Балкончик опасно заскрежетал, когда существа полезли сверху. Это был сплошной клубок из копошащихся кровожадных тварей. Боль вспыхивала по всему телу яркими очагами, а потом Узумаки всё-таки нырнул рукой в недра сумки, сжимая пальцы на холодном теле гранаты.
«Ну… неплохой выбор», - устало выдохнул Девятый. - «Кажется, выбора у нас нет».
Его действительно не было: или же стать едой для этих тварей, которые попросту растерзают его на мелкие клочки, оставляя после себя голые кости, или же рискнуть.
Наруто поднял глаза на напрыгнувшее сверху существо, зацепившееся всеми четырьмя конечностями за лестницу. Оно пронзительно заверещало, придвигая свою склизкую морду ближе к его лицу. Его глаза светились жаждой, зубы щёлкнули в миллиметре от лица…
Узумаки сжал гранату, схватился за чеку, глядя в лицо твари.
«Будет больно», - предупредил Девятый.
Криво усмехнувшись, он бросил гранату за спину навалившихся на него тварей. Глухой удар по полу балкона, шипение…
Наруто успел втянуть в себя воздух, будто бы ныряя. А потом был грохот, вспышка света, скрежет.
И боль.
Въедающаяся в него. Влажная, разрывающая боль.
***
- Про-о-оснись, - ласково пропели над ухом, похлопывая по щеке.
Он знал этот голос. И тихий металлический стук о стекло.
Глаза начали видеть резко. По ним резануло ослепляющим белым светом.
Осознание того, что он вновь не может управлять этим телом, заставило нервничать и сразу понять, где именно он находится. Тот же самый сон, который Узумаки видел ещё до пробуждения в торговом центре. Хотя назвать это сном было невозможно, скорее, воспоминание.
Поперёк груди к вертикально поставленной кровати его крепили толстые кожаные ремни, голову тоже фиксировало что-то вроде обода, но металлического, и краем глаза Наруто видел множество мелких проводков, что спускались от него.
Комната была все та же: белая, с ровными стенами и кафельным полом. Даже Итачи, объясняющий что-то темноволосому доктору, глядел с такой же взволнованной безнадёжностью. Ничего не изменилось, будто бы кто-то поставил это воспоминание на паузу, желая показать всё до последнего кадра, до последней мелочи.
- Он убил Маркуса? - спросил мужчина, растирая лоб рукой в белой перчатке. Опомнился, тут же отрывая руку от лица, сдёргивая с неё тонкий латекс и выбрасывая оный в урну под столом.
- Да, - безжизненно сказал Итачи.
- Его видели? Свидетели?
Узумаки понял, по побелевшему ещё сильнее лицу Итачи, что те были. Бросив затравленный взгляд на мужчину, парень рвано кивнул.
- Прекрасно, - протянул учёный. - Где он сейчас?
- В машине… я решил, что нельзя оставлять его дома одного… с его зависимостью.
Последнее слово Итачи произнёс скомкано, будто бы стыдливо. Лицо мужчины сделалось ещё жестче, губы сжались в тонкую полоску, когда он повернулся к Девятому, задумчиво глядя на него. Только злости и ненависти в этом взгляде было больше, чем мыслей.
- Маркус был крупной шишкой, - глухо проговорил он. - Я наводил справки. Его смертью будут недовольны многие. Мафия, Итачи.
- Саске…
- Представь себе, - нахмурился мужчина, и в его гримасе проскользнула печать боли. - Они распространяют наркотики, и Маркус был связным звеном во всей их системе. Если бы Саске не убил его, то сегодня вечером я бы забрал твоего брата сюда.
- Сюда? - ужаснулся Итачи.
- А что ты предлагаешь?
Мужчина резко повернулся к нему, положив руку на плечо и крепко сжав.
- Для Саске нет места безопаснее этой комнаты. Ты видишь его?
Палец ткнул в грудь Наруто, и на удивление он почувствовал это, хотя и не должен был. Или должен? Разум путался.
- Это Девятый. С ним Саске в полной безопасности…
Итачи подошёл ближе, словно заворожённый, смотря на него. Узумаки захотелось сказать что-то, но его губы оставались неподвижны. Он мог только наблюдать за тем, как в тёмных глазах того скользит странная смесь эмоций: страх, облегчение, волнение.
- Тот самый объект, - протянул Итачи, цепляя пальцами тонкую больничную рубашку на плече Наруто. - Это то, чем должен был стать я или… Саске.
А теперь в этих глазах был ужас. Непонимание.
- Ты не подходил, - довольно жёстко отрезал учёный, останавливаясь рядом с сыном, но из его уст это звучало, скорее, как похвала, нежели порицание. - А Саске… с Саске Микото решила всё сама.
Итачи кивнул, опуская голову и поджимая губы.
- Мама… сделала это и спасла ему жизнь, - тихо проговорил он. - Потому что это…
Тёмный взгляд резко впился в Узумаки, и тот едва не вздрогнул.
- Это не жизнь, отец. И мне жаль его. На самом деле жаль…
- У нас нет другого выбора, - мягко заметил мужчина. - Этот мальчишка способен спасти твоего брата от всего на свете. Только он может помочь ему…
Итачи хмыкнул, поднимая голову и вновь пристально глядя в глаза Наруто.
- Он нас слышит? - спросил он. - Отец, представь, что было бы… если бы он знал всё. Если бы знал, что мог расти в обычной семье, любить… если бы знал, что он здесь только из-за… случая?
- Его гены идеальны для вируса, - качнул головой учёный. - Они сразу вошли с ним в реакцию и изготавливать новую вакцину для Саске не было смысла… Они оба могут быть объектами, но кто-то… кто-то должен оставаться носителем.
Итачи отошёл от него, обхватывая голову руками и запуская пальцы в растрепавшиеся волосы. Парень мучился от чего-то, что подтачивало его изнутри, но сказать он не мог.
- Приведи сюда Саске. Мы должны оставить его здесь, - твёрдо сказал мужчина. - Ему пойдёт на пользу.
***
Белый свет истлел, оставив после себя чёрное пятно мглы. Наруто вновь чувствовал сырость, холод. Он вновь стоял посреди длинного коридора, но теперь рядом с ним был Гаара.
- Почему я вижу тебя? - невольно спросил Узумаки, поняв, что дёргаться уже бесполезно. Он видит то, что видит, и ничего с этим поделать невозможно, а искать причины нужно явно не сейчас.
- Потому что нас кое-что связывает, Наруто, - спокойно ответил тот, зашагав вперёд. - Ты даже представить себе не можешь, что хранят в себе эти стены.
Рука Гаары прошлась пальцами по осыпающейся чёрными лохмотьями штукатурке.
Узумаки нехотя двинулся следом, поглядывая на двери. Это было странно, но он чувствовал - за каждой из них спрятано что-то.
- Что нас связывает?
- Сейчас не время для вопросов, - улыбнулся Гаара, проходя мимо двери. - Сейчас время для ответов.
Наруто резко остановился, будто бы его дёрнули за невидимые нити. Из-за двери, напротив которой он стоял, доносился мелодичный женский голос.
- Идём, - позвал Гаара, но Наруто уже толкнул дверь и перед глазами всё вновь мигнуло, а следом за «помехами» он увидел светловолосого ребёнка лет пяти, что стоял посреди белой комнаты и оглядывался, сжимая в руках кубик.