- Мы сами подписали эту бумагу, - тихо говорит вошедшая в комнату женщина. Та самая, с рыжими волосами.
Но Минато не вздрагивает, не поднимает на неё голову. Он продолжает оплакивать того, кто всё ещё жив.
- Ты знаешь, кто убил твоего отца, - тихо шепчет Девятый на ухо. - Саске… да, именно он, а ещё его брат Итачи и твой лучший друг Киба.
Узумаки в ужасе смотрит на расплывающийся образ мужчины. В голове только пустота и тихий шелест несуществующих мыслей. Убили… единственного человека, который его любил с самого начала, который верил…
- У них не было выбора, - резко отрезал Наруто, отпрянув назад и опуская глаза: смотреть на это стало совсем невыносимо.
- Выбор есть всегда, малыш. Только они выбрали тебя, а не его.
Узумаки зажмурился. Слова объекта били в цель, ломали и крошили позвоночник, словно он был простым меловым столбом.
Обхватив голову руками, он отрицательно покачал ею:
- Так было нужно… иначе…
- Иначе что, Наруто? Ты пытаешься оправдать Учиху лишь из-за того, что твоя привязанность к нему сильнее. Потому что Минато ты не знал, не был с ним, а вот с Саске…
- Заткнись!
- Твоё мнение предвзято. Ты пытаешься оправдать тех, кто убил твоего отца. Поскольку любишь одного из них. Так оправдай и меня! Я убивал ради безопасности: твоей, Саске… Делал всё для нашего будущего.
- Ты…
- Монстр? - усмехнулся тот и резко развернул Узумаки к себе лицом. Впился пальцами в его руки, оттягивая ладони от ушей и заставляя посмотреть себе в глаза.
И Наруто внезапно понял, что, называя Девятого монстром, становится с ним на одну ступень. Их сознания неразделимы. Тело одно на двоих, значит…
- Ты тоже монстр, малыш, - серьёзно отвечает объект. - Разница лишь в том, что я признаю это, а ты пытаешься закрыться от правды. Потому что она тебе не нравится. Так же, как и с Минато.
Холод прошёл по телу. Узумаки, глядя на Девятого, нервно облизнул пересохшие губы и не нашёлся, что ответить. Тот был прав, но поверить в эту правду значило воткнуть кол себе же в сердце.
- Иди и подумай…
***
- Наруто!
Учиха, трясущий того, облегчённо вздохнул, когда в глазах парня появился проблеск разума.
- Ты… - нахмурился Узумаки, перехватывая руки Саске и чуть сжимая. - Девятый…
- Опять? - зло скрипнул зубами Учиха. - Что ему было нужно?
Наруто отрицательно покачал головой, отстраняясь. Люди вокруг шли к машине, таща за собой кто рюкзаки, кто наспех связанные из кусков ткани мешки. Было странно видеть детей, что несли охапкой по три автомата или дробовика. Он даже на пару вздохов забыл об объекте, всматриваясь в их лица и понимая, что мир, в котором дети так радостно цепляются за оружие, не может существовать.
- Девятый сказал, что Минато умер из-за вас, - поворачиваясь к Саске, сказал Узумаки. - И я не виню тебя. Мне больно, но…
Учиха молчал. Слова «у нас не было выбора» уже давно перестали подходить для оправдания чьей-либо смерти. Поэтому он смотрел на Наруто так, как смотрит подсудимый на судью, готового вынести вердикт.
- Это наша жизнь, - прикрыл глаза Узумаки, шумно вздыхая. - Мне пришлось бы выбирать: или ты, или отец… А это слишком тяжёлый выбор.
Качнув головой, Наруто развернулся и медленно побрёл к машине. Внутри всё застыло, и любое слово, которое сказал бы Саске, обратилось бы новой ледышкой. Она бы вонзилась в спину и рано или поздно пробралась в грудную клетку к тем остальным.
Учиха не стал останавливать его. Он замер, прикрыв глаза и сжав кулаки.
Жизнь… она вмиг стала трудной, непонятной и новой. То, что Узумаки не обвинил его в смерти отца, ещё не значило прощения. Он просто смирился с этим, как и Саске смирился со своей виной перед ним. Убей или будешь убит - прагматичная логика, заставляющая их жить по другим правилам.
В машину к Джирайе Учиха забрался всё в таком же гробовом молчании. Стоило бросить быстрый взгляд на Наруто, как заревел мотор.
Узумаки же прикрыл глаза и опустил голову, пытаясь скрыть свои эмоции в напускной сонливости.
***
Из просторной водительской кабины грузовика открывался вид на огромное поле и виднеющийся вдали тёмный силуэт города. Высотки почему-то сейчас казались обглоданными с обоих сторон рыбьими скелетами, а дома пониже практически прозрачными плитами.
Саске знал эту дорогу. И дом в поле он тоже помнил. Поэтому рассматривать окрестности он не стал, а повернулся к Наруто. Тот за всю дорогу не сказал ни слова. Можно было бы подумать, что Узумаки уснул, если бы не слишком ровная спина и хмурый взгляд в окно.
Им стоило поговорить. Об этом кричало всё.
Грузовик, подпрыгнув на кочке, свернул с главной дороги и вскоре остановился чуть поодаль от дома. Все замерли, напряжённо вглядываясь в окна.
- А если там кто-то есть? - спросил Наруто.
- Придётся договориться с ними, - ответил Джирайя.
- Или выгнать, - буркнул Учиха, выбираясь из машины.
То, что ферма уже была занята невесть как оказавшимися здесь людьми, стало понятно при подходе к низкому забору. Местами он завалился, где-то не хватало досок, а ещё на них виднелись ошмётки кожи.
- Пусть женщины и дети останутся в машине, - тихо сказал Саске, хотя их и так уже заметили. - Итачи…
Тот, поравнявшийся с ними, вопросительно посмотрел на брата, хотя холода во взгляде было больше, чем интереса.
- Останься с ними.
Узумаки думал, что Итачи будет против такого решения, но он, кивнув, двинулся обратно к грузовику. Киба, что шёл к ним, удивлённо посмотрел на него и, ничего не сказав, прошёл мимо.
- Не время для ссор, - покачал Инузука головой, протягивая Наруто обрез, а Саске ружьё. - Может, там живут хорошие люди.
- Ты всё ещё веришь в «хороших людей»? - усмехнулся Саске.
- Пессимист.
- Идёмте, - перебил их Узумаки. - Раньше узнаем - раньше успокоимся.
***
- Эльза! - заорал высоченный мужчина в грязном комбинезоне. Толкнув дверь кухни, он ввалился внутрь, волоча за собой странное существо на цепочке.
Приглядевшись, можно было увидеть, что за верзилой волочился далеко не живой человек: отсутствовали практически все зубы, кожа покрыта струпьями, а с головы начало облезать мясо, открывая желтеющий череп.
Существо то и дело пыталось цапнуть его за ногу, но кровоточащие дёсны скользили по высоким сапогам безрезультатно, а когда тот замечал эти попытки, то тварь получала носком в челюсть или под рёбра.
- Что? - гаркнула в ответ женщина, упирая руки в бока и с вызовом глядя на верзилу, а затем на существо у его ног. - А ты на кой чёрт Это притащил?!
- Отвязалось! - выпалил тот. - Кто-то раздвинул звенья, и он бегал по двору! Вы вообще головой думаете или…
- На меня-то что орёшь? Мне какое дело до вашего… ублюдка?