Зомби были медлительными, поэтому Учиха оставался относительно спокойным: если сорваться в бег, то можно запросто отравиться этой гарью. Хотя он вообще сомневался, что ему что-то может навредить, кроме пули в лоб.
Один из зомби, поднявшись от развороченного тела подростка, двинулся в его сторону. Краем взгляда Саске заметил, как сбоку подходят ещё двое, а пятеро соседних пока ещё слишком заняты делёжкой печени.
- Как же вы… достали, - прорычал Учиха, выстрелив в голову одного из них.
Вторая же тварь, горящая с одной половины, раскинула руки в стороны и, кажется, попыталась поймать Саске, но кулак врезался под её подбородок. Челюсть той хрустнула и сплющилась, после чего зомби покачнулся. Короткий выстрел в лоб продолжил его полет.
На остальных просто не было времени и пришлось всё же сорваться на бег. Учиха помнил, где они оставили тело Наруто. Он старался не смотреть на лежащие то тут, то там тела людей Джирайи. Пытался не думать, что опять подвёл…
Огонь пахнул в лицо чёрным дымом, и, остановившись, Саске закашлялся, сгибаясь пополам. Весь холл практически превратился в горящую преисподнюю, но взгляд продолжал рыскать вдоль стен, натыкаясь лишь на обгоревшие тела, на кучи сажи и пламя.
- Гаара! - выкрикнул Учиха вновь, крутанувшись на месте.
- Помогите! - раздалось приглушённое откуда-то сбоку.
Саске резко двинулся на этот голос, игнорируя жар, что жадно лизнул лицо и ударил в спину. Похоже, послышался звон лопнувшего стекла и отвратительный крик какой-то твари.
- На помощь!
- Я здесь, - выпалил Учиха, пытаясь перекричать треск пламени.
- Дверь заклинило!
- Отойдите!
Отшатнувшись на шаг назад, Саске со всей силы ударил ногой по двери. Ещё раз и ещё, пока та не хрустнула и не просела внутрь. Тогда, схватившись за ручку, он дёрнул её на себя. Руку обожгло болью, но тот не отпустил, пока створка не поддалась.
- Спасибо, - выпалил Джирайя и удивлённо поднял на него глаза. - Нас обманули… ваш…
- Я знаю, - резко отрезал Учиха, пробегаясь взглядом по напуганным женщинам за спиной старика. Их было не так уж много, но к ним боязливо жались дети, а это значит, что смерть сегодня была более-менее милосердна.
- Саске!
Парень обернулся на раздавшийся оклик, который каким-то чудом перекрыл гул огня. Итачи с Кибой и мужчинами спешили к ним. Инузука помогал одному, что заметно прихрамывал.
- Итачи, выводите людей быстрее, - выпалил Учиха и, повернувшись к Джирайе, спросил: - Гаара? Наруто?
- Он понёс тело к лестницам…
- Хорошо.
На этот раз Саске не стал прощаться. Бросив взгляд на брата, просто ринулся в сторону лестницы. Он знал, что Итачи с Кибой обязательно справятся. Верил. Этого было достаточно.
***
Огонь ещё толком не добрался до лестничных пролётов, и дышать здесь было гораздо легче. Учиха замер на одном из них. Сердце билось быстро, а когда он толкнул створки дверей, то оно всё же пропустило удар.
Длинный коридор, испещрённый сотней дверей. Некоторые из них были приоткрыты, другие вовсе ввалились внутрь номеров, но все их нужно было проверить.
«Это невозможно», - пронеслось в голове Саске, и, схватившись за виски, он огляделся вокруг.
Перевёрнутая тележка, рассыпанные по красной ковровой дорожке полотенца, покосившиеся картины… и ни одного следа Гаары, ни одной зацепки, которая могла бы подсказать, что тот засел именно на этом этаже.
- Учиха.
Саске растерянно обернулся, взглянув на поднимающегося к нему Кибу. В руках парень тащил невесть откуда взявшийся тесак для разделки мяса, а на поясе виднелась кобура.
- Итачи сказал, что справится без меня, - выпалил Инузука, заметив немой вопрос в глазах Учихи. - Подумал, что тебе я нужнее. Я же ходячий радар.
- Нужно найти его, - кивнул Саске, - пока огонь не добрался до этих этажей…
- Я так и понял, что ты рад меня видеть.
Киба, выйдя вперёд, огляделся по сторонам и присвистнул. Было видно, что парень ощущает себя неуютно в замкнутом пространстве и взгляд его нервно скользил от двери к двери.
- Ты уверен, что сможешь его почувствовать? - спросил Учиха, прислушиваясь. - Он же… мёртв.
- Вряд ли он умер, - качнул головой Инузука. - Сознание объекта никогда не погибает. И ты ведь слышал, что сказал тогда Девятый?
Саске качнул головой. Он прекрасно помнил те слова… и то, что теперь не является носителем.
- Здесь их нет, - сказав это, Киба вышел на пролёт и вцепился в перила. На миг прикрыв глаза, он застыл.
Учиха напряжённо следил за совершенно спокойным лицом парня. Перепачканный в саже, тот казался сейчас совсем не тем беззаботным придурком, которого он знал до этого.
- Они выше, - проговорил Инузука пустым голосом. - Где-то… на крыше.
- Идём, - решительно выпалил Саске и, не дожидаясь Кибу, ринулся вверх по лестнице.
***
- Что происходит?! - выпалил Наруто, оглядываясь.
Стены их небольшой комнатки рушились, осыпались каменной крошкой и шли длинными чёрными трещинами. Воздух налился тяжестью и давил на стекло, за которым он стоял. Стоило лишь тронуть его пальцем, как оно осыпалось к ногам сверкающими искрами.
- Саске больше не носитель, - осклабился сидящий в углу Девятый, поднимая на Узумаки свои покрасневшие глаза.
Только вот объект не выглядел довольным или счастливым. Бледное лицо осветила злость и ненависть, меж бровей залегла морщинка, губы искривились в оскале.
- Он… он жив? - хрипло выдохнул Наруто.
- Если это можно назвать жизнью…
Девятый поднялся, подошёл ближе к парню и замер, глядя на того в упор. Красный ободок вокруг глаз пульсировал так сильно, будто бы объект хотел загипнотизировать Узумаки.
- Я не понимаю.
- А когда ты вообще что-то понимал?! - вызверился Девятый, схватив того за плечи и как следует тряхнув. - Ты глуп, Наруто, очень глуп!
Узумаки было вцепился в его руки, но в следующий момент объект резко оттолкнул его от себя. Спина не встретила стены, и он вскрикнул, почувствовав, как затягивается падение.
Комнатка пропала, всё застил яркий свет, и внезапно ладони с коленями ударились об абсолютно белую землю.
- Ты проиграл, малыш, - раздался откуда-то голос Девятого, заставив парня заозираться.
Ничего. Сплошная белая пелена земли, встречающаяся с сероватым покрывалом неба.
- Ты больше не сможешь остановить меня. Никто не сможет.
- Что с Саске?! - выкрикнул Наруто и поднялся на ноги.
***
- Учиха, стой, - предостерегающе сказал Киба, хватая того за предплечье.
На крыше было холодно, и этот холод забивался под одежду, натягивая и без того напряжённые струны нервов. Мёртвая тишина, что стояла здесь, не приносила радости, потому что в ней парни отчётливо слышали тяжёлое дыхание того, кто стоял перед ними.