- Поднимайся, - приказал тот.
Наруто даже не дали выполнить эту команду две ворвавшиеся в комнату тени. Они, ухватив его под руки, быстро подняли на ноги, продолжая удерживать. Тусклый желтоватый свет вновь загорелся над головой, резанув по глазам не хуже взорвавшегося солнца.
Когда метелики перед глазами пропали, блондин уставился на вошедшего в комнату Данзо, следом за которым в дверной проём медленно протиснулся давешний рыжий, державший Саске за скованные сзади руки. Глаза Узумаки прищурились, стоило ему заметить, что к виску брюнета приставлен пистолет, но взгляд его всё так же спокоен.
- Что всё это значит? - выпалил Наруто, пытаясь высвободить руки из хватки солдат, но те лишь сжали сильнее пальцы.
В открытую дверь прошёл уже знакомый ему Хидан, придерживая за предплечье спокойно бредущего впереди Гаару. Красноволосый бросил какой-то вялый взгляд на Узумаки и вновь опустил голову, будто бы ему было плевать, что в них тычут оружием.
Составив парней у стены, военные отошли за спину Данзо, поглядывая на пленников напряжёнными падальщиками. И только в глазах Хидана застыл какой-то странный смех.
- В нашем лагере есть место только для двоих, - медленно, растягивая буквы, проговорил Данзо. - Это не роскошь и не шутка, а закон выживания. Мы не можем позволить себе принять в нашу семью больше, чем сможем прокормить.
Наруто похолодел внутри, понимая, к чему клонит мужчина. Он бросил быстрый взгляд на застывший и бледный профиль Учихи, но последний не смотрел на него, разглядывая лоб одного из солдат. Гаара же пялился в пол, находя его, видимо, важным или интересным.
- Вы все взрослые и здоровые парни, - продолжил Данзо, останавливаясь почему-то напротив Узумаки, но затем переходя к Саске, который, уткнувшись взглядом в чёрную куртку, медленно поднял его на одутловатое лицо мужчины. - Вы все могли бы пригодиться нам, но…
- А как вам такой вариант: вы просто отпускаете нас и мы уходим? - вздёрнул бровь Учиха, удостоившись резкого, словно удар ножом, взгляда сверху вниз.
- Нет, - резко ответил Данзо, видимо, едва сдерживаясь, чтобы не ударить посмевшего перебить его парня: желваки заходили, лицо побелело. - Вы знаете о том, что в городе есть лагерь и найти нас не составит труда, если вы объединитесь с другой группировкой. Увы, так рисковать мы не можем.
«Зараза», - прорычал мысленно Наруто, уставившись на мужчину со всей ненавистью, на которую только был способен.
- Кому-то из вас придётся умереть, - наконец, озвучил эту мысль Данзо, отходя и вынимая пистолет. Взвесил на руке, перехватил поудобнее и взвёл курок.
- Я не знаю, кто из вас обладает выигрышными качествами, способными пригодиться нам. Но вы, кажется, пробыли вместе достаточно времени, чтобы сделать выбор.
- То есть… вы хотите, что бы один из нас убил лишнего? - наморщил лоб Узумаки, и Данзо кивнул, вдумчиво смотря ему в глаза. - Но это ведь бред!
- Почему же? Наш мир изменился, и мы не можем позволить себе тянуть на спине лишний балласт, из-за которого еды может не хватить тем, кто действительно полезен для группы.
- Но это нечеловечно! - возмущённо прошипел Наруто. - Никто не имеет права решать: кому жить, а кому нет…
«И поэтому ты рано или поздно погибнешь», - рассмеялся Девятый, и блондин поморщился, словно от зубной боли.
- А мы не среди людей живём, - ощерился Данзо, выставляя руку с зажатым в ней пистолетом. Он медленно попятился, становясь в ряд ощетинившихся автоматами людей, намекая, что даже, если не попадёт он, то они-то уж наверняка прошьют очередью. - Выбирайте. У вас пять секунд. Время пошло - пять…
- Нет! - выпалил Узумаки, выступая вперёд, но его за плечо поймал Саске, заставляя посмотреть себе в глаза. - Нет, так нельзя!
- Тише, - мотнул головой Учиха.
- Но он… он же хочет, чтобы мы выбрали!
Взгляд метнулся к побелевшему Гааре, а затем вновь утонул в чёрной радужке.
- Так нельзя…
- Три, - громко сказал Данзо, и сердце Наруто начало биться быстрее, а рука Саске сжала его плечо сильнее.
Учиха отрицательно покачал головой, по взгляду блондина понимая, что тот будет стоять на своём до последнего, до момента, когда выбора у них уже не будет.
- Два.
- Прекратите! - раздражённо выпалил Узумаки, поворачиваясь к военным. - Это неправильно!
- Один…
- Наруто! - выпалил Гаара внезапно, указывая на блондина.
Тот резко замер, поворачиваясь к красноволосому и ловя потухший взгляд.
«Сучёныш», - прошипел Девятый. - «Да я тебе глотку вырву».
- Это твой выбор? - донёсся голос Данзо.
Саске, уставившись на Гаару во все глаза, нахмурился. Злость медленно росла внутри, и хотелось дёрнуть Узумаки с линии выстрелов, убирая себе за спину, хотя в любом случае пулями прошьёт и его, а в этом глупом геройстве не будет ровно никакого смысла. Лучше было бы врезать Гааре…
- Д-да. Мой выбор, - кивнул красноволосый, поднимая голову и практически с вызовом глядя на Наруто, который так и застыл поражённо.
- Почему? - с искренней заинтересованностью спросил Данзо, вновь подходя к ним. - Он выглядит здоровым. Я бы выбрал его, если бы спросили меня.
Пистолет указал на Учиху.
- В его ожог легко может попасть заражение, плюс на него нужно тратить медикаменты, чтобы это безобразие зажило быстрее, - мужчина прищурился, и его взгляд стал испытывающе-пронизывающим. - Почему же ты выбрал не его?
«Потому что он хочет отомстить Девятому», - пронеслось в голове у блондина, и руки сковало холодом. Гаара… предал так просто?
Но тот, кажется, даже не догадывался о эмоциональных терзаниях того, с кем ещё недавно делил пустой суп из воды и томатов. Парень смотрел прямо в глаза Данзо, нервно потирая пальцы левой руки друг о друга.
- Почему? С ним что-то не так?
Саске медленно обошёл Наруто со спины, остановившись между ним и Гаарой, поглядывая то на автоматчиков, то на Данзо. Сейчас солдаты не станут стрелять, опасаясь задеть своего же…
- Он…
Договорить Гаара не успел, потому что, выхватив пистолет из руки Данзо, Учиха направил оный ему прямо в лоб, толчком руки заставляя отойти как раз на линию автоматчиков. Сам же встал так, чтобы его заслонял своей спиной опешивший от такой наглости мужчина.
- Он не поделился с тобой едой на прошлом привале, ведь так, Гаара? - с нажимом процедил Саске. - И ты решил отомстить?
Красноволосый молчал, вперившись немигающим взглядом в дуло пистолета. Он выглядел так, будто в его голове что-то замкнуло и цепочка мыслей никак не хочет двигаться дальше через этот блок. Брюнет заметил даже то, как мелко дрожат его руки.