Глазам стало странно жарко, в горле шипами пророс ком. Узумаки опустил ладонь на свои веки, будто бы пытаясь сдержаться. Нельзя было раскисать. Нельзя было опускать руки.
Если Саске сейчас в его сознании, если он пытается убить Девятого изнутри…
Сердце пропустило удар, Наруто резко открыл глаза, вцепившись побелевшими пальцами в плечо Учихи. Если это так, если у Саске получится, то Узумаки умрёт. Без вируса. С дырой в голове.
Девятый обошёл их всех…
Все эти его сказочки о том, что он сдался, что устал, что готов уступить своё место…
«Как я мог в это поверить», - подумал Наруто, закусывая губу.
Он просто хотел создать для себя гарантию важности. Хотел убедиться, что будет нужен, и…
…У него это вышло.
***
Девятый отшатнулся от Саске, прижимая руку к своему плечу. Оно стремительно чернело, и эти разводы уже побежали к шее. Места ударов отмечались не синяками, не кровью, а чернилами, что разливались под кожей. Объект вскинул на Учиху зло поблескивающие глаза:
- Ты хочешь убить меня…
- Как ты догадался, - выдохнул тот, кое-как поднимаясь.
Саске, в отличие от Девятого, свои раны отлично ощущал даже в подсознании, и они кровавыми подтёками разрастались по телу, а не странной чернотой.
С каждой минутой он чувствовал, что слабеет. Этот холод пробирался в иллюзорный мир и хватал за горло. Сил действительно могло не хватить…
- Я всё же помог тебе, - совершенно спокойно выдохнул объект, прижимая руку к плечу. - Я ведь…
- Что? - с вызовом кивнул Учиха. - Любил меня?
Лицо Девятого исказилось, словно от боли. Он выпрямился, судорожно втянул в себя воздух и тряхнул головой. Если бы Саске не знал, что объекты не способны чувствовать, то подумал бы, что ранил его своими словами.
- Я не знаю, что такое любовь, - хрипло выдохнул тот. - Меня не научили.
- Тогда зачем тебе я? Как трофей?
- Потому что… потому что…
Девятый выглядел растерянным. Впервые за долгое время Учиха видел, как эти страшные глаза мечутся по пространству, не в силах найти что-то, чтобы зацепиться за это. Он наблюдал, как нервно тот сжимает пальцы на плече, как мелко и часто дышит. Возможно, это было из-за ударов… или же объект действительно что-то испытывал, но не мог понять, что именно.
- Это не любовь, - резко выпалил Саске. - Инстинкты.
- А у Наруто? - ощетинился Девятый. - У него тоже инстинкты?!
Опустив взгляд, Учиха качнул головой:
- Даже если и так… я…
- Что ты?
Саске поднял глаза на объекта, не произнося и слова. Красный ободок вокруг голубой радужки вспыхнул, затем поблёк и замерцал. Девятый понял…
- Я всё равно люблю его.
Слова, которые Учиха так долго держал в себе, не давая выхода. Слова, которые было невозможно произнести, глядя Наруто в глаза. Они вышли так легко, так быстро, будто уже давно едва-едва держались на кончике языка.
- Любишь, - выдохнул объект, поднимая было опущенную голову. В его глазах больше ничего не отражалось: ни злости, ни ярости, лишь пустота. - Тогда убей меня, и дело с концом.
Саске, прищурившись, сжал кулак. Убить…
Разве не этого он хотел всё это время?
Ноги подкосились, словно бы из тела выдернули какой-то стержень. Он пошатнулся и понял, что падает. Только вот никак не мог ударится коленями о землю, потому что это падение превратилось в бесконечность.
Вздрогнув, Учиха выставил перед собой руки, но и они прошли сквозь белое нечто, как будто ничего и не было. А потом тело налилось странной тяжестью, вздрогнуло и…
…Очнулось.
Перед глазами оказался чёрный колышущийся полог, вокруг какое-то рычание. Лишь прислушавшись, Саске понял, что это мотор, а шепотки - голос людей. Он поднялся на одной руке, оглядываясь вокруг: кузов, выжившие. На него не смотрели: многие спали, а те, кто всё ещё бодрствовал, только мазнули по нему безразличным взглядом и вновь уткнулись им в пол.
Учиха отвернулся и замер. Глаза остановились на прислонившемся к борту Наруто. Парень дышал и, словно бы почувствовав, что кто-то смотрит на него, вздрогнул.
- Саске? - спросил Узумаки, не веря своим глазам.
Учиха сидел перед ним. Взъерошенный, растерянный, бледный сверх меры, но живой. Наруто нервно улыбнулся и, не обращая внимания на неспящих, резко обнял его, сжимая пальцами футболку того, прижимаясь и как-то облегчённо выдыхая. И даже издал тихий смешок, когда почувствовал, что его также обняли. Слабо, одной рукой, но…
- Я думал, ты…
- Про тебя я думал то же самое, - выдохнул Саске в шею парня, невольно прикрывая глаза. - Ты… живой.
Узумаки кивнул, соглашаясь непонятно с чем. Он зажмурился так сильно, что перед глазами поплыли белые круги, но рук на спине Учихи он так и не расцепил. Чувствовать его рядом было странно, после всего случившегося. Наруто казалось, что Саске вот-вот пропадёт, станет таким же, как и там, в сознании. Но реальность острыми углами впивалась в кожу: машина подпрыгнула на кочке, Учиха шумно выдохнул, кто-то закашлял…
…Это всё было на самом деле.
Отстранившись, тот покачал головой, заглядывая в синие от темноты вокруг глаза напротив:
- Я не смог его убить.
Узумаки издал вздох облегчения, и Саске непонимающе вздёрнул брови.
- Моя рана не заживает, - пояснил Наруто, перехватив его взгляд.
Взяв руку Учихи, он приложил его пальцы к своему виску, где небольшая кровяная корочка не давала забыть о собственном глупом поступке.
Саске изменился в лице, кажется, побелев ещё сильнее. Под его глазами залегли тени, но Узумаки отрицательно качнул головой, отнимая руку того от своей головы и сжимая ледяные пальцы.
- Даже не пытайся винить себя, - тихо прошипел Наруто. - Девятый запутал нас. Точнее… меня.
- Нет, это не его заслуга.
Учиха зло нахмурился, покачал головой и выпалил:
- Он только подбросил дров в огонь. Ты и так прекрасно это понимаешь.
Узумаки знал, но молчал. Не хотелось вновь возвращаться к старым мыслям и тем более чувствовать себя лишним или глупым. Хотя с последним было ничего не поделать: он собственными руками убил себя, и если бы не Девятый в его сознании, то всё закончилось бы куда как плачевнее.
Но требовательный взгляд Саске говорил об обратном, потому что они оба виноваты, только каждый по-своему. Учиха в том, что не смог вовремя признать очевидное, а он в том, что не дождался и требовал слишком многого.
- Я понимаю, - кивнул Узумаки, опуская глаза. - Теперь понимаю… я не должен был.