Злость охватила Саске, и, рыкнув, он отвернулся, обхватывая ледяными пальцами дверную ручку. Тупоголовые зомби не смогли выбраться наружу из-за простого шпингалета, который, щёлкнув, открылся.
- Не путайся под ногами, - шикнул Учиха прежде, чем толкнуть дверь и отшатнуться назад, выставив перед собой пистолет.
Как и предполагалось, сначала зомби замерли, ошарашенные чем-то, что пошло не по привычному сценарию: дверь открылась.
В темноте тела тварей напоминали изъеденные временем и плесенью манекены. Вытянутые тела, изрезанные,обглоданные, искорёженные, все как одно уставились в дверной проём, ловя пустыми глазницами блуждающий по их рядам луч фонарика.
Время словно бы замедлилось, давая вкусить весь тот ужас, что заключался в этих безобразных созданиях, которые до сих пор сохранили человеческие очертания. Даже одежда на некоторых была узнаваема, несмотря на грязно-жёлтые и бурые пятна на ней.
А потом секунды побежали со скоростью света. Саске, прищурившись, выстрелил двум ближайшим тварям в головы. Те рухнули, задние ряды бросились вперёд с той возможной скоростью, с которой могли двигаться на своих гнилых ногах.
Выстрелы сменяли друг друга, пока пистолет не щёлкнул разряжённой обоймой.
«Двенадцать», - мысленно отсчитал Учиха, пятясь от всё приближающихся тварей. А впереди их было ещё штук двадцать… подумать только: столько людей кто-то закрыл в такой маленькой коморке…
Саске выхватил нож. Удар в висок зомби отправил того на пол под ноги. Второго постигла такая же участь, а потом пришлось отшатнуться, чтобы не стать зажатыми между хлынувшими из комнаты тварями.
Перезарядив пистолет, Учиха выстрелил ещё пару раз и, отступая назад, наткнулся спиной на кого-то. Резко повернувшись, он встретился взглядом со светлыми глазами, вокруг радужки которых мигнуло красным. Мигнуло и потухло, а руки Гаары как-то неловко толкнули в грудь.
Саске слишком поздно понял, что ошибся.
Спина уже наткнулась на зловонный ряд зомби, цепкие пальцы вцепились в его бока, в плечи, в волосы. На ухо рычали и стонали, а взгляд до сих пор был направлен только на Гаару.
Он ухмылялся.
Боль в шее известила о том, что чьи-то зубы впились в мясо. Учиха вскрикнул, поднимая руку и в последний момент спуская курок. Выстрел прогремел в собственных ушах…
Что-то затрещало, загудело. Краем взгляда Саске успел заметить, как Гаара ринулся прочь и скрылся за дверью. А потом была темнота, наполненная пульсирующими волнами, проходящими по телу.
Он больше не чувствовал укусов, но зато каждая клеточка его организма наполнилась странной вибрацией, будто бы мясо пыталось отделиться от костей.
Внутренний гул нарастал. Учихе показалось, что ещё секунда и он взорвётся. Это было похоже на то ощущение, когда они были рядом с Наруто в лесном доме. Когда там был Девятый.
Мысли о прошлом будто бы вернули к возможности чувствовать. Но очень не вовремя: в руку вонзились зубы зомби, пытаясь вырвать кусок мяса вместе с тканью куртки. Они бы справились с этим, если бы не выстрел в голову. Лицо обдало чужой и своей кровью. По груди заскребли руки… и в этот момент тело всё-таки взорвалось невидимой волной силы.
В таком узком коридоре тела тварей попросту разметало ошмётками, крупными и мелкими кусками, костной пылью. А Саске без сил рухнул на пол, вжавшись щекой во влажный от крови кафель.
Перед глазами медленно оседали кровавые капли. Они были похожи на снег, только почему-то бурый. Тишина, давившая на уши, приятно убаюкивала.
