Саске неожиданно для себя ухмыльнулся мрачно.
Четыре патрона, возможность продвинуться вперед на два шага.
***
- О, чёрт, - выпалил Киба, преграждая путь тварям выставленной в коридор больничной кроватью. Слабое укрытие, которое долго не выдержит напора всей этот толпы, но хоть что-то.
- Ты их видишь? - напряжённо спросил Итачи.
- Их зажали.
Киба, указав на самый центр толпы, сдёрнул с плеча автомат, но рука Итачи неожиданно легла на оружие, опуская оное.
- Ты можешь задеть их.
- До них ещё три ряда мяса. Пули не пропустит.
- Всё равно…
- У нас нет другого выхода!
Сбросив с оружия руку Итачи, Киба перевёл дух, и раздалась оглушительная в замкнутом пространстве очередь из выстрелов. Парень старался стрелять по головам и зомби падали под ноги уже наступающего второго ряда.
- Я вижу Саске, - перекрикивая выстрелы, сказал Итачи и нацелил пистолет в голову приблизившейся твари.
Ещё одна очередь и следующий ряд пал.
- Отстреливаем по одному, - приказал Итачи. - Слишком близко.
Согласно кивнув, Киба вновь убрал автомат за спину и перезарядил пистолет. От выстрелов уже прилично шумело в ушах, а от запаха гнилой крови мутило.
***
Заметив просвет впереди, Саске изо всех оставшихся сил двинулся вперёд, перехватывая белобрысого поперёк торса, чтобы ненароком не выпустить «ношу». Возвращаться в эту мёртвую реку за выпущенным из рук Узумаки совершенно не хотелось…
- Почти, - выдохнул он, чувствуя, как давление ослабевает.
- Шевели ногами, - зло прорычал Наруто.
- Придурок, - шикнул Учиха и мстительно приложил блондина поясницей о выставленную поперёк коридора кровать. Взгляд метнулся к взволнованным лицам Итачи и Кибы, пальцы разжались и Саске отпустил парня, первым перемахивая через кровать. Следом за ним вяло перелез Наруто и рухнул на пол с таким тяжёлым вздохом, словно всю дорогу нёс Учиху у себя на спине.
- Вперёд!
Ухватив осевшего друга за шкирку, Киба вынудил того подняться и потащил в сторону открытой двери.
- Когда же это уж кончится, - устало простонал Наруто, съехав по стене палаты, в которую они спешно ворвались.
Инузука резко закрыл дверь, в которую, судя по звуку, ткнулась вся толпа мертвецов разом. Обшарив палату взглядом, Итачи кинулся к стеллажу и, навалившись на него вместе с Саске, придвинули к двери.
Произошедшее следом заставило Наруто резко усомниться в реальности происходящего. Схватив Саске за ворот футболки, старший Учиха впечатал брата в какой-то стеллаж. Последний покачнулся и с него посыпались всевозможные ампулы, коробки с таблетками.
- Какого чёрта ты вытворяешь?! - прошипел Итачи в лицо Саске.
- Спасаю наши шкуры!
- Тебе жить надоело?!
- В том-то и дело, что нет, - рыкнул в ответ Саске, упираясь руками в грудь брата и пытаясь оттолкнуть его.
Ставшие случайными свидетелями семейной сцены Киба и Наруто переглянулись, непонимающе пожимая плечами. Вмешиваться в разборки между братьями не хотелось, но и продолжаться так не могло. Не то место, не то время для семейных драм, когда за дверью собралось столько горячих поклонников, желающих лично приложиться к мясцу каждого.
- Рисковать своей жизнью глупо! - выпалил Итачи, тряхнув брата для лучшего понимания.
- А чьей не глупо? - вызверился Саске. - Твоей, его или этого придурка?!
- Эй, - вяло подал признак жизни Наруто, но его будто бы и не слышали. Лишь Итачи раздражённо мотнул головой и то на заявление брата.
За все дни, что Наруто провёл с этими двумя, он впервые видел старшего Учиху таким злым и… испуганным. Вцепившись в футболку брата, парень едва удерживался от того, чтобы не заехать по скалящейся в злой гримасе физиономии, а в другую секунду казалось, что Итачи вот-вот обнимет своего горе-родственника.
Да, Саске не просто рисковал своей жизнью, бросаясь на толстяка. Учиха добровольно сунул голову в петлю, да ещё и подёргал за узел, проверяя, не распадётся ли в самый ответственный момент.
- Ты не виноват, Саске, - клокочуще выдохнул Итачи. - Не виноват. Прими это.
- Замолчи, - тихо. Дрожащим голосом.
- Незачем пытаться отдать долг своей жизнью.
- Итачи… замолчи…
- Это не твоя вина…
И тут Саске не выдержал, оттолкнув от себя старшего так сильно, что Итачи от неожиданности всё же разжал руки и отшатнулся к соседнему стеллажу. Наруто, чувствуя себя совершенно нелепо, внезапно поймал взгляд Учихи младшего, и внутри всё перевернулось.
Осознание пришло резко и больно, выбивая удивлением воздух из лёгких.
Саске не пытался спасти их.
Саске пытался умереть.
***
За две недели до катастрофы.
Закатный свет заливал небольшую кухню, где чайник истошно свистел на плите. Ухватившись за нагревшуюся ручку, Итачи с шипением снял оный и опустил на специальную подставку, чтобы не испортить столешницу.
Выходной, как всегда, проходил дома, и тело было благодарно за эту возможность отдохнуть, а разум боролся с чувством вины из-за приступов лени.
Это нельзя было назвать выходным в полной мере.
Итачи вздохнул, посмотрев на календарь, что висел на холодильнике. Жёлтым были отмечены дни, когда он должен был остаться дома, а синим - дни Саске. Сегодня младший брат получил свой долгожданный отгул и поспешил воспользоваться им, уехав из дома ещё утром.
Иногда сидеть с матерью становилось невыносимо.
Но… в этом мире их было трое, и каждый нёс свою ответственность друг за друга. Если уж отец, бросивший заболевшую женщину, не мог позаботиться о них…
И так на протяжении пяти лет…
Неожиданный звонок телефона вернул парня на эту кухню, в эту реальность. Подняв потёртую трубку, Итачи услышал короткую фразу:
- Ты нужен.
- Но… сегодня мой выходной.
- А мне плевать. Не хочешь потерять работу - тащи свой зад сюда, - грубо прорычали на том конце провода. - Я тебя зачем взял? Чтобы ты дома отсиживался?
Прикрыв глаза, Итачи прижал пальцы к переносице, пытаясь сдержать рвущееся наружу раздражение. Работа была мерзкой, но платили хорошо…
А зависимость от денег была слишком сильной. Особенно в последнее время.
- Сколько у меня времени? - выдохнул парень.
- Я сказал - сейчас! Что непонятного?
- Я не могу оставить мать… мне нужно хотя бы дождаться брата.
- А мне похер!
Короткие гудки оповестили о том, что работодатель всё-таки сорвался с нити терпения, и увольнение стало ближе.
Холодея внутри, Итачи быстро набрал номер брата.
- Ты где?
Учиха, обхватив голову руками, сидел на бордюре, наблюдая, как по асфальту скачут пока ещё мелкие пузыри начинающегося дождя. В свете фар капли казались искрами, хаотично разлетающимися от столкновения с землёй.