- Мы собрали оружие с военных, - сказал Джирайя. - Оно может пригодиться.
Саске в очередной раз кивнул. Ему не нравилось, что вся ответственность внезапно упала на его плечи, но ради того, чтобы добраться до лаборатории и оживить Наруто, стоило попробовать выдержать этот груз. Хребёт не должен был треснуть.
***
- Закройте за нами дверь, - коротко бросил Саске, когда они вшестером стояли у спуска в подвал, а Джирайя выжидающе топтался рядом. - Когда мы поднимемся, то постучим три раза, и ты откроешь их.
- Понял.
Учиха в очередной раз оглядел людей, которые шли с ним, и раздражённо шикнул. Возможно, эти двое мужчин сегодня не вернутся к своей группе. Или же рок решит забрать Итачи? Или Кибу? Хотя последний, можно сказать, был неуязвим…
- Идём.
Сказав это, Саске с трудом отодвинул засов на металлической двери и открыл её. В лицо пахнуло холодом, смрадом и сыростью.
- Ну и вонь, - сморщился Инузука, сунувшийся вперёд из-за спины Учихи.
- Если бы только вонь.
Итачи указал дулом дробовика на кровавые ошмётки, рассыпавшиеся по лестнице. Кто-то что-то стаскивал вниз или же это нечто само отползало от двери, теряя части кожи и мяса.
Саске начал спускаться первым. Затхлый запах гнили бил настолько сильно в лицо, что пришлось дышать через раз, пока он не привык.
Бетонные ступени уходили глубоко вниз и врезались в темноту, которая не боялась даже света от фонарика, который парень держал в левой руке. В правой же у него был пистолет.
Но даже наличие оружия и непонятных способностей не успокаивало. Учиха волновался не за себя, а за тех, кто шёл за ним. Даже за треклятого Гаару.
Дверь закрылась, отрезая их от возможности вернуться назад. И по спине тут же пробежал нехороший холодок.
Он невольно замер, прикрыл глаза, вслушиваясь в окружающую их тишину. Все замолчали. Слышно было лишь то, как в висках гудит кровь, как бьётся собственное сердце, как тихо слетает с пересохших губ дыхание. Слишком много звуков, слишком громко для тех, кто собирался отправиться в логово мёртвых.
- Вперёд, - кивнул Саске.
Лестница осталась позади.
Подвал был просторным и, похоже, состоял не из одной большой комнаты, разделённой высокими стеллажами, а из мелких комнатушек. Разветвление ходов, которые вели неизвестно куда. Неведение сейчас было худшим врагом…
- Проверим эти стеллажи, - шепнул Учиха, указывая лучом фонаря на ближайшие полки, и первым двинулся к ним.
Тусклый свет с трудом выхватывал из темноты потемневшие от времени банки. Пустые и разбитые. Следом шли вывернутые коробки, но ничего из этого не оказалось съестным: порошок, отбеливатель, мыло.
- Здесь ничего, - качнул головой Киба, вернувшись к ним. - Кажется, прачечная.
- Значит, нужно проверять дальше, - тихо ответил Саске, стараясь не смотреть на складывающего мыло в сумку Итачи. Ему было легче, если бы брат остался наверху с остальными…
- Здесь слишком много комнат, - покачал головой Учиха, освещая фонарём тёмные провалы в стене. - Нас шестеро.
Тишина вновь опустилась на них тяжёлой плитой. И Саске до ужаса бесило, что все внимательно смотрят на него, даже Итачи, который был старшим и сам должен был принимать такие решения. Казалось, будто в мире что-то сошло с ума, и теперь вся ответственность почему-то легла именно на его плечи.
Взгляд прошелся по двум мужчинам, которые отправились с ними. Они казались нервными, дёрганными… Они умрут первыми, если вдруг станет жарко.
- Итачи и Киба, возьмите их с собой. Мы с Гаарой проверим вторую комнату, а третью оставим напоследок.
- Ты уверен, что… - Итачи выразительно посмотрел на Гаару, но Саске отрицательно покачал головой, протягивая брату запасной нож.
Старший удивлённо вздёрнул брови, молча забрал его и убрал за пояс. Они не разговаривали, потому что не было ни времени, ни сил на споры друг с другом.
Взгляды говорили больше слов. И Саске не хотел понимать то, что пытался донести до него Итачи. Поэтому и отвернулся раньше, чем тот успел что-то сказать.
***
Комната, в которую попали они с Гаарой, оказалась длинным коридором. Здесь было до того темно, что даже фонарик не помогал, больше слепя, нежели освещая. Только выключить его всё равно не поворачивалась рука: инстинкты кричали о том, что в темноте без источника света опасности ещё больше. И смерть придёт быстрее.
- Значит, Девятый мёртв, - проговорил шедший позади парень, и Учиха, шедший впереди, остановился. - Что ты собрался делать с телом?
Луч света упал на лицо Гаары, и тот даже не поморщился, продолжая с вызовом смотреть на Саске.
- Какое тебе дело?
- Он ведь умер, - передёрнул плечами Гаара. - Или ты будешь таскать его с собой, как талисман? Знаешь, когда-то головы засушивали…
Учиха не сдержался. Ухватив его за ворот ветровки, он толкнул его спиной на стену:
- Ещё одно слово, и я оторву голову уже тебе.
- Боюсь, это ничего не изменит, - нервно улыбнулся Гаара. Его безумные глаза подёрнулись странной пеленой, а вокруг радужки то зажигался, то пропадал красный ободок. Это значило только одно: он хочет убить Саске, но не может.
- А что изменит твоя смерть? - почему-то злорадно улыбнулся Учиха. - Ты ведь поэтому пошёл со мной? Бесполезный.
- Возможно, - хмыкнул тот в ответ. - Но я успею утащить тебя с собой.
Саске иронично вздёрнул бровь, разглядывая невозмутимое лицо перед собой. Гаара был спокоен, словно мертвец. Ему было плевать на то, что они стоят посреди коридора, что откуда-то доносится тяжёлое и хриплое дыхание тварей.
- Попробуй, - хмыкнул Учиха, разжимая пальцы и выпуская Гаару из своей хватки.
Безразличие накатило волной. Объект всё равно ничего не сможет сделать, а если и попытается, то его инстинкты, скорее, уничтожат собственного хозяина, нежели позволят пойти против них.
Саске остановился у двери, прислушиваясь к тому, что происходило за ней. Присутствие Гаары давило, словно невидимый рюкзак с камнями на плечах. Учиха даже задался вопросом: почему не воспользовался столь очевидным шансом и не убил его? Но в голове сидела назойливая мысль о том, что убить может каждый, а вот устоять против соблазна…
Именно сейчас эта мыль не давала покоя. После того, как Саске увидел в глазах Итачи осуждение, о котором брат никогда не признается. После того, как почувствовал себя самым настоящим зверем, ощутившим вкус крови. Нужно было остановиться. Вспомнить, что никто не давал ему права распоряжаться чужими жизнями.
Иначе чем он лучше тех, кто основал треклятую лабораторию?
Но реальность дала о себе знать, намекая тихим скрежетом ногтей о стекло, что время собирать камни ещё не пришло. Сначала нужно было хорошенько вспахать поле новыми смертями, а уж потом…
- Там есть твари, - машинально бросил Учиха, прислоняясь плечом к косяку и бросая быстрый взгляд на пожавшего плечами Гаару. Тот всем своим видом показывал, что участвовать в этом не будет и вообще пошёл с ним просто так. Прогуляться.