Учиха не знал, сколько лежал вот так открывая и закрывая рот в попытке втянуть в себя воздух. Тело перестало слушаться ещё минуту назад, когда вышедшая из него волна заставила что-то отвратительно хрустнуть там внутри, глубоко-глубоко за рёбрами. И ему не хотелось думать о том, что там могло сломаться.
Он словно через мыльное стекло увидел, как рядом с его лицо остановились грязные ботинки. А потом их хозяин с какой-то ленцой присел, переворачивая Саске на спину и опускаясь рядом с ним на колени.
- Скоро ты придёшь в себя, - проговорил Гаара. - И мне лучше быть подальше отсюда к этому моменту.
- Пошёл… к чёрту… - прохрипел Учиха и почувствовал, как в горле встал кровавый ком, а губы его окрасились красным.
- То, что сидит в тебе, Саске, не должно быть в простом человеке, - улыбнулся тот, опуская руку на грудь парня. - Твоё тело не было предназначено для этого. Вирус ломает его каждый раз, когда ты используешь эту… силу.
- Откуда тебе знать? - едва слышно прошипел Учиха. Он на миг прикрыл глаза, и на чёрном фоне заплясали фиолетовые разряды. Пришлось вновь поднять веки, чтобы не терять Гаару из виду.
- Я - Первый… ты забыл?
Яда в голосе у объекта хватило бы, чтобы отравить добрую половину выживших:
- Я знаю то, чего не знает никто. Как ты думаешь, почему я тогда нашёл Наруто? Почему помог ему выбраться от Орочимару? Думаешь, мне просто хотелось найти для себя группу?
Саске с трудом сглотнул, пытаясь сосредоточиться на словах парня, а не на вновь нарастающем в ушах гуле.
- Я бы не выжил один, - проговорил Гаара. - Мне нужен был кто-то, чтобы убивать… за меня. Мне необходим был кто-то, чтобы им прикрыться. Вы отлично подходили, но… Фугаку был прав: у вас нет цели.
- Ч-что?
- Новая волна, да? - хмыкнул довольно объект, убирая руку с груди Учихи и осторожно отодвигая с его горла ворот куртки. - Ты ведь знаешь, что они рано или поздно тебя погубят? Догадываешься о том, что уже почти сгорел изнутри? Твоё мясо чёрное, отравленное…
Саске захотелось сомкнуть собственные зубы на этом бледном горле и увидеть, как жизнь покинет бесцветные глаза. Гаара говорил безумства и сам был безумен.
- Фугаку так хотел спасти своего сына, что сделал из его тела бомбу замедленного действия. Никто не знает, когда ты уничтожишь себя и всё вокруг. Но он спас тебя.
Объект, подавшись вперёд, шипяще втянул носом рядом с ухом Учихи и довольно прикрыл глаза:
- А ты его убил, да?
Жар обдал с ног до головы. Саске выгнуло, едва не поставив на мостик, позвоночник затрещал, и боль впилась в него, прокатываясь криком по глотке.
- Ты нестабилен. Хотя ты мне больше не нужен.
Учиха сквозь забившую уши вату услышал смешок. Гаара склонился над его горлом, припадая губами к рваной ране. Саске дёрнулся, но спину вновь пронзило иголками. Тогда-то он и сумел вцепиться побелевшими ещё сильнее пальцами в плечо парня, чувствуя, как тот жадно потянул из него кровь.
- Горькая, - тяжело выдохнул объект, отшатнувшись и резко поднявшись. Его повело в сторону, и он вжался спиной в стену, чтобы не упасть.
Дрожащая рука прошлась по перепачканным чёрным губам. Но Гаара смеялся. Тихо, хрипло:
- Она подходит.
Учиха заметил в его пальцах шприц. Игла вонзилась куда-то в шею, а потом объект, словно жаждущий дозы наркоман, приставил её уже к своей вене на сгибе локтя.