***
Они с Итачи стояли посреди главного зала магазина. Тишина повисла такая, словно произошло что-то из ряда вон выходящее, и теперь горло каждого забивало сожаление о сказанном.
Мужчину оставили в его же спальне, закрыв окно, как и было. Наруто не знал, зачем вновь запечатал форточку и опустил жалюзи, погружая комнату в дымный полумрак. Словно так оно и должно было быть, словно это место стало склепом, который должен оставаться неизменным в угоду покойника.
«Какая-то нездоровая хрень», - сверкнули мысли в усталом разуме.
Но Наруто лишь сильнее сжал кулак здоровой руки, стараясь не пропустить на лицо эмоции. Все и так видели больше, чем требовалось…
Тем более Саске.
Брюнет вернулся спустя несколько минут. Его бледное лицо было лишено всяческого выражения, а взглядом он старался не встречаться ни с Наруто, ни с Итачи.
- Что это? - кивнул Итачи на чёрный длинный свёрток в руках брата.
- Контрабанда, - невесело усмехнулся Саске. - Старик продавал запрещённое оружие из-под полы. - Уходим.
***
Саске, спрыгнув в люк последним, запоздало забрал у Наруто свой рюкзак и, сунув чёрный свёрток в оный, закинул поклажу на спину.
- Вы какие-то придавленные, - заметил Киба, закрывая люк и настороженно оглядывая спутников.
В ответ он получил три пары пустых взглядов и капитулирующе поднял руки.
Мир изменился - это было видно невооружённым взглядом.
Саске медленно шагал за братом, не реагируя на попытки Кибы завести разговор. Отчего-то этому типу понравилось с ним спорить…
Даже люди в нём поменялись так стремительно. Но, кажется, у каждого был свой предел, после которого изменения накроют с головой, и обратного пути уже не будет.
Был ли его собственным пределом тот мальчишка… Тимми?
Когда он, Саске, спустился в подвал, то не сразу заметил тоненькую фигурку, жутковато застывшую в дальнем углу.
Ему было лет восемь или чуть больше: определить по заострившимся скулам не удалось, а запавшие глаза смотрели с такой жаждой крови, что было не до вычислений.
Крошечные ручки с тонкими пальчиками цеплялись за запястья Саске, когда брюнет, опешив на минуту, не мог даже пошевелиться. Дети… детей он привык видеть на игровых площадках, в торговых центрах с их родителями, да где угодно! Но не в подвале.
Дети раздражали, вызывали желание заткнуть уши из-за их звонкого голоса. Но не должен был один лишь вид мальчишки рождать за рёбрами тягучий холод.
Это было даже не омерзение. Скорее…
Боль.
Если Наруто был прав со своей глупой теорией о сознании человека в теле монстра, то Саске даже был рад положить конец страданиям ребёнка.
Такое существо просто не должно существовать даже в их извращённом мире.
Но был ли это его собственный предел?
***
Тоннель закончился так неожиданно, что Наруто сначала даже не понял откуда взялся свет. Огромная решётка, закрывающая выход, поддалась не с первого раза, и пришлось навалиться всем вместе, чтобы та со скрежетом отворилась.
Свежий, слегка влажный и пахнущий прелой листвой воздух ударил в лицо, принося собой долгожданный холодок. Нависшие со всех сторон разлапистые деревья закрывали стремительно темнеющее небо, а растелившийся под ногами ковёр из сухих веток и опавшей листвы делал шаги предательски громкими.
Но отчего-то Киба шёл не таясь и даже спустил Акамару с поводка, а у самого Наруто сил передвигаться лёгкой походкой уже не было. Парню казалось, что он вот-вот просто свалится и забьёт на всё и всех. Авось дотащат до нужного места…
Пусть даже за ноги - уже всё равно.
Но сегодня Судьба к нему смилостивилась, и уже спустя пару минут впереди показался обшарпанный трейлер.
- Это ваш лагерь? - скептически фыркнул Саске.
- Подобие, - беззлобно отозвался Киба. - Мы остановились здесь, чтобы я смог сходить в город. Завтра продолжим путь.
Они медленно приближались, и где-то сбоку забрезжил рыжеватый огонёк костра, послышался мягкий мужской голос, рассказывающий, кажется сказку.
- Пришли, - обернувшись к ним, улыбнулся Киба.
Наруто попытался улыбнуться в ответ, но, услышав заветное слово, сознание решило, что ему больше нечего делать в этом измученном теле.
Долгожданная темнота накрыла с головой, забирая звуки, ощущения и даря такой прохладный и приятный покой.
***
Что-то тёплое скользило по лицу, приятно согревая кожу. Чернота перед глазами медленно окрашивалась в красноватые оттенки, а в уши ввинчивался какой-то монотонный звук. Наруто с трудом мог определить его природу, но, цепляясь за него, парень карабкался всё выше и выше из бездны беспамятства.
В носу засвербело, и блондин, поморщившись, повернул голову в другую сторону, пытаясь не выпасть полностью из укачивающего гамака дрёмы. Приятное ощущение тепла на лице внезапно сменилось морозной стужей. Нагревшуюся было кожу стянуло от тонкого слоя ледка, покрывшего её в считанные секунды. Узумаки даже показалось, что его губы покалывает от этих ледышек, больно впивающихся в мясо.
Гамак перевернулся, выбрасывая своего постояльца на жёсткую землю.
Резко раскрыв глаза, Наруто поднёс руку к лицу, прикрывая оное. Яркий свет, показавшийся приятной лаской, теперь яростно бил по чувствительной сетчатке, отзываясь болью где-то во лбу.
Опираясь рукой на своё твёрдое ложе, Наруто кое-как поднялся и решился оглядеться.
Место, в котором он оказался, больше всего напоминало прямоугольную комнату, заваленную разным хламом. Обитые пластиком стены местами красовались огромными потёртостями и трещинами, на затоптанном полу валялись ошмётки бумаги и пара пустых бутылок из-под газировки.
Осторожно встав на ноги, Наруто тут же ухватился рукой за низко подвешенную полочку, чтобы не свалиться от мощного удара головокружения. Левая сторона противно, но терпимо заныла, и Узумаки решил пока ограничить не в меру резкие движения.
Он сделал пару шагов и неловко налетел бедром на приставленный к стене столик, едва не снеся стоящие на нём склянки и пластиковые стаканы. Пытаясь поймать оные, Наруто всё-таки зацепил выставленные в пирамиду банки и те с грохотом рассыпались по столешнице.
- Не разнеси нам тут всё.
Дёрнувшись и вновь задев стаканчики, Наруто уставился на откинувшегося в потёртом кресле мужчину. Тот, вальяжно вытянув ноги, кажется, дремал, закрыв лицо какой-то тонкой книжкой. На оранжевой обложке оной ярко-красным было написано название, заставившее Узумаки удивлённо вздёрнуть брови.
«Пучина страсти».
- Э-э-э… простите, - замявшись, произнёс Наруто и нагнулся, чтобы поймать упавший стакан. Сцапав пальцами его тонкий край, парень выпрямился и невольно отшатнулся: незнакомец как-то слишком резко вырос перед ним, пристально вглядываясь в глаза.
- Извините, - смущённо улыбнулся блондин. - Я не хотел вас разбудить…
- Я не спал, - хмыкнул мужчина, продолжая разглядывать лицо Наруто с интересом врача, решившего препарировать лягушку.