- Заткнись, - беззлобно выдохнул Саске. - Мы…
Договорить он не успел: машина остановилась, и мотор заглох, а потом послышались хлопки дверей. Люди в кузове закопошились, начав просыпаться. Они оглядывались, кто-то уже потянулся к оружию. В воздухе повисло напряжение.
А когда полог откинули, то все вздохнули облегчённо.
- Выбирайтесь, - бросил Джирайя, указывая фонариком вниз. - Нужно передохнуть, а дальше уже без остановок.
- А что дальше? - спросила одна из женщин.
- Трасса.
- Куда мы едем? Ты уверен, что там нам ничто не будет угрожать?! - запаниковал кто-то рядом с Учихой, и, поднявшись, Саске громко сказал:
- Сейчас нигде небезопасно.
Взгляды людей, что в окружающей их темноте казались сплошной чёрной массой, уставились на него. Стало так тихо, что можно было расслышать, как о полог барабанит начавшаяся снежная крупа.
- Тогда как нам быть? - тихо спросил сидящий рядом с ним мужчина. - Если нигде небезопасно.
- Искать то место, где мы сможем хотя бы знать, откуда ждать угрозу, - ответил Учиха, чувствуя, как Наруто поднимается по левую руку. - Место, в которое я предлагаю отправиться, ненадёжно. Там, как и везде, есть шанс погибнуть.
Люди недовольно зашептались, и, бросив взгляд на Джирайю, Саске твёрдо выпалил:
- Но у него есть один большой плюс - стена.
- Стена? - переспросил старик.
- Да, стена, - вмешался Узумаки. - Ею обнесён весь город, и если мы зачистим его изнутри, то сможем жить там.
- В это с трудом верится, - фыркнул мужчина рядом. - Мы нигде не сможем жить. Мы всё равно умрём…
- Заткнись, Ларсон! - огрызнулась седая женщина и толкнула того в плечо. - Раз ты сдался, то иди и положи свою голову твари в пасть.
- Ничего я не сдался!
- Тогда сиди и слушай! - крикнул кто-то из другого конца кузова. - Говори, парень.
- В городе вряд ли остались продукты, - начал Учиха вновь, бросив быстрый взгляд на брата, появившегося за спиной Джирайи. - Но там есть защита. Стена. А мы с Наруто знаем, где можно попытаться достать еду и воду. Мы ничего не гарантируем, но…
«Мы», - мысленно повторил Узумаки и, опустив глаза, улыбнулся, тут же прикусив свою губу. Чему он радовался? Тому, что Саске опять хотел запустить свою голову в петлю, а следом и его собственную?
Но Учиха больше не отгораживался. Он будто бы принял то, что Наруто тоже может постоять за себя, хоть это и было доказано уже много раз. Однако только сейчас Саске посмотрел правде в глаза.
- Ты хочешь вернуться на полигон? - сухо спросил Итачи.
Тот не бросился к брату, не улыбнулся. Странно холодный и собранный, будто бы этот мир своими холодными лапами добрался и до него, выжав все эмоции и забрав все чувства. Пустыня в душе появляется не сразу…
- Да, - также коротко ответил Учиха. - Это единственный шанс.
- Но мы не знаем, что там теперь…
- Зато мы знаем, что здесь, - выпалил Узумаки. - Те белые твари - это не простые зомби. Они намного опаснее. И… вспомни, что мы видели. Вероятно, эти твари эволюционируют и адаптируются.
- Это очень похоже на таких, как вы, - тот перевёл на него взгляд, и Наруто вздрогнул. - Вы ведь прекрасно приспосабливаетесь.
- Итачи, - перебил его Саске, - помоги людям спуститься, не все могут идти сами.
Старший Учиха, надолго вперившись взглядом в лоб брата, всё же согласно кивнул.
- Что с ним? - тихо спросил Узумаки, когда все начали выбираться из кузова.
- Не знаю… мы все меняемся.
***
На этот раз они облюбовали не отель, а простой частный дом. В нём единственном из всей улицы сохранились стёкла и замок на двери не заедал. Правда, пришлось всё же пододвинуть к ней книжный шкаф, чтобы уж наверняка спокойно отдохнуть перед дальней дорогой.
Внутри дом был до жути нетронутым, словно все невзгоды прошли мимо. И, чем больше Наруто оглядывался по сторонам, тем страшнее ему становилось. Казалось бы, страх - это то чувство, которое уже давно должно было атрофироваться, но он засел глубоко колючими занозами. Если не боишься, то погибаешь. Простое правило, вставшее где-то между «ты должен есть» и «ты должен спать».
Бойся и будешь жив.
Люди разбрелись по дому в поисках еды или тёплых вещей. А Узумаки же впервые почувствовал странную благодарность своему телу: можно было отдать найденный пуховик щуплому подростку, у которого от холода уже губы посинели. Мальчишка улыбнулся ему, и он тоже расплылся в улыбке в ответ, чувствуя странное тепло за рёбрами.
Быть среди людей, чувствовать, что они не смотрят на тебя настороженно, не ждут рывка в любой момент и улыбаются тебе благодарно - о таком Наруто давно мечтал, но как и все мечты, эта оставалась за гранью реальности. А сейчас…
…Сейчас он замечал, что все странно косятся на Саске, будто бы они с Учихой внезапно поменялись местами. Даже когда тот протянул женщине найденную банку с бобами, та резко вырвала её из руки парня и отшатнулась, нервно дёрнувшись. Ничего близкого к благодарности.
Саске стал белой вороной, у которой в добавок к странному оперенью ещё и клыки в клюве проросли. Люди не хотели подпускать его близко. Они боялись.
Поймав на себе задумчивый взгляд чёрных глаз, Узумаки с сожалением покачал головой и двинулся вглубь дома.
Длинный коридор с дверьми. Вот одна ведёт в детскую, и он заглядывает внутрь: кроватка у окна обтянута паутиной и тёмной плесенью от сырости, а по стене расползаются желтоватые потёки, заставляющие некогда розовые обои уродливо пузыриться.
В углу же стоял перевёрнутый сундук с игрушками. Из него высыпались его «внутренности», и теперь яркой россыпью валялись на сером от пыли ковре. Да, дом этот был не тронут погромами и мародёрами, словно его что-то защищало, но время сделало своё дело, укутав всё здесь в пыльный саван.
Наруто не стал подходить к кроватке, зная, что там увидит. Дети не выживали. Их было трудно спасти, трудно прокормить. Особенно грудных…
Тихие шаги дальше по коридору. Новая дверь.
Толкнув её, он очутился в просторной комнате. Здесь было светло из-за бьющего в окно света луны. Кажется, на улице разъяснилось, и снег прекратился.
Узумаки вошёл внутрь. Скорее всего, это была комната какого-то подростка. На стенах висят плакаты, диски разбросаны по кровати, компьютер ютится на столе у окна, и рядом с ним валяется на полу гитара.
Здесь всё было так, как будто хозяин этого места просто выбежал поиграть на улицу. И от этого ощущения становилось жутко. До холода под ложечкой.
Наруто подошёл к столу, скользнул пальцами по запылённым белым клавишам, улыбнулся тихому щелчку. Наверное, за этой штукой проводили много времени, если судить по оставленным кружкам на тут. Их было много. А ещё были разбросаны фантики от конфет.
Узумаки чему-то улыбнулся, подцепив один из них, а потом услышал за спиной щелчок дверного замка. Даже поворачиваться не нужно было, чтобы понять - Саске пошёл за ним. Им о многом нужно было поговорить.