- Чисто, - бросил Учиха и первым выбрался наружу.
«Ещё немного, Узумаки», - устало вздохнул внутренний голос, когда Наруто начал подниматься по лестнице. - «Когда-нибудь мы куда-нибудь всё же придём»…
***
Эта улица находилась далеко от центра, и здания здесь были ниже и даже уютнее. Зелёные кусты и деревья по обочинам золотились в лучах заходящего солнца, машины одиноко пустовали, газеты с шуршанием перекатывались по дороге.
- Киба, оставайтесь с Акамару в тоннеле, - бросил Итачи, и Инузука на удивление послушал его, а Наруто внезапно осознал, что старший Учиха обладает каким-то поразительным влиянием на людей. Стоит ему что-то сказать, как это исполняется.
Низкие здания здесь, на окраине города, как-то боязливо жались к земле, словно чувствовали свою ничтожность перед сверкающими вдалеке стройными небоскрёбами.
Такие районы обычно славятся своей тишиной, спокойствием. Редко здесь можно было встретить шумные стайки подростков или крикливых дамочек. Даже сейчас район сохранил свою отстранённость от центра, словно бы кто-то надел на это место прозрачный колпак.
Внутри магазина «У Оливера» было тихо, как в склепе. Со стен смотрели головы оленей, на длинных полках пылились кубки и грамоты.
Остановившись у одного из таких, Наруто присвистнул:
- Лучший охотник года.
Бросив недовольный взгляд на замершего посреди пути Узумаки, Саске обогнул его и вошёл в просторный зал. Шаги мягко скрадывал затёртый ковёр, из-за стойки на парней уставилось огромное чучело медведя.
- Ого, - протянул Наруто, опасливо поглядывая на застывшего истукана, словно зверь вот-вот оживёт и кинется рвать его своими длинными чёрными когтями.
- Берите оружие и сваливаем, - бросил Саске, подходя к стеллажу с ружьями. - Итачи, патроны.
- Я осмотрюсь, - бросил Наруто, особо не надеясь, что его услышат. Пожав плечами, блондин направился к соседней приоткрытой двери. Сжав рукоять мачете сильнее, парень осторожно толкнул её, и та открылась с отвратительным скрипом, резанувшим по натянутым нервам скрипичным смычком напряжения.
Темнота дохнула в лицо затхлостью и сладковатым дымком разложения. Сдавленно закашлявшись, Наруто прикрыл лицо рукавом и всё-таки вошёл внутрь. Сквозь закрытые жалюзи в комнату били рыжие лучи солнца, делая мрак не таким густым, как показалось сначала.
Не дыша, Наруто шагнул к окну и, подняв жалюзи, распахнул форточку, жадно глотая свежий воздух, напористо хлынувший в комнату.
Когда глаза прекратило резать от вони, парень обернулся и тут же дёрнулся, ударяясь поясницей о комод.
- Чёрт, - поражённо выдохнул Наруто.
На кровати напротив лежал мужчина. Ему уже перевалило за сорок, если судить по окладистой бороде, в которой поблёскивала заметная седина, или испещрённому морщинами лицу. И он был мёртв.
Стараясь не смотреть на вздувшийся живот и тёмные потёки чего-то отвратительного, Наруто осторожно обошёл его, привлечённый листом бумаги, что лежал рядом с рукой трупа. Взгляд зацепился за уже привычное пулевое отверстие в виске мужчины, и блондин, подцепив листок двумя пальцами, поднёс его к глазам.
Выведенные неровным подчерком буквы плясали, падая со строчек и иногда превращаясь в сплошные каракули.
«Кажется, охота пошла не так. Смешно, но старого охотника загнали падальщики… И… Тимми обратился. Мой мальчик мёртв…
А я не смог… просто не смог. Чёрт возьми! Он ведь просто ребёнок!»
Дальше шло предложение, забрызганное кровью, и Наруто не удалось его разобрать. Зато следующая строчка била в глаза раскалённой нитью.
«…в подвале. Я не захотел выпускать его на улицу, чтобы он кружил по ней, пока… пока…
…Прошу тех, кто найдёт меня. Убейте Тимми.
Он ведь всего лишь ребёнок…»
Дрожь прошлась по телу, слизывая с костей остатки мяса своим острым языком. Пальцы скомкали листок, а взгляд уставился на перепачканную кровью подушку в такой нелепый голубой цветок.
- Наруто? - позвал Саске, зашедший в комнату. - Идём.
- Тут… ребёнок в подвале, - чужим голосом проговорил Узумаки, не отрываясь смотря на лицо охотника. Его очки-половинки съехали вбок, одна из дужек путалась в кровавом клоке спутанных волос.
- Ребёнок? - удивлённо спросил Саске и подошёл ближе. - Здесь?
Наруто протянул ему скомканную записку и провёл рукой по лицу, стирая омерзительную паутину ступора.
- Зомби, - прочитав, констатировал Саске. - Этот Тимми…
- Да. Он… не смог…
Голос странно захрипел, словно оцепенение всё-таки добралось до горла и больно сжало его в своих тисках.
- Почему тебе это так важно?
Нервно усмехнувшись, Наруто повернулся к брюнету, который в кои-то веки просто спрашивал, а не тренировался в язвительности.
Что-то подсказывало не открывать свои мысли перед Учихой, не подпускать его ближе. Но Наруто всё же едва слышно выдохнул:
- Я не знаю, что это за твари. Что у них в голове, чувствуют ли они… или хотят только жрать.
Листок в пальцах Саске вновь зашелестел, и Наруто бросил взгляд на сжавшуюся руку парня. Говорить дальше или заткнуться, пока не поздно? Ведь сказанное может ударить по тебе же самому.
Прикрыв глаза на миг, Наруто нервно облизнул губы и продолжил:
- Но я верю в то, что человеческое сознание заперто где-то в них…
- Пф. Наивный.
Узумаки затравленно глянул на иронично ухмыляющегося брюнета, и внутри всё оборвалось, ухнув в горячую Бездну.
- Да иди ты, - зло выпалил Наруто.
Если кто-то умел просто задевать за живое, то Учиха делал это с ловкостью мясника, насаживая сокровенное, высказанное с таким трудом, на загнутые крючья.
Наруто почувствовал себя доверчивым идиотом, которого с удовольствием окунули в собственную глупость.
Злость ударила в виски вместе с какой-то глупой обидой, требуя немедленно оказаться подальше от этого засранца, чтобы не заехать по его ухмыляющейся физиономии. Смерив Саске недобрым взглядом, Наруто рванул к выходу, но его тут же остановили, схватив за запястье.
- Стой.
Шипяще выдохнув, Наруто медленно обернулся.
- Давай сюда мачете, - терпеливо сказал Саске, протягивая ладонь. - Если это сделаешь ты, то твоя нежная совесть не выдержит. Не хватало нам ещё зомби-суицидника.
Скривившись, Наруто дёрнулся было, мол, сам справлюсь, но пальцы Учихи сжались на запястье сильнее, а взгляд впился куда-то в мозг, судя по ощущениям.
- Отдай, - очень тихо повторил Саске, и мачете всё-таки выскользнул из руки блондина. - Вот и умница.
Усмехнувшись, Саске всучил Узумаки свою сумку и быстрым шагом направился прочь из комнаты.
- Придурок, - тихо пробормотал Наруто, чувствуя внутри предательскую благодарность.