Подтянув ноги и упёршись спиной о ствол дерева, Учиха кое-как поднялся. Мимо пролетело чьё-то тело. Кажется, в черепе того засел топор.
За ним ринулся широкоплечий мужчина и, выдернув своё оружие из головы трупа, обернулся к Саске.
- Тварь! - взревел амбал, замахиваясь топором.
«Прекрасно», - устало пронеслось в голове, пока Учиха пытался увернуться от широкого удара.
Лезвие с хрустом вошло в ствол дерева, брызнули щепки.
Перекатившись по земле, Саске поднялся с другой стороны от заозиравшегося по сторонам детины. К счастью Учихи, на него этот «викинг» не ринулся, найдя более подходящую жертву. Но тут же повалился на землю, получив пулю.
«Топор», - шикнул внутренний голос, и Саске ринулся к завалившемуся вниз лицом здоровяку.
Схватив его топор связанными руками, парень зажал древко меж колен, повернув лезвие так, чтобы оно смотрело прямо на него. Верёвка поддавалась плохо, мимо свистели пулю, и то и дело пробегали люди. Стоило Учихе подумать, что его удачно не трогают, как в плечо толкнули. Прокатившись по земле, он ударился спиной о дерево, и из лёгких выбило весь воздух. Вцепившись пальцами в стылую землю, Саске попытался подняться, и новый удар обрушился сбоку. На губах явственно выступила кровь.
Учиха повернулся к мужчине, что стоял рядом с ним. Он направил на него пистолет и, похоже, никуда не спешил.
«Может, оно и к лучшему?» - устало подумал Саске, медленно садясь и упираясь спиной в дерево.
Брови противника удивлённо поднялись, когда он увидел такую покорность судьбе. Учиха же слабо улыбнулся, приваливаясь гудящим затылком к шершавой коре.
Смерть сейчас казалась не таким уж и плохим выходом.
«Посмотри правде в глаза. Узумаки мёртв. Даже он не выдержал бы такого», - словно уговаривая его, прошептал голос в голове.
И Саске был с ним согласен.
Сил бороться просто не осталось.
Внутри поднялся жар ожидания. Взгляд встретился с чёрной пустотой дула, и…
Во все стороны брызнули кровавые ошмётки, а незнакомец рухнул на землю. Позади него стоял знакомый силуэт, заставивший Учиху болезненно скривиться.
Джирайя медленно опустил двустволку и, быстрым шагом подойдя к парню, дёрнул его за плечо вверх.
- Умереть решил, мальчик? - усмехнулся мужчина, сдёргивая с его рук почти разрезанную верёвку. - Рано ты, рано.
- Отвали, - дёрнулся Саске, потирая надавленные узлами запястья. - Это мне решать.
- Юношеский максимализм, - вздохнул Джирайя и резко прицелился, оттесняя Учиху рукой в сторону. - Отойди-ка.
Выстрел.
- Твари… всё-таки нашли нас, - перезаряжая двустволку, шикнул мужчина. - Ты явно не с ними был, раз руки тебе связали.
Саске не ответил, хватая с земли топор и наотмашь ударяя по приблизившемуся с ножом юнцу. Лезвие вошло ровно в плечо того, и, завопив, нападающий повалился на землю.
- Добей, - поморщился Джирайя, не в силах терпеть корчи парня.
Учиха, словно в дурном сне, медленно выдернул топор из раны, повергая противника в ещё больший болевой шок. Теперь тот не кричал, а хрипло выл, уткнувшись лицом в землю. Следующий удар прорубил спину, а Саске так и не понял, почему не ударил по шее. Ведь так смерть наступила бы гораздо быстрее…
Внутри всё покрылось льдом. Это чувство уже когда-то приходило к нему, и вместе с ним перед глазами всплывало воспоминание. Воспоминание, в котором он последний раз разговаривал с Фугаку. В котором отец умер от его же рук…
- Их много…
Учиха понимал это. Половина уже отправилась в лагерь, но той, что осталась на поляне, хватило бы на них с головой. Люди из общины редели, а они с Джирайей оказались заперты в кругу пришлых.
- Если нас зажмут и… если дело будет плохо, - быстро выпалил мужчина, - постарайся не попасть им в руки живым.
Слова пронеслись мимо, будто бы в ускоренной перемотке. Саске всё ещё чувствовал этот жар, поднимающийся изнутри. Его было так много, что посреди зимнего леса парню внезапно стало до одури жарко. Вокруг горела сотня невидимых костров. И огонь от них сдирал с тела кожу.
Пришлые бросились в атаку резко, словно гончие, почувствовавшие след. Выстрел, второй…
А потом тишина.
Учиха опомнился лишь тогда, когда его руки сжали чью-то голову. Куда делся топор, парень не помнил, но сейчас это не казалось важным. Важным было то, как пальцы давили на виски, как быстро пульсировала жизнь под кожей, как широко раскрывал глаза стоящий перед ним мужчина.
Лицо последнего посерело даже в темноте, из глаз побежали чёрные кровяные потоки, вены взбухли.
***
Джирайя впервые видел нечто подобное.
Замерев с взведённой двустволкой, мужчина в оцепенении следил за парнем, что без колебаний ринулся на врага.
Сначала ему показалось, что оставшиеся противники вот-вот пойдут в атаку, но позднее выяснилось, что те тоже замерли. По своей воле или же их сдерживал тот странный ужас, поднявшийся из самых глубин сознания, Джирайя не знал.
Тот пришлый, которого держал Саске, внезапно упал, продолжая биться в конвульсиях.
Парень медленно повернулся. Повисла мёртвая тишина, и в этой тишине кто-то рискнул направить луч фонаря на лицо Учихи. Тот даже не поморщился.
Бледная кожа, под которой мелькнули и тут же пропали чёрные паутинки вен. Залитые мутной тьмой глаза уставились на Джирайю, но спустя секунду взгляд безразлично скользнул мимо.
- Пригнись, - тихо проговорил Саске.
Джирайя сам не понял, почему послушался. Отшатнувшись к ближайшим деревьям, мужчина вжался в них спиной, а в кругу пришлых началось нечто похожее на самый настоящий небольшой конец света.
Люди, выйдя из ступора, принялись стрелять. Выстрелы, вспышки, крики.
Джирайя только успел заметить, как Учиха подхватил с земли топор, а затем ближний к нему противник лишился головы. Быстро, от одного слитного удара.
Месиво. Другими словам Джирайя не смог бы назвать происходящее перед его глазами. Саске метался от одного пришлого к другому. Не быстро, а с обычной человеческой скоростью, но это и было страшно. Потому что ничего обычного в парне не было. Ни эти чёрные глаза, ни бледная кожа, ни злой рык - ничего из этого не могло принадлежать простому человеку.
И было страшно перед неизвестностью.
Джирайя успевал замечать, как руки Учихи касались иногда противников, если он не успевал замахнуться топором. И те падали, поражённые расползающейся чернотой. Мужчина скользнул взглядом по лицу одного из поверженных, и по спине прошёл холод.
Чёрная плесень пожирала кривящиеся от боли черты.
В какой-то момент всё стихло.
Живых, кроме их двоих, больше не осталось.
Тонкая, покачивающаяся фигура застыла в центре круга из убитых. С топора тягуче капала кровь, лицо парня заливало красное, а глаза непонимающе смотрели на Джирайю. Но Саске хватило лишь одной секунды, чтобы растерянность полностью сошла с его лица, а вместо неё там поселилась ледяная обречённость.