наруто не заметил и стало чуточку легче, как будто появилась надежда, что они нашли другой выход. Другую лазейку в стене.
Поэтому здесь нет их следов.
- Здесь нет охраны, - сказал Гаара, когда они подъехали ближе к стене и тень от неё накрыла собой маленькую машину.
- Не от кого охранять, - флегматично отозвался Саске. - Военные уничтожают город, а выживших уже списали со счетов.
Стена вблизи была огромной. Наруто удивился, как никто из жителей этого ненастоящего города никогда не замечал что-то подобное, а потом понял, что люди вообще редко смотрят на небо или выползают подальше от города. А уж за бором стену разглядеть было вовсе невозможно.
Пришлось вылезти из машины и потратить час на попытки открыть ворота, которые, на удивление, увенчались успехом и они продолжили свой путь.
- Ничего себе, - выдохнул Гаара, когда они выехали за стену. - Посмотрите.
Зима кончилась, сменившись осенью. Наруто, посмотрев назад, увидел лишь закрытые ворота, которые они предусмотрительно сдвинули, когда выбрались из-за стены. Не стоило пропускать то, что осталось в искусственном городе в реальный мир.
Небо здесь было точно таким же высоким, только вот почти забытый голубой цвет непривычно резанул по глазам. Вокруг же простиралась грязно-оранжевая пустыня с редкими тонкими деревьями.
- Ну, посмотрим, на что похож этот мир, - пробормотал Гаара, вжимая педаль в пол.
***
Машина заглохла на подъезде к городу, и Наруто резко проснулся, осознав что всё ещё сжимает руку Саске, а тот держит её в ответ. Открыв глаза, Узумаки поднялся, пытаясь осмотреться через стёкла и увидел Гаару, что стоял у капота и разглядывал окрестности.
- Это город? - спросил Наруто у Учихи, что тоже начал просыпаться и сонно щуриться, вглядываясь в окно.
- Да.
- Он… обычный.
- Вполне, - пожал плечами парень и крепче сжал ладонь. - Пойдём.
Они вылезли из машины.
Наруто ждал, что воздух здесь будет особенным. Живым что ли.
Но тот был таким же, каким Узумаки привык его чувствовать. Разве что пахло какими-то незнакомыми травами, но это наверняка из-за близости раскинувшегося поля.
Увидев их, Гаара улыбнулся, отходя от машины.
- Бензин, - пояснил он. - Дальше пешком.
- Тут недалеко, - с некоторым волнением в голосе произнёс Наруто.
***
Спустя час ходьбы вперёд появился сине-белый пост, отмечающий начало города. За широкими окнами Наруто разглядел сидящего за столом человека и невольно улыбнулся.
Человек…
- Еще не поздно вернуться, - усмехнулся Гаара.
Наруто лишь закусил губу и стиснул руку Саске, которую так и не выпустил от самой машины. Кажется, Учиха был не против.
- Смотри, - бросил брюнет, кивая куда-то на обочину. - Человек. Надо спросить, где можно остановиться в городе.
Проследив за взглядом Учихи, Наруто увидел невысокого мужчину, легко и медленно бегущего по обочине в сторону поста. За спиной у него виднелся походный рюкзак, а на голове ярким пятном выделялась жёлтая кепка.
- Если он местный, - предупредил Гаара тише, потому что они уже почти подошли к незнакомцу.
Отпустив руку Наруто, Саске вышел вперёд, окликая мужчину:
- Простите. Вы не подскажите…
Наруто замер на месте, решив дождаться, пока Саске всё выяснит и сам подойдёт к ним.
Мужчина, остановившись, повернулся к Учихе.
«Ну, привет, Наруто», - усмехнулся в голове Девятый, и Узумаки резко поднял взгляд на ушедшего вперёд брюнета.
Красные.
Неживые глаза смотрели на Саске.
Нахмурившись, Учиха устало выдохнул:
- Блять.
***
В день катастрофы.
- Простите, но я не могу вас пропустить, - отчаянно отбивался от желающих пройти за ограждение людей молодой солдат.
- Но я сотрудник лаборатории! Я имею право! - грозно потрясая какой-то пластиковой карточкой вопил седовласый старик, держа за руку модельной внешности девушку. Та пялилась вокруг своими большими рыбьими глазами и дула губки, совершенно не понимая, почему «котик» потащил её не по магазинам, как хотел, а на какой-то пустырь.
- Не положено, - заученно ответил солдат, берясь за автомат двумя руками, и старик отшатнулся, правильно поняв намёк.
У стены творился ад. Все, кто когда-то работал в лаборатории, узнав о произошедшем, рванули к выходу из полигона, похватав своих родственников. Несмотря на строгий запрет о личной жизни, учёные постепенно обрастали связями и уже ничего с этим поделать было нельзя.
- У меня ребёнок! - выпалила худощавая женщина, пытаясь пробиться через толпу.
- У нас всех тут дети! - ответили ей с другой стороны очереди.
Солдат повернулся к своему сослуживцу, но тот упрямо мотнул головой, мол, нет.
Толпа злилась, паника в ней поднималась всё сильнее и сильнее, мощными волнами ударяя по здравому смыслу и унося его прочь из голов людей.
- Почему нас не пропускают?!
- Есть риск, что среди вас есть заражённый, - заученно выдал солдат.