Саске, опустив голову, внимательно посмотрел на свои руки, а затем медленно проскользил взглядом вверх по груди парня и вновь вперился в его глаза:
- Да, я думаю, что разговариваю с Девятым.
В комнате разлилась поразительная тишина. Она, путаясь в лучах утреннего света, зависала между ними прозрачными осколками. Наруто хотелось пнуть Учиху за его недоверие и за этот вытягивающий жилы взгляд. Но всё, что он мог сделать, это раздражённо шикнуть:
- Ты придурок.
- Бывает, - безразлично пожал плечами Саске. - Докажи мне, что ты не объект.
- Как мне тебя убедить?! - выпалил Узумаки. - И, вообще, с какого хрена я тебе должен что-то доказывать?!
- Потому что.
- Потому что? - Наруто вовсе потерял терпение и дёрнулся сильнее. Верёвки впились в плечи и руки, но выдержали. - Это твой аргумент? Ты охренел, Учиха?
- Я не верю тебе, - прошипел Саске.
- Развяжи.
- Нет.
- Учиха!
- Докажи, что ты не Девятый, - продолжал тот гнуть своё, внимательно глядя в глаза Узумаки. - И я тебя развяжу.
- Да как я это сделаю, чёрт тебя дери, если у меня руки связаны!
- А зачем тебе руки? - вздёрнул бровь Саске.
Наруто остолбенел. Он успел даже рот приоткрыть для очередной тирады, но так и захлопнул его, не сказав ни слова. Учиха нёс чушь, и переубедить его, как всегда, было невозможно.
- Что такое, Наруто? - протянул Саске. - Или мне называть тебя Девятым?
В этот раз Узумаки дёрнулся сильнее и едва не завалился на пол вместе со стулом, если бы не схватившие его за плечи руки. В этот момент ему показалось, что в глазах Учихи изменилось что-то, но толком он понять не успел: Саске вновь выпрямился и стал всё той же безликой тенью.
- Я есть я, - прошипел Наруто. - Если ты мне не веришь, то плевать. Буду сидеть на этом стуле, пока в твоей тупой башке не прояснится…
Фыркнув, Узумаки отвернулся, безжалостно кусая собственные губы. Происходящее сейчас напоминало какой-то кошмар или одну из тех историй про сумасшедших учёных, у которых внутри жил злобный монстр, выходящий прогуляться раз в сутки.
Учиха молча опустился на стул перед Наруто, складывая руки на груди и склоняя голову набок. Пытливый взгляд прошёлся по связанному парню, всё ещё слишком надолго задерживаясь на опущенных веках. В прошлый раз Девятый тоже прятал глаза.
В момент, когда Узумаки хотел было выпалить что-то ещё, дверь комнатки открылась, впуская внутрь холодный ветер и мрачного Кибу. Следом за ним шёл Итачи, а в руках его виднелся окровавленный мачете.
Услышав их, Саске обернулся, и те как-то сухо кивнули, закрывая дверь.
- Что произошло? - выпалил Наруто, глядя на эти траурные лица, на окровавленное лезвие и замечая взгляд, который Инузука быстро отвёл в сторону.
- Он всё-таки пришёл, - проговорил Итачи, откладывая оружие на широкий дубовый стол. Устало вздохнув, он провёл дрожащей рукой по лицу, будто пытаясь стереть что-то невидимое.
- Выследил по маячку? - спросил Саске, поднимаясь со стула и подходя к брату. Тронул чёрную рукоять мачете, но тут же отдёрнул пальцы.
- Да, - кивнул Киба и поднял глаза на Узумаки. - Он… пришёл в себя?
- Не знаю, - пожал плечами Саске. - Вряд ли…
- Что произошло? - не выдержав, выпалил Наруто.
Ему это нравилось всё меньше и меньше. Печальные лица парней наводили на самые разные мысли, которые не давали спокойно дышать. Отчего-то он чувствовал, что правда ему не понравится…
- Думаешь, нужно сказать? - тихо спросил Инузука, обращаясь к Итачи.
- Скажи…
- Минато нас выследил, Наруто, - проговорил Киба, устало опускаясь в кресло. - И попытался убить Итачи.
Узумаки резко стало холодно. Уставившись в спокойное лицо парня, он качнул головой, сжимая подлокотники стула. В голове появилась одна единственная догадка, которой и боялся.
- Нам пришлось его убить, - закончил за друга Итачи. - Это был единственный выход.
- Прости, Наруто.
- Если ещё это он, - хмыкнул Саске, постукивая пальцами по столу.
Узумаки судорожно выдохнул, переводя взгляд с одного парня на другого. Их слова казались безжалостной шуткой, а то спокойствие, с которым они говорили, невероятной наглостью. Так просто сообщить ему, что те убили его отца…
- Вы его… убили? - холодея, протянул Наруто. - Вы…
- Иначе он убил бы нас, - просто развёл руками Итачи. - Не было выхода.
- Выход есть всегда, - раздражённо огрызнулся Узумаки. - Мы бы могли… могли бы поговорить с ним. Убедить разобраться другим способом, но…
- У нас не было выбора, - с нажимом повторил Инузука. - Минато бы не остановился. Твой отец убил бы и Итачи, и Саске.
- Не убил бы! Вы его не знаете…
- И ты его не знаешь, - возразил младший Учиха, прищурившись.
Наруто бросил тяжёлый взгляд на него. Уж от кого, а от Саске он не ожидал такого мощного удара под дых. Сейчас от шока даже пальцы онемели, а от осознания, что так и не удалось поговорить с отцом, рассказать ему так много, на душе становилось совсем пусто.
- Вы бы могли привести его сюда…
- Думаешь, он бы пошёл? - хмыкнул Киба. - Твой папаша весьма упрям…
Узумаки замолчал, не зная, что ещё сказать. Опустив голову, он до боли закусил губу, совершенно не понимая, что происходит. В какой-то один миг все те люди, которых тот привык считать, если не друзьями, то близкими, превратились в окрысившихся против него тварей. Это походило на ужасный сон, в котором всё становится с ног на голову и приходится бежать от тех, кого хотелось обнять и не отпускать.
А что если это было сном? Всё той же иллюзией, в которой его заставлял жить Девятый? Что если небо вот-вот упадёт или стены вокруг начнут осыпаться, и под ними вновь окажутся белые плиты небольшой палаты в лаборатории?
Липкий страх скользнул по рукам к горлу и сдавил его. Наруто прикрыл глаза, медленно выдыхая и вдыхая, чтобы паника вовсе не отравила разум. Он глубоко вдохнул, проталкивая этот горький ком, вставший где-то в горле, но не помогло: лёгкие уже набились мелким гранитным крошевом.
- Эй…
Плечо тронули, чуть встряхивая.
- Это всё сон, - пробормотал Узумаки, сильно зажмуриваясь.
Уж лучше бы это было сном, потому что эти люди вокруг не могут быть столь жестоки. Особенно не хотелось верить, что Саске способен смотреть так безразлично. Пусть и раньше Учиха не отличался особой эмоциональностью, но сейчас он казался бездушной оболочкой со страшными чёрными глазами.
- Наруто, - позвал Инузука, вновь встряхивая того за плечо. - Ребят, кажется, мы перестарались.
Итачи, выйдя из-за стола, быстро подошёл к Узумаки, оттесняя Кибу. Ухватив парня за подбородок, он поднял его побелевшее лицо и, повернувшись к брату, выпалил: