- Хорошо, - кивнул Учиха и тронул губами холодную скулу. - Мы сделаем это вместе.
***
Наруто оставил Саске, а сам двинулся в соседнюю комнату, решив собрать то, что сможет найти в дорогу. Кажется, она предстояла долгой.
Но стоило двери закрыться за его спиной, а фонарику пробежаться по пустым полкам ванной комнаты и замереть на бликующем зеркале, как сумка выпала из рук. Узумаки сам не понял, как спина врезалась в стену, а в глазах на миг потемнело.
Это было слишком. Всё, что произошло с Учихой всего за несколько минут, ударило больнее, чем выстрел в упор. Это была только его, Наруто, вина, потому что он не смог вылечить вовремя, заметить и предотвратить. Тогда зачем его вообще создавали?!
Зло уставившись в зеркало, он быстро подошёл к нему, убирая фонарик так, чтобы не слепнуть от белых бликов.
- Ты доволен? - прошипел Узумаки, вперившись в глаза своего отражения. - Тебе нравится, когда я не получаю того, чего хочу?!
Двойник в зеркале повторял за ним слово в слово, его губы двигались так же, как и губы Наруто, но он знал, что за этой стеклянной подделкой скрывается тот, кто жадно ловит его злость.
Девятый всегда ждал, пока у него не закончатся силы и не иссякнет вера в лучшее. И, видимо, дождался. Внутри Узумаки гулял ветер, как гуляет он теперь по мёртвому миру.
- Что, не отвечаешь? - прорычал Наруто тихо. - Ты всегда молчишь, когда нужен!
Кажется, отражение удивлённо приподняло брови. Лишь на миллиметр… Или же это была простая игра света и тени.
- Да, сейчас ты мне нужен, - твёрдо выпалил Узумаки и прижал ладонь к холодному стеклу. - Он умирает, Девятый. А ты ведь… тоже его любишь.
Наруто замолчал. Взгляд его судорожно бегал по собственному бледному лицу: от глаз к губам, ожидая хотя бы какой-то реакции. Пока он не осознал, что это всего лишь отражение. Тот, кто мог ему ответить, был спрятан глубоко в недрах его сознания и, похоже, затаил сильную обиду на них с Саске.
- Если нужно уйти мне, чтобы остался он, то я уйду, - очень тихо прошептал Узумаки, прикрывая глаза. - Знаю, только ты сможешь его спасти…
- Наруто! Давай быстрее!
В дверь постучали так внезапно, что парень вздрогнул и покрылся холодным потом. Открыв глаза, он мазнул взглядом по зеркалу в последний раз, сгрёб с раковины какие-то первые попавшиеся флаконы и двинулся к выходу.
Это только отражение.
А Девятый никогда не отвечал на его просьбы.
***
Деревья сменялись деревьями. За окном грузовика жизнь застыла и стала напоминать ту бездарную пародию на некогда существовавший мир, рисовавшийся обычно в книгах по палеонтологии. Только теперь этот мир людей впору было увековечивать на страницах с подписью: «Человек разумный. Вид вымирающий».
Учиха отвернулся от окна, прикрывая устало рукой глаза. Они уже подъезжали к полигону, и чем ближе казалась высоченная стена впереди, тем болезненнее колотилось сердце.
Возможно, уезжать отсюда вовсе не стоило. Может, если бы они остались, то никто бы не погиб и не пропал без вести. Какаши, Ирука, Цунаде… где они теперь все?
В отличие от Узумаки он не питал пустой надежды на счастливое спасение этих троих. Саске слишком хорошо представлял, с чем они могли столкнуться на этих заснеженных просторах. Да и потом - прошло слишком много времени, чтобы считать бывших спутников живыми. Люди умирали пачками, так почему эти должны были выжить?
- Почти приехали, - бросил Джирайя, который сидел за рулём.
Наруто, сидящий по левую сторону от Учихи, волнительно посмотрел на него и кивнул чему-то, соглашаясь то ли со стариком, то ли со своими мыслями. Он украдкой сжал холодную руку Саске, и тот бросил на него короткий взгляд.
Узумаки волновался. И это плохо скрывали даже его беспечные временами улыбки, попытки не смотреть в глаза. Наоборот, все эти ужимки сдавали его с головой.
Но Учиха молчал, потому что не имел права просить Наруто успокоиться, забыть и жить дальше. То, что произошло в той спальне, было доказательством неминуемого: смерть приходит даже за теми, чьё тело извратила треклятая лаборатория. Когда та постучится в дверь - дело времени. Хотя, в общем-то, это не так и важно, ведь она уже на пороге.
- Кажется, впереди всё пусто, - облегчённо вздохнул Узумаки, вглядываясь жадно через лобовое стекло в царящую впереди снежную хмарь.
- Оно и хорошо, - кивнул Джирайя. - Эта стена достаточно высокая и гладкая снаружи, чтобы твари по ней могли забраться.
- Нужно опасаться не этого, - бросил Саске, переводя взгляд с приближающейся стены на вопросительно кивнувшего мужчину. - Страшно, если люди станут тварями.
***
Пост военных действительно отлично сохранился: толстенной стене из бетона и бог-лишь-знает-чего-ещё не грозило ни время, ни дожди, ни мороз. Сторожевые вышки покрылись инеем, разбитые машины и трупы замело снегом, а в воздухе повисла мёртвая тишина.
Учиха замер, вслушиваясь, впрочем, как и остальные выжившие. Все оглядывались по сторонам, смотрели на виднеющийся впереди чёрный лес, меж которым терялась узкая дорога, некогда бывшая трассой.
- Так странно, - вздохнул Киба, подойдя к Наруто. - Я думал, что мы уже не вернёмся сюда.
Узумаки лишь кивнул. Внутри него боролось что-то странное: хотелось поскорее оказаться как можно дальше отсюда, но одновременно он понимал, что только здесь выжившие способны быть в безопасности от того, что расплодилось здесь, снаружи.
- Нам придётся зачистить город, - разрушил воодушевлённое настроение Саске. - Это займёт много времени.
- Это того стоит, - кивнул Джирайя, указывая на стену и улыбаясь. - Если нам это удастся, то жизнь будет не такой дрянной.
- Пошли своих людей к тем казармам, - указал Учиха на заснеженные домики вдоль дороги. - Там должно быть оружие и пайки военных. Они нам пригодятся.
Наруто опустил голову, улыбаясь украдкой. Вероятно, Саске привыкал к тому, что его выбрали ответственным за чужие жизни. Привык и больше не пытался убежать от этого. Но что радовало больше всего, так это то, что он позволял к себе прикасаться. Даже сейчас не сбросил руку, когда Узумаки вновь ухватил его за пальцы.
- Я тоже поищу оружие, - кивнул Наруто и двинулся к ближайшей сторожевой вышке.
Подойдя, он заметил, как люди с трудом пытаются столкнуть примёрзшие к земле ворота. Кто-то крикнул о том, что им нужна помощь, и тогда воцарилась суета: искали всё, что могло бы помочь сбить заледеневший снег.
Дверь вышки тоже пришлось открывать со скрежетом и руганью. Всё вокруг застыло, будто бы в этом городе зима царила уже вечность, но когда дверь поддалась, Узумаки довольно улыбнулся. Его взгляд сразу упал на прислонённый к стене автомат и увесистый рюкзак. Рядом с находками обнаружилось истлевшее тело в военном камуфляже.
Его он постарался обойти по неожиданно широкой траектории, чтобы не задеть кости. Почему-то именно сейчас чужая смерть воспринималась так остро. Или же это мёртвое место сильно давило на него? Словно Наруто был дерзким археологом, посмевшим ступить на территорию древнего храма, где кроме костей и искать-то нечего, разве что позолоту с гробов соскребать